Не раз глядя на дорогой ему документ, генерал вспоминал морозный день 22 января 1924 года, когда страшная весть из Горок ворвалась в кремлевские казармы… На траурном митинге курсанты военной школы имени ВЦИК поклялись: «Как бы ни была тяжела потеря дорогого учителя и вождя, мы, как один, заявляем, что дело, которое было начато под руководством Владимира Ильича, будет нами доведено до конца».
Постовая ведомость сохранила фамилии часовых почетного караула курсантов 2-й пулеметной роты, которым довелось нести скорбную вахту. Вот имена этих солдат революции:
Пост № 1. У входа в Мавзолей. Кавтуненко Анатолий. Касаткин Андрей. Аксенов Михаил.
Пост № 2. На лестнице, ведущей к гробу. Канищев Александр. Барматунов Василий. Та-бакин Илья.
Пост № 3. У гроба. Лукьянов Петр. Яковлев Федор. Лаврентьев Дмитрий.
На постах № 4, 5, 6 и 7 (вокруг Мавзолея и у венков вдоль Кремлевской стены) - Ионисий Кафьян, Иван Тихонов, Петр Шубин, Сергей Боев, Владимир Соколов, Василий Широчкин, Константин Сергеев и другие. Разводящие Григорий Рощин и Павел Потехин сменяли часовых через каждый час.
«Будучи в карауле, - вспоминал Дмитрий
Васильевич Гордеев, - мы никак не могли смириться с тем, что охраняем Ленина неживого. Нам все казалось, что Владимир Ильич лишь на время зашел в здание.
Во время отдыха в караульном помещении только и было разговоров что об Ильиче, о его простоте и скромности. Курсанты вспоминали свои встречи с Лениным - на посту № 27 у его квартиры, на прогулках в Кремле; о том, как однажды ночью он пришел в казарму роты с дежурным по школе, осмотрел помещение, поднял упавшее на пол одеяло спящего курсанта…
Сдав вахту у Мавзолея новому караулу, мы спустились - с разрешения коменданта Кремля - в Траурный зал и остановились на две минуты перед красным саркофагом. Через застекленные прорезы в его верхней металлической крышке можно было видеть Ленина по пояс. Глядя на знакомое спокойное лицо, хотелось верить, что Ильич спит, что вот-вот проснется».
Одни часовые этого почетного караула окончили военную школу имени ВЦИК в 1924 году, другие - в 1925-м, третьи - в 1926-м. Молодые краскомы разъехались по ближним и дальним гарнизонам и заставам, чтобы охранять мирный труд рабоче-крестьянской республики.
Как же сложились судьбы курсантов, чьи фамилии начертаны в постовой ведомости, ставшей музейным экспонатом? Выяснить это помогли документы Главного управления кадров Министерства обороны СССР.
22 июня 1941 года!…
Первым из часовых этого караула узнал о нападении гитлеровцев на нашу страну командир артиллерийского полка майор Михаил Аксенов (в 1924 году он стоял на посту № 1). Еще 19 июня его дивизия выступила из Житомира на запад, и о войне ей поведали не московское радио, а свист и грохот вражеских авиабомб. В Москве заместитель управляющего трестом местной промышленности Григорий Рощин (бывший разводящий) утром был срочно вызван в райком партии, где собрался весь районный актр1в в ожидании важного правительственного сообщения. В Краснодаре начальник технического снабжения дивизии майор Сергей Боев (пост № 5) завтракал дома, когда вбежала дочка: «Папочка, война!» Майор обнял жену, дочь и поспешил в гарнизон. Командир зенитно-артиллерийского полка ПВО подполковник Александр Канищев (пост № 2) позвонил жене из части: «Не волнуйся. Еду на совещание в штаб флота». Преподаватель Одесского артиллерийского училища майор Ионисий Кафьян (пост № 4) подал рапорт командованию с просьбой направить его на фронт. По боевой тревоге прибыли в штабы своих частей бывшие часовые почетного караула Петр Лукьянов, Дмитрий Лаврентьев, Федор Яковлев, Василий Барматунов, Иван Тихонов, Петр Шубин и другие. Во второй половине дня грозная весть докатилась до Дальнего Востока. Командир мотострелкового полка подполковник Дмитрий Гордеев (бывший помощник начальника почетного караула), выступая на красноармейском митинге, закончил речь словами, уже облетевшими всю страну: «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами». Последним узнал о войне Василий Широчкин (пост № 7). В далекий поселок на Колыме эта весть пришла 23 июня. Бывший капитан тут же написал заявление в политуправление Дальстроя с просьбой направить его в действующую армию.
Еще не родились слова песни «Вставай, страна огромная, вставай на смертный бой», но все советские люди в едином порыве ярости благородной поднимались на отпор врагу.