…В 1974 году министр национальной обороны ГДР наградил полковника Д. К. Шишкова золотой медалью «Братство по оружию». На ней изображены два солдата в касках - воины армий СССР и ГДР. Над ними пятиконечная звезда - путеводная звезда нашей эпохи. Надпись гласит: «БРАТЬЯ ПО КЛАССУ * БРАТЬЯ ПО ОРУЖИЮ * НЕПОБЕДИМЫ».
III
Одиннадцать лет - с 1924 по 1935 год - несли почетный караул у Мавзолея Ленина курсанты Объединенной командной школы имени В ЦИК.
Сначала эта вахта называлась «почетным караулом по охране гроба Председателя СЕК В. И. Ленина», «почетным караулом у могилы товарища Ленина». В первые дни было семь постов: Ml - у входа, №2 - на лестнице, ведущей вниз, № 3 - у гроба Ильича. Остальные часовые охраняли, в частности, сотни венков вокруг усыпальницы и у Кремлевской стены, указывали места для новых, которые круглые сутки приносили делегации, не успевшие приехать в Москву к моменту похорон любимого вождя. С 6 февраля 1924 года почетный караул у Мавзолея стал назначаться «в составе двух постов». Они сохранились до наших дней - у входа в усыпальницу и у саркофага Ильича.
Но как бы ни назывался в течение более шестидесяти лет этот караул, он всегда оставался самым почетным. И как бы ни менялась нумерация его постов, они всегда были самыми первыми, самыми главными в стране.
Летом 1935 года почетный караул у Мавзолея Ленина приняли солдаты кремлевского гарнизона.
В ВЕЧНОМ КАРАУЛЕ
НОВОБРАНЦЫ
Эти торжественные минуты повторяются через каждый час.
Из Спасских ворот выходят три бойца с карабинами «на плечо». Их лица сосредоточенны и светлы. На синих околышах фуражек горят красные звездочки. Как три ракеты, нацеленные ввысь, сверкают штыки.
Смена караула!
В наступившей тишине слышна лишь твердая поступь солдат. Штыки плывут мимо гостевых трибун, мимо Братских могил героев Октября, мимо гранитных досок с именами прославленных революционеров…
…Каждый солдат мечтает нести эту вахту. Будущие часовые на занятиях тщательно отрабатывают строевой шаг, ружейные приемы, слаженность движений. На специальном макете портала Мавзолея учатся правильному подходу и отходу. Они добиваются безукоризненной четкости. Ведь им стоять на виду всей Земли.
Накануне первой вахты многие часовые долго не могут заснуть. Допоздна в казарме слышны разговоры: «Как мы там завтра?»… И вот наконец команда разводящего: «На пле-чо!» Взметнулись вверх штыки. «Шагом марш!» Вышли на Красную площадь, заполненную народом, и… Один вспоминает: «…сердце словно оторвалось», другой: «…руки и ноги не слушаются», третий: «…туман перед глазами».
Великая ответственность - великое волнение!…
Все ближе двери, над которыми алеет родное имя ЛЕНИН. Приставлен шаг, карабины энергично взяты к ноге - новые часовые стоят перед старыми. И в этот миг над притихшей Красной площадью, над Мавзолеем вождя раздается торжественный бой кремлевских курантов. Солдаты сменяются под второй перезвон.
Через несколько дней исчезает скованность движений, четче выполняются ружейные приемы. И смена караула у Мавзолея Ленина превращается в парад высшей воинской выправки. Все, кто находится в те минуты на Красной площади, спешат к усыпальнице вождя, чтобы полюбоваться строгим и величественным ритуалом. Взволнованно блестят глаза тех, кто видит его впервые, и тех, кто в сотый раз.
Идут годы, но неизменны главные впечатления часовых - и Ивана Кузовкова, и Александра Родимцева, и Афанасия Щеглова, и сегодняшних.
«Всех, приходящих в Мавзолей, - говорит рядовой Александр Артемьев, потомственный путиловец, - объединяет одно - любовь к Ленину». «Если бы Мавзолей был открыт не три часа, а круглые сутки, - считает его напарник Владимир Коренченко, - люди шли бы без конца». «Даже ночью, - добавляет разводящий старший сержант Александр Куряков, - на парапет Мавзолея кладут цветы; к утру их становится все больше».
Часовые горды доверием народа. Они несут почетную и ответственную вахту только на «отлично».
Ими восхищаются миллионы. Солдатам присылают их фотографии со всех концов страны и из-за рубежа.
Им пишут письма: «Завидуем вам: ведь это почетно стоять у Мавзолея нашего дорогого Ильича». Пионеры 5б класса 58-й школы Тулы сообщают: «Стараемся хоть немножко быть похожими на вас, стараемся лучше учиться, больше трудиться, заботиться о младших, быть хорошими помощниками родителей».
К праздникам коменданту Кремля приходят открытки. «Прошу поздравить всех ребят, которые берегут покой нашего Вождя и отца всей России», - пишет телеграфистка алма-атинского аэропорта Лидия Дмитриева, на всю жизнь запомнившая посещение Мавзолея Ленина. «Дорогие товарищи солдаты! - обращаются пионерки Лена Федотова и Таня Степаненко из Киргизии. - Поздравляем вас с праздником 1 Мая, желаем крепкого здоровья и долгих, долгих лет жизни».