Генерал вдруг взвинтился, выпрямился и открыл дверь.
Комната для слушаний — сквозная, вторая дверь глядела на первую, была выполнена в фирменном стиле Акрополя — белые стены, грязная плитка на полу. Перед дверью, в которую они вошли, располагался длинный стол с семью стульями, напротив — трибуна для говорящего, с двух сторон от которой стояла пара солдат. Итого зал был рассчитан на десятерых. Свои места за столом уже заняли молодая стенографистка, глава разведки Эдип и Долий, министр безопасности. Алкид и Менелай сели на свободные стулья с краю, другие два стула так и остались пустовать.
— Запускайте первого, — пробубнил Долий сонным удручающим голосом.
Солдаты ринулись за вторую дверь и исчезли из виду. Через некоторое время в помещение зашёл полноватый мужчина с сальными чёрными волосами. Ему дали команду начинать, и он принялся зачитывать тщательно зазубренный текст. Глаза были диковатыми, как показалось Алкиду, бегали и стреляли по присутствующим, но информация, которую он выдавал была поверхностной. Алкид вскоре понял, что он жил в поселении на границе с Гипербореей и мог поделится только очень скудными фактами, а по большей части слухами.
Следом за ним ввели немолодую женщину с болезненным цветом лица. Она была беглой гиперборейкой, просила о политическом укрытии, работала в местечковой администрации, но толком ничего полезного не рассказала. После выступления, охрана вытолкала её из зала, не смотря на мольбы.
— Где же ваши знаменитые шпионы? — спросил Алкид у Эдипа.
— Пойдут следом, — пообещал тот. — По протоколу мы сначала принимаем тех, кто записывается на слушанье добровольно.
— Сколько шпионов будет сегодня?
— В штате их пять, но не все добираются до Акрополя. Пограничники хорошо справляются со своей работой. Если будут двое-трое, это уже успех.
Интересно. Получается, Акрополь официально исключает любые попытки пересечения границы и тщательно охраняет её, но на деле имеет на счету тех, кому это регулярно удаётся.
Следующим в зал вошёл первый шпион. Им оказался мужчина лет тридцати с густой бородой и шрамом в уголке глаза. Он зачитал длинный отчёт о составе армии Гипербореи и военной подготовке, которую проходят солдаты на местах. В конце своего рассказа, он попросил об отставке по состоянию здоровья и тоже покинул помещение.
Где здесь взяться крысе, если никто из доносчиков не представляет ни толики интереса?
Солдаты ввели в помещение молодого парня, на вид около двадцати лет. Его глаза странно блестели, а зрачки были сужены, как обычно случается от воздействия наркотиков. В целом выглядел он скверно для своего возраста. Стоял, тяжело опершись о трибуну, нависнув над нею и всё равно было заметно, что он слегка пошатывается. При этом говорил уверенно и с напором. Волосы на лбу быстро стали влажными от пота.
— Я провёл в Гиперборее два месяца и готов предоставить подробный отчёт. За это время оружейным цехом было произведено порядка полутора тысяч винтовок. Этого вооружения хватит на одну стрелковую дивизию. Они разрабатывают образец нового гусеничного танка, который не возьмут даже ойкуменские противотанковые мины. Гиперборея не с проста вкладывается в армию. Если мне не изменяют мои источники, они готовятся первыми нанести удар по границам в этот раз. Скорее всего целью будет не Термина. Они захотят нанести удар восточнее, в районе Милета, где у Ойкумены находятся сами оружейные заводы. Таким образом их цель — парализовать производство. Если хотите предотвратить этот натиск, вам нужно либо ударить первыми, либо наладить транспортировку оружия откуда-то из глубины страны.
Впервые за это утро Алкид почувствовал интерес к происходящему. Он взглянул на карту, разложенную на столе, внимательно изучая ход мысли шпиона.
— Что насчёт авиации? — спросил Менелай. — По старым данным, наши дирижабли превосходят гиперборейские.
— Это не на долго. — Ответил шпион. — До тех пор, пока ваши дирижабли не натолкнутся на новые зажигательные пули. Да и в любом случае тех дирижаблей, что есть в арсенале Ойкумены недостаточно, чтобы дать достойным отпор. Необходимо передислоцировать их и повысить бронеспособность.
— Сколько их? — спросил Алкид, прервав шпиона.
— Что? — смутился он.
— Сколько дирижаблей в арсенале Ойкумены? Ты сказал, что тебе известно количество.
— Только примерное.
— Десять? Пятьдесят? Сто? Назови цифру.
— Порядка трехсот.
Повисла пауза. Алкид, с игривой ухмылкой на лице кивнул шпиону.
— Продолжай, пожалуйста. Очень интересно.
— Как я уже говорил, — продолжил шпион. — Мне представляется более выигрышным, если Ойкумена нанесет удар первой. Через полгода нападать будет слишком поздно, но ваших сил хватит, если вы нанесёте сразу несколько прицельных ударов в районе границы. Сделать это можно гораздо быстрее, без длительной подготовки. Один удар придётся на Халкиду и на два ближайших к ней города — Эдипсос и Аливерион. В первом находится крупнейший оружейный склад, во втором сейчас базируется часть армии.
— Где, кстати, они расположены сейчас? — прервал его Алкид.
Шпион замолчал, не понимая, о чём идёт речь.
— Дирижабли, — напомнил Алкид. — Ты сказал, что знаешь, где Ойкумена хранит триста своих дирижаблей.
— Полагаю, в ангарах под Терминой.
— Интересно, — с лица Алкида не сходила довольная ухмылка. — Откуда эта информация стала тебе известна?
Шпион молчал.
— Ты сказал, что их нужно переместить, но зачем, если Гиперборея ударит по Милету? Или на той стороне тоже знают про ангары? Сейчас ты предлагаешь Ойкумене напасть первой, чтобы развязать войну. Но не исключу, что по возвращении в Гиперборею ты спутаешь карты уже нам.
— Я на вашей стороне.
— Твой разрез глаз и акцент говорят об обратном. Гипербореец, играющий на обоих фронтах. Не ты ли сам ведешь эту войну? И не много ли возложил на себя? — Алкид обернулся к Долию и Эдипу. — Не знаю, как вы, я сделал свои выводы.
— Арестовать его! — скомандовал генерал Менелай.
Шпион успел лишь отступить от трибуны, как двое янтарей мгновенно набросились и скрутили его.
— Что вы делаете? — выкрикнул шпион, вперившись взглядом в Эдипа. — Остановите их!
— Увести, — холодно процедил глава разведки, потупив глаза в стол.
От Алкида не укрылась тень досады, пробежавшая по лицу Эдипа. Именно он вербовал шпионов. Допрос мальчишки может не лучшим образом сказаться на репутации главы разведки. Посмотрим, к чему это приведет.
— Вы ошибаетесь! — выкрикнул шпион, но один из солдат отвесил ему удар под дых, и он смолк. Янтари вывели шпиона из зала.
— На сегодня слушанье закончено, — объявил Долий, равнодушно покашляв, словно ничего удивительного не произошло. — Слушанье остальных пройдёт в другой день. Сегодня нужно будет заняться крысой.
— Допустите меня до допроса, — попросил Алкид. — Я знаю, как надавить на него и вытянуть правду.
— Исключено. И в этом нет никакой нужды, выбивать правду у нас умеют хорошо.
— Вы будете пытать его? Что его ждёт? — Допытывался Алкид.
— Это вас не касается. Я прикажу охране сопроводить вас в вашу комнату.
Тучный министр выбрался из кресла и просеменил к двери. Остальные присутствовавшие, включая стенографистку, тоже повставали из-за стола.
— Я провожу его, — кинул Менелай вдогонку Долию, на что тот равнодушно кивнул.
У выхода генерал удержал Алкида, дождавшись, когда они останутся в комнате одни.
— Нестор хотел переговорить с тобой при успешном завершении. Он в соседней комнате, слышал всё происходящее. Зайдём сначала к нему на минуту.
Неужто сам Нестор удостоит меня минутой своего драгоценного времени? Любопытно.
Они зашли в соседний кабинет, комнату для прослушки. Внутри стоял большой буковый стол с динамиком на панели. В кожаном кресле сидел Нестор. Грозного вида немолодой мужчина с густыми бровями. В редких черных волосах блестела седина, а кривой нос нависал над изогнутой линией рта.