Любопытно отметить, что предположение о существовании второй черной дыры в центре Галактики сделали еще в 2004 году астрономы из парижского Института астрофизики. Долгое время они занимались изучением ярчайшей области в центре Галактики, известной под названием IRS 13. Благодаря наблюдениям в инфракрасной части спектра, проведенным в обсерватории Gemini на горе Мауна-Кеа (штат Гавайи, США), удалось выяснить, что это кластер из семи звезд, а не цельный объект. В дальнейшем, прибавив данные с орбитальных телескопов Hubble и Chandra, ученые при шли к заключению, что этот кластер вращается вокруг ранее неизвестного объекта — черной дыры IRS 13E, масса которой в 1300 раз превышает массу нашего Солнца и которая двигается вокруг Sagittarius A* со скоростью около 280 километров в секунду.
Руководитель группы французских астрофизиков Жан-Пьер Мелляр заявил тогда, что впервые в пределах нашей Галактики удалось обнаружить черную дыру средних размеров. Кроме того, по словам Мелляра, кластер IRS 13 испускает потоки рентгеновского излучения, что также является косвенным признаком наличия черной дыры где-то поблизости. Однако далеко не все ученые разделили тогда уверенность французских исследователей.
Центр нашей Галактики, как и других галактик, хранит еще много тайн. Астрономы и астрофизики делают все, чтобы раскрыть их. Современные приборы и технологии помогают им в этом. Но пройдет немало времени, прежде чем исследователи смогут заявить: никаких новых вестей из центра Галактики больше не будет. Да и наступит ли такая пора?..
ПОНЕМНОГУ О МНОГОМ
Один из самых больших за последнее время кладов был найден в Англии. В графстве Саффолк археологам удалось найти золотые монеты, которые, возможно, были отчеканены в мастерских кельтского племени иценов. Это племя жило в Англии еще до прихода туда римлян.
Археологи из Службы охраны памятников графства извлекли из земли глиняный кувшин, внутри которого находилось более восьмисот золотых монет кельтского периода. Специалисты обследовали территорию, прилегающую к месту обнаружения клада, однако никаких следов поселения или могильника обнаружить не удалось.
«Это потрясающая находка. Она сообщает нам много новых сведений о позднем Железном веке и Восточной Англии в этот период», — говорит археолог Джуд Плувьез. Согласно ее предположению, золотые монеты этого типа были изготовлены племенем иценов, которое проживало в Саффолке в I веке до новой эры — I веке новой эры. По словам Плувьез, клад из Саффолка явля ется по величине вторым и уступает лишь кладу из Милтон Кейнз. В этом поселке в 1849 году местный фермер извлек из земли около 2 тысяч золотых монет.
Найденный в Саффолке клад состоит из статеров. Первоначально статер был золотой монетой, отчеканенной при дворе отца Александра Македонского, Филиппа II. Позже эта монета попала на территории кельтов и стала там весьма популярной. Вскоре местные мастера начали изготавливать копии греческих монет, которые, правда, отличались пониженным содержанием в них драгоценных металлов. Эти копии использовались кельтами при обмене и торговле как на континенте, так и на Британских островах.
До настоящего времени проблема наблюдения атмосфер экзопланет практически всегда решалась с помощью космических телескопов (в частности, «Хаббла» и «Спитцера»). Однако век «Хаббла», как известно, подходит к концу, а на «Спитцере» вскоре иссякнет запас хладагентов, и использовать его для регистрации инфракрасного излучения будет невозможно. Поэтому нет ничего удивительного в том, что астрономы настойчиво ищут возможности проведения наземных наблюдений экзопланет.
Мерседес Лопес-Моралес из Вашингтонско го института Карнеги и Дэвид Синг из Парижского Института астрофизики занимались изучением планеты OGLETR-56b, относящейся к классу горячих Юпитеров. Такие планеты обращаются вокруг своих звезд по орбитам очень небольшого радиуса, и температура их поверхности достаточно высока для того, чтобы излучать в оптическом и инфракрасном диапазонах. Для регистрации излучения ученые использовали так называемый «Очень Большой Телескоп» и телескоп Бааде, расположенные на территории Чили.