Развивая успех, части Красной Армии разбили врага, более двух лет осаждавшего город Ленина.
За победу под Ленинградом А. Ф. Щеглов в числе других отличившихся воинов был удостоен звания Героя Советского Союза. В 32 года он стал генерал-майором.
«Гвардейцы Щеглова не знали отступлений, - гласит брошюра Политуправления фронта. - Они рвались на запад и смели на своем пути все преграды». Солдаты звали его генерал Вперед.
Так получилось, что в двух войнах - финской и Отечественной - А. Ф. Щеглов защищал город Ленина. Это символично. Но нет сомнения, что ветеран поста № 1 сражался бы так же доблестно в степях Украины и в тундре Заполярья, в горах Кавказа и в болотах Полесья. Ибо вся наша Советская страна - детище великого Ленина.
…Прекрасна утренняя Красная площадь. Солнце, вставшее из-за собора Василия Блаженного, заливает ее ясным светом, ласкает чернокрасный камень Мавзолея, золотит шпили и грани рубиновых звезд кремлевских башен. Лишь Кремлевская стена в тени, и кажется, что природа делает это умышленно, превратив ее как бы в траурную кайму к красным плитам усыпальницы вождя.
Летним утром 1964 года к Спасским воротам шли группами и в одиночку мужчины и женщины в европейских костюмах и азиатских халатах. На их груди алели флажки - депутатские значки. А у широкоплечего генерал-полковника, кроме того, сияла «Золотая Звезда» Героя. Трудящиеся города Сабирабада избрали командующего войсками Бакинского округа ПВО в члена ЦК Компартии Азербайджана А. Ф. Щеглова депутатом Верховного Совета СССР.
Депутаты обсуждали вопрос о мерах по выполнению Программы партии в области повышения благосостояния народа. Правительство и партия предложили повысить зарплату еще 18 миллионам человек - учителям, врачам, работникам коммунального хозяйства - и ввести пенсии для 6,5 миллиона престарелых колхозников.
Депутат А. Ф. Щеглов прикинул: зарплата азербайджанских учителей увеличится примерно на 14 миллионов рублей, а медиков - на 12 миллионов. Бывшая царская колония, где 90 процентов коренного населения не умело читать и писать, сейчас - республика сплошной грамотности. Болезни, веками косившие дехкан, ликвидированы даже в самых глухих районах. Он представил, как радостно искрятся глаза сабирабадских учителей и врачей, как одобрительно кивают белыми бородами колхозные аксакалы… Мудрые и человечные законы!
Депутат А. Ф. Щеглов проголосовал за них. Он знал, что его избиратели скажут партии и Советской власти: «Чох сагол!» - «Большое спасибо!»
Выйдя из Спасских ворот, он шел мимо Мавзолея Ленина. Сегодня доступ туда уже был прекращен. Но около усыпальницы, как всегда, стояли десятки людей. Москвичи и приезжие, советские граждане и иностранцы. С разными судьбами и убеждениями. Они пришли сюда, ибо нет на земле человека, который не мечтал бы увидеть Ленина.
В 1966 - 1974 годах генерал армии А. Ф. Щеглов был первым заместителем главнокомандующего Войсками противовоздушной обороны СССР. С апреля 1974 года он - представитель главнокомандующего Объединенными вооруженными силами государств - участников Варшавского Договора при Войске Польском.
В 1974 году в связи с изменением знаков различия для генералов армии бывшему часовому поста № 1 Афанасию Щеглову вручена «Маршальская звезда».
ПОЧЕТНЫЙ ГОСТЬ БЕРЛИНА
Многие часовые поста № 1 - герои великого освободительного похода Красной Армии в 1944 - 1945 годах. Их имена помнят и чтут в зарубежных городах.
…1930 год. На вахте у входа в Мавзолей Ленина - курсант Даниил Шишков. «Верный путь указал нам Ильич, - думает Даниил, крепко сжимая винтовку. - Но нелегкий. По этому пути пойду и не сверну. Не пожалею ни сил, ни жизни своей». И он мечтает о будущем, о всемирном братстве людей труда, к которому через бои и победы идет Страна Советов.
…21 апреля 1945 года 230-я стрелковая дивизия полковника Д. К. Шишкова одной из первых ворвалась в Берлин.
Радость и ликование охватили бойцов - ведь это был последний вражеский рубеж! Почти четыре года шли они сюда, ждали этого исторического момента. И вот он наступил.
Огромный город - столица фашистского рейха - утонул в грохоте боев и дыме пожаров. Бойцы продвигались вперед с большим трудом. Почти все каменные дома, превращенные фашистами в опорные пункты, брали с боем. Сквозь клубы красной кирпичной пыли виднелись баррикады, завалы, металлические ежи, груды развалин. Круглые сутки гремели взрывы снарядов и мин, трещали автоматы. С грохотом рушились горящие здания…