Священный гамадрил, или «дриада» (Papio gamadryas), уникальное создание. Его почитали еще. древние египтяне, считая связанным с богом Тотом! В Гермополисе, где этому богу поклонялись особенно, трупы гамадрилов мумифицировали и хоронили эти мумии, как святых! В Фивах найдено целое кладбище таких мумий времен Нового Царства. Фараоны Древнего мира, эти небожители, по сути, боги, обладавшие необычайной властью и величием, украшали себя павианьими хвостами. После же смерти хвосты прикреплялись к их мумиям, и перед Богом бывший фараон представал земным олицетворением могущественного гамадрила!
Даже во внешнем облике этого зверя есть что-то культовое. Это крупные мускулистые обезьяны, с сильно выраженным половым диморфизмом — у самцов огромные седые «плащи». Взрослые мужики весят до 30 кг, самки — вдвое меньше. У самцов, имеющих роскошную серебряную «накидку», на голове красуется что-то вроде парика, а загривок оторочен пышной гривой — «мантией» с длиной волос до 25 см. Собственно, из-за нее они получили еще одно имя — «плащеносные павианы». Все ороговелости (мозоли) на теле — ярко-красного цвета и даже морда его — розовая или малиновая. Все эти его достоинства — суть явление и действие полового отбора. Чем мощнее и сильнее самец, тем ярче и значительнее все эти достоинства — грива гуще, а морда и зад краснее! Говоря «человеческим» языком, это его военные, генеральские регалии — лампасы, кокарды и звезды на плечах! Причем в его жизни эти украшения не только выделяют его из общего ряда равных, но и дают Власть, женщин, территорию с ресурсами и почитание всего обезьяньего народа — от деток и самок до конкурентов!
В роде павианов (Papio), куда гамадрилы входят вместе с анубисами, желтыми, мандрилами и дрилами, они находятся в несколько особенном положении. В отличие от «собратьев», обитающих на равнинах — в лесах и саваннах, они — жители горных и пустынных регионов. Родина гамадрилов — полупустынные и безлюдные районы южных склонов Эфиопского нагорья и берегов Красного моря — как в Африке, так и в Аравии. Это Эфиопия, Сомали, а также Саудовская Аравия и Йемен.
Эфиопское нагорье — великая горная страна, с высотами до 4 тысяч метров. Гамадрилы предпочитают держаться в безлюдных местах — в ущельях, горных долинах с буйной растительностью. Здесь, среди скал, даже в засуху всегда можно найти что-то съедобное. Это листья и стебли растений, ягоды, коренья, семена и особенно цветы. Как генеративные элементы растений, они самые вкусные и питательные. Любят гамадрилы поймать ящерицу, найти птичье гнездо с яйцами, а иногда и с птенцами. Самые ловкие ловят иногда и самих птиц, подкарауливая их в зарослях и около гнезд. Они разыскивают муравейники и отдельные поселения муравьев, переворачивая камни и раскапывая их ходы. В сумерках стадо медленно спускается с гор на близлежащие поля и огороды туземцев. До самого рассвета, пока не проснутся хозяева огородов, они опустошают их, собирая урожай овощей и плодов, выбирая из земли даже накануне посаженные семена. Отношение к павианам разъяренных жителей, лишаемых ими скудного урожая, нетрудно себе представить.
Здесь, в горах, они живут большими стадами — по 60–80 обезьян, занимающих площадь 2–3 кв. км и больше. Стоит присмотреться к их жизни, как понимаешь, все особи в нем неравноценны, и каждый из них занимает свою «нишу» в сложной социальной структуре стада. Вся большая группа, оккупирующая долину или скалы, поделена доминирующими самцами на отдельные гаремы, состоящие из самок с малышами. Молодые самцы изгоняются отцами из гаремов, и до той поры пока не повзрослеют и не начнут претендовать на свою долю в репродукции стада, они живут холостяцкими группами, отдельно, за границами стада или на периферии. Свою собственную историю каждый из них начнет когда-то сам, завладев своей первой самкой.
Главой и хозяином каждого гарема является мощный серебристый самец. Как правило, это один из самых сильных взрослых мужчин стада, прошедший настоящую «школу» жизни. Очевидно, что он также лучший производитель. Того, кто этого недопонимает и лезет к его «бабам», он безо всякого стеснения и комплексов ловит, тычет мордой в острые камни и, несколько минут угрожающе рыча, сидит на нем. Или — имитирует спаривание! Так происходит наказание. В следующую их встречу он может до смерти закусать непонятливого самца своими двухдюймовыми клыками. Вожак облечен не только большими правами, но и большой ответственностью за благополучие своего гарема. Вместе с другими доминантами он встанет стеной на защиту стада от злейшего врага павианов — леопарда или от туземцев, которые захотят прогнать их со своих полей. Для своих дам вожак — бог, царь и воинский начальник в одном лице. Неудивительно, что все члены гарема — от малышей до взрослых, постоянно ищут его расположения, и, куда бы он ни пошел, за ним сразу шлейфом тянутся его дамы!