- Μετατρέψτε την άθλια κοινότητα αυτού του γηγενούς βασιλιά σε πυρηνική στάχτη. Αυτά τα δίποδα ερπετά πρέπει να πεθάνουν σε τερατώδη αγωνία. Παραγγέλνω Plan C, επιθετική κατάκτηση.
Ένας από τους στρατηγούς, κάπως αμήχανος, αντέτεινε:
- Χωρίς εντολή από το κέντρο, είναι αδύνατο να εξολοθρευτούν πλήρως τα ζωντανά είδη των νοήμονων οργανισμών.
Και δεν θα τους εξοντώσουμε. - Η ενσάρκωση της κοσμικής Κάλι βρυχήθηκε όλο και πιο δυνατά. - Είναι πολύ ανθρώπινο να τους σκοτώνεις όλους, αφήστε τους να λειτουργήσουν υπό τη γλυκονική μας σύλληψη για δισεκατομμύρια χρόνια. Θα αφήσουμε ένα ζευγάρι, τρία δισεκατομμύρια για δουλειές σκλάβων. Και τώρα παραγγέλνω - υπερπλάσμα !!!
Το ψηλό στήθος της Βελιμάρα ανέβηκε και ο επτακέφαλος δράκος που απεικονιζόταν στη φόρμα της φαινόταν να ζωντανεύει. Ροζ και πράσινες σπίθες έβρεχαν από τα ανοιχτά σαγόνια του καθώς ένας κυβερνητικός δείκτης έσβησε.
Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών σταύρωσε τα χέρια του στο στήθος.
- Εδώ είναι, το σημάδι του Αντίχριστου. Κύριε, δώσε μου τη δύναμη να πεθάνω με αξιοπρέπεια. Δίνω την ψυχή μου στα χέρια σου...
Πύραυλοι τακτικής ποιότητας πέταξαν με ταχύτητα κοντά σε μια δέσμη φωτός. Ο αρχηγός των Armetica εξαφανίστηκε μόλις τελείωσε την ποινή του.
Στη θέση του Hashington, μια λαμπερή, βίαιη φλόγα φωτός έλαμψε και μετά εμφανίστηκε ένα κολοσσιαίο μωβ-καφέ λουλούδι. Επτά υπερπλασματικά πέταλα χωρίστηκαν από το εκθαμβωτικό μπουμπούκι, εκτοξεύοντας στα ύψη ψηλά. Έλαμπαν με όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου για δέκα δευτερόλεπτα, και μετά, αμέσως θαμπωμένα, έπεσαν, αφήνοντας μόνο γιγάντιους μωβ-κόκκινους σπινθήρες να επιπλέουν στη στρατόσφαιρα.
Εν ριπή οφθαλμού, δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι κάηκαν, σκορπίζοντας στοιχειώδη σωματίδια. Όσοι ήταν πιο μακριά ήταν τυφλοί και φλεγόταν σαν ζωντανοί πυρσοί. Η φωτιά καταβρόχθισε την ανθρώπινη σάρκα. Το δέρμα των ανθρώπων ξεφλούδισε, τα μαλλιά έγιναν σκόνη, τα κρανία απανθρακώθηκαν. Το κύμα έκρηξης, σαν ακορντεόν, δίπλωσε ουρανοξύστες, θάβοντας ζωντανούς πολλούς, μέχρι πρότινος, τέτοιους ζωντανούς και ανέμελους ανθρώπους σε καυτές τσιμεντένιες τάφους. Μια ομάδα ξανθών, ημίγυμνων μαθητών από το Τέξας κυνηγούσε μια μπάλα και ένα κύμα βαρύτητας πέρασε από μέσα τους, αφήνοντας μόνο στάχτες σιλουέτες στο καμένο γρασίδι. Καημένα αγόρια, τι σκέφτηκαν την τελευταία στιγμή: ίσως κάλεσαν τη μητέρα τους, ή κάποιον από τους ήρωες της ταινίας, αναρίθμητα παιχνίδια στον υπολογιστή. Το κορίτσι, επιστρέφοντας από το μαγαζί με ένα καλάθι, πήγε στον άλλο κόσμο, χαμογελώντας, χωρίς να προλάβει καν να ουρλιάξει. Το παιδί απλώς θρυμματίστηκε σε φωτόνια, και μόνο μια κορδέλα του τόξου που είχε διασωθεί ως εκ θαύματος στριφογύριζε σε μια ατμοσφαιρική δίνη. Άνθρωποι που κρύβονταν στο μετρό, λευκοί και έγχρωμοι, συνθλίβονταν σαν μύγες υπό πίεση, εκείνοι που εκείνη την ώρα πετούσαν σε αεροπλάνο πετάχτηκαν από τους ανεμοστρόβιλους της Γέεννας πέρα από τη στρατόσφαιρα, και αυτός είναι ένας ακόμη χειρότερος και πιο αργός θάνατος... Όταν σε ένα ανατριχιαστικό κενό καταβροχθίζει τα υπολείμματα του αέρα από ένα αρπακτικό πιράνχα, οι άνθρωποι χτυπούν τα κεφάλια τους στους τοίχους από ντουραλούμ και τα μάτια τους πέφτουν από τις κόγχες τους.. Ο θάνατος έχει ισοφαρίσει τους φτωχούς και τον δισεκατομμυριούχο, τον γερουσιαστή και τον κρατούμενο, η ταινία αστέρι και ο οδοκαθαριστής. Φαινόταν ότι εκατομμύρια ψυχές ούρλιαξαν στον ουρανό, ο κόσμος αναποδογύρισε και ίσως για πρώτη φορά οι άνθρωποι ένιωσαν πόσο λεπτό είναι το νήμα της ζωής και πόσο χρειάζονται ο ένας τον άλλον. Μητέρα και παιδί ασφυκτιούν κάτω από τα ερείπια, κολλώντας το ένα στο άλλο με τέτοια δύναμη που όλες οι δυνάμεις του κάτω κόσμου δεν μπορούσαν να τους ξεκολλήσουν.
Ακολούθησαν χτυπήματα και σε άλλα σημεία του πλανήτη Γη. Ο κύριος στόχος ήταν να καταστραφούν όλα τα μεγάλα βιομηχανικά κέντρα, πόλεις, να στερηθεί η ανθρωπότητα από τη γνώση, την αξιοπρέπεια, να τη ρίξει σε μια πρωτόγονη κατάσταση, να μετατρέψει τους ανθρώπους σε ένα τρέμουλο κοπάδι. Η ανθρώπινη τεχνολογία ήταν ανίσχυρη, τα πιο σύγχρονα συστήματα αεράμυνας δεν μπορούσαν καν να αντιδράσουν σε χρεώσεις που φέρνουν θάνατο σε όλα τα ζωντανά όντα. Η μάχη μετατράπηκε σε ανελέητο, ολοκληρωτικό ξυλοδαρμό, αφανισμό και δώρα θερμοκουάρκ διανεμήθηκαν "γενναιόδωρα" σε όλες τις ηπείρους.
Με τη βοήθεια των ηλεκτρονικών, οι σταλζάνοι επέλεξαν τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές της επιφάνειας της γης, εφαρμόζοντας την από καιρό δοκιμασμένη τακτική του βομβαρδισμού φωλιών. Το έλεος δεν είναι πιο κατάλληλο στον πόλεμο από ένα λευκό παλτό σε ένα ορυχείο! Το μεγαλύτερο έλεος προς τον εχθρό, σκληρότητα προς τον εαυτό του όταν μαθαίνει την τέχνη του πολέμου!
Εν τω μεταξύ, χιλιάδες ελαφρά τακτικά πλανητικά μαχητικά ψέκαζαν ήδη την επιφάνεια, ολοκλήρωσαν τα επιζώντα στρατεύματα και, αν ήταν δυνατόν, προσπάθησαν να σώσουν τον άμαχο πληθυσμό για μετέπειτα εκμετάλλευση.
***
Μόλις ο Αλεξάντερ Μεντβέντεφ έδωσε την εντολή να ξεκινήσει ο πόλεμος, ο αντιπρόεδρός του Γκενάντι Πολυκάνοφ έφυγε από το Κρεμλίνο. Σύμφωνα με τις οδηγίες του Υπουργείου Άμυνας, σε περίπτωση πυρηνικού πολέμου, ο πρόεδρος και ο αναπληρωτής του δεν πρέπει να βρίσκονται στο ίδιο κτίριο και σε απόσταση μεγαλύτερη από εκατό χιλιόμετρα ο ένας από τον άλλο. Ο Στρατάρχης κατάφερε να φύγει από τη Μόσχα μέσω μιας υπόγειας σήραγγας κενού εξαιρετικά υψηλής ταχύτητας και να επιβιώσει μετά από μια σύγκρουση εκμηδενισμού και θερμοκουάρκ. Τώρα ήταν αυτός που επρόκειτο να οδηγήσει την αντίσταση στην κοσμική επίθεση, να γίνει Πρόεδρος και Ανώτατος Γενικός Διοικητής. Ένα τιμητικό, αλλά τρομερά βαρύ φορτίο. Στα βάθη της ψυχής του, ο Polikanov ήθελε πάντα να αντικαταστήσει τον πολύ μαλακό και αδέξιο πρόεδρο, αλλά αυτή τη στιγμή ένιωθε σαν ένας τιτάνας Atlant, πάνω στον οποίο επωμιζόταν όλο το βάρος του στερεώματος. Ακόμη και στο στρατιωτικό περιβάλλον, ο στρατάρχης αναφερόταν ως γεράκι για την σκληρότητα και τον ασυμβίβαστο του, αλλά σε αυτή την κατάσταση, όλη η θέληση και η αποφασιστικότητά του ήταν άχρηστες. Εντελώς άτρωτα διαστημόπλοια της αυτοκρατορίας των εξωγήινων εξολόθρευσαν αλύπητα τα στρατεύματα του πιο ισχυρού και γενναίου στρατού στη γη, χωρίς να δίνουν την παραμικρή ευκαιρία για άξια αντίσταση. Οι πύραυλοι τους, μικροί, ακόμη και μικροσκοπικοί σε μέγεθος, άπιαστοι σε ταχύτητα και μεγαλειώδεις σε καταστροφική δύναμη, αποτέφρωσαν όλα όσα είχε δημιουργήσει η ανθρωπότητα για πολλούς αιώνες. Ως εκ τούτου, το μήνυμα για την εμφάνιση χιλιάδων μικρών, αλλά ταχύτατων αεροσκαφών, χαροποίησε τον "νέο" πρόεδρο.