Мозг кашалота в пять раз тяжелее мозга человека. Но почему-то кашалоты, в отличие от людей, не играют в шахматы. По словам ученых, дело не в размере и массе мозга, как такового, а в отношении массы мозга к массе тела. Чем меньше соотношение, тем умнее существо. У человека это соотношение составляет 1:50, а у животных варьируется от 1:80 до 1:200.
Миф № 4: Алкоголь разрушает клетки мозга.
На самом деле алкоголь не может уничтожить нейронные связи и проделать дырку в мозге. Однако никто не отрицает того факта, что алкоголь и прочие стимуляторы имеют самое негативное влияние на всю мозговую деятельность. Вначале алкоголь стимулирует производство допамина и серотонина — гормонов, действие которых приводит в действие механизм эйфории. Затем для схожего эффекта мозгу требуется все больше стимуляторов — и вот тогда возникает алкогольная или наркотическая зависимость. Алкоголь и наркотики скорее меняют функциональность мозга, чем влияют на его структуру.
Миф № 5: Большинство людей используют не более 10 % возможностей собственного мозга.
Цитату Уильяма Джеймса поняли превратно, что отчасти объясняет появление подобного мифа. Рассуждая в общем о человеческом потенциале, психолог-философ сказал, что люди «используют лишь малую долю данных им умственных способностей и душевных ресурсов». Благодаря развитию нейровизуализационных технологий, позволяющих ученым наблюдать не только структуру, но и функции мозга, этот миф был успешно развенчан. Возможно, мы действительно не используем все ресурсы нашего мозга на постоянной основе, но во время решения любой задачи одновременно задействованы самые разные отделы мозга. К примеру, для игры в теннис или написания письма нам требуется работа всех участков мозга, ответственных за зрение, ощущение, планирование, координацию движений и мышечную активность. А согласно результатам самых последних исследований, мозг функционирует в «рабочем режиме», даже если человек ничего не делает.
Рисунки А. Сарафанова
БОЛЕЗНИ БЕЗ ГРАНИ
Лекарства от неизлечимых болезней!
Ирина Прусс
Таких лекарств не бывает, потому что их пока никто не придумал. Придумают и болезнь перестанет быть неизлечимой. Если вам легко купить новое лекарство в аптеке, если врач не ошибся в диагнозе, если медицинский персонал достаточно обучен, чтобы вас лечить. И если вы сами готовы бороться за свое здоровье, даже когда это становится очень трудным делом. Увы, но огромная часть населения планеты продолжает умирать от уже излечимых болезней. Итак, по порядку.
Болезнью Шагаса, по оценкам, больны около 9 миллионов человек, в основном дети. Разносчик — клоп-хищнец, живущий в трещинах бедных домов в Латинской Америке, в других регионах долгое время не был замечен. Достаточно одного укуса, чтобы заразиться. Лет 10–20 болезнь течет без симптомов, затем обнаруживаются поражение органов пищеварения, церебральная инфекция; смерть часто наступает от остановки сердца.
Висцеральный лейшманиоз (кала-азар — «черная смерть» на хинди) в средиземноморско-среднеазиатском варианте разносят собаки, шакалы, лисицы.
Болеют в основном дети до 5 лет. Разносчики индийской формы болезни — песчаные москиты определенного типа. Больные — чаще всего люди касты неприкасаемых, живущие в глубокой бедности. Болезнь обнаруживается не сразу. Она поражает иммунную систему, вызывает жар, потерю веса и увеличение селезенки. Если недуг не лечить, это приводит к летальному исходу практически всегда. В пределах СНГ встречается относительно редко, чаще всего в Грузии, Азербайджане, Узбекистане, Казахстане, в основном у детей младшего возраста. В 1997 году кала-азар впервые обнаружен в России.
«Сонная болезнь» (африканский трипаносомоз) распространена в Африке, южнее Сахары; переносчик — муха цеце. На ранней стадии поддается излечению, но очень трудно определяется; на второй — поражает центральную нервную систему, появляются необратимые неврологические или психиатрические симптомы: нарушение координации, судороги, спутанность сознания, возбужденность сменяется сонливостью. Без специального болезненного и тяжелого лечения болезнь завершается комой и смертью. Сейчас установлено от 50 до 70 тысяч инфицированных. Известно три крупные эпидемии сонной болезни: в 1896–1906, в 1920 и 1970 годах.