Гитлеровцы дрались с фанатизмом и яростью обреченных. «Оборонять столицу до последнего человека и последнего патрона… - гласил приказ нацистским войскам. - Борьба в Берлине может решить исход войны». Стоя одной ногой в могиле, Гитлер и его приспешники призывами к продолжению войны обрекали на бессмысленную гибель миллионы немцев - солдат, сражавшихся на улицах, а также детей, женщин, стариков, прятавшихся в подвалах. «Если нам суждено уйти, - заявил в эти дни Геббельс, - то пусть тогда весь мир содрогнется».
Чем дальше в глубь Берлина продвигались пехотинцы полковника Д. К. Шишкова, тем упорнее становилось сражение. Из каждого дома, из каждого окна фашисты вели ожесточенный огонь. Бойцы штурмовых групп короткими перебежками наступали по улицам и дворам в дымном воздухе, в котором тяжело дышалось, на зубах хрустели кирпичная пыль и стеклянное крошево. Они нащупывали проходы между опорными пунктами врага и атаковали их с тыла и флангов.
В ночь на 22 апреля, когда огонь сражения бушевал над городом, полковник Д. К. Шишков получил необычное донесение. Только что в районе Карлсхорста его разведчики задержали трех немецких рабочих. Они заявили, что сами искали встречи с воинами Красной Армии, и просили провести их к старшему начальнику.
Немецкие рабочие… Полковник Даниил Шишков помнил: в годы его учебы в Кремлевской военной школе имени ВЦИК ее часто посещали иностранные рабочие делегации, в том числе и немецкие. В штабе школы хранилось Красное знамя, врученное курсантам Кларой Цеткин. Передавая этот дар германских политэмигрантов, прославленная революционерка выразила глубокую признательность кремлевцам за их вклад в защиту завоеваний Октября и пожелала им больших успехов в учебе. Кремлевские курсанты вручили Кларе Цеткин алое знамя для передового отряда немецких коммунистов - «Красной сотни Гамбурга» и передали им боевой пролетарский привет.
Полковник Шишков знал: Гитлер мог убить тысячи германских коммунистов, но нельзя убить идеи коммунизма. Казнями и концлагерями, отупляющей пропагандой и нацистской демагогией фашистам удалось сбить с толку и запугать миллионы соотечественников. Но не всех!…
Может быть, эти немецкие рабочие, которых привели к нему, и есть представители истинной Германии, ее прошлого и будущего, ее совести и надежды, освященных именами Маркса и Энгельса, Цеткин и Тельмана…
Полковник Шишков приказал ввести немцев.
Войдя в комнату, они упали на колени и начали что-то возбужденно и торопливо говорить. Но Д. К. Шишков понял только часто повторяемое слово «генераль, генералы…». Так они обращались к нему.
- Встаньте! - сказал полковник. - Иначе разговаривать с вами не буду.
Бывший шахтер, он сам никогда не унижался и не терпел, если это делали другие. Рабочие поднялись, и переводчик изложил то, что сообщил один из них - Кеплер.
Рабочие электростанции Клингенберг просят ускорить наступление Красной Армии, чтобы спасти их предприятие от взрыва, подготовленного эсэсовцами. Уничтожение крупнейшей электростанции Берлина оставит без света и энергии большой город, а ведь его надо будет восстанавливать; электроэнергия понадобится, сказал Кеплер, «и вам, и нам». На территории Клингенберга - около ста рабочих и инженеров, а в бункерах прячутся от бомб и снарядов их дети и жены. Эсэсовцы никого не выпускают, и если они взорвут электростанцию, то погибнут все, в том числе дети. Спасите Клингенберг и наши семьи! - заклинали рабочие.
Днем комдив видел огромное кирпичное здание электростанции с высокими каменными трубами, с могучими стенами старинной кладки, с маленькими окнами, похожими на бойницы. Такой дом гранатами не возьмешь! Обороняющимся помогали также горы шлака.
О важном сообщении немецких рабочих полковник Д. К. Шишков тут же доложил по телефону командиру корпуса генералу И. П. Рослому. Вскоре раздался ответный звонок.
- Даниил Кузьмич! - донесся сквозь канонаду голос комкора… - Из штаба армии приказали: электростанцию взять и во что бы то ни стало предотвратить взрыв. Тщательно разберитесь в обстановке и к утру доложите ваше решение.
Это была трудная задача: не ослабляя наступательного натиска, в ходе боя перенацелить полки. Полковник Д. К. Шишков и штабные офицеры склонились над картой. Обстоятельно проанализировав положение, комдив решил брать электростанцию обходным маневром.
…На рассвете 22 апреля все пушки и минометы дивизии открыли мощный огонь по фашистским укреплениям, окружавшим электростанцию. Артиллеристы окружили энергоузел, чтобы уничтожить эти укрепления и помешать подходу вражеских резервов. Ни один снаряд, ни одна мина, приказал Д. К. Шишков, не должны упасть на Клингенберг. Тем временем два стрелковых полка, скрытно приблизившись к электростанции на 50 - 100 метров, начали стремительно обходить ее с флангов. Третий полк бросил вперед штурмовые группы, чтобы, не дав эсэсовцам опомниться, захватить электростанцию ударом в лоб. Бойцы неудержимо рвались к Клингенбергу. Ни танки, ни контратаки противника не могли остановить их. Одной из штурмовых групп удалось захватить в плен двух вражеских саперов. При допросе выяснилось, что они участвовали в минировании электростанции. Саперы начертили схему расположения зарядов и электропроводки и согласились помочь в разминировании энергоузла. Под прикрытием минометного и автоматного огня штурмовых групп красноармейцы с помощью саперов нашли провода и перерезали их, предотвратив тем самым подрыв Клингенберга извне.