Как правило, газодобывающие компании ничего не хотят слышать о том, что их деятельность может привести к сейсмической катастрофе, и отказываются принимать какие-либо меры. Но есть и исключения. В Нидерландах, например, где также разрабатывают месторождения газа (и его добывают здесь больше, чем в соседней Германии), вот уже несколько лет ведется тщательный сейсмический контроль за состоянием недр земли в зоне добычи. Пока отмечены лишь слабые подземные толчки, способные вызвать разве что растрескивание стен старых зданий.
При строительстве геотермальных установок — мы вновь возвращаемся в Базель — землетрясений подобной силы не следует ожидать, полагают сейсмологи. В этих сооружениях нагнетаемая вода увеличивает уровень давления на небольшом участке земной коры, и, как показывает опыт, магнитуда ответного подземного удара не превышает 3,5. К тому же глубина скважин в таких случаях бывает все же слишком мала, чтобы вызвать разрушительную катастрофу.
Во французском местечке Суль-су-Форе, где геотермальная установка введена в строй в 1993 году, десять лет спустя был зафиксирован подземный толчок, имевший магнитуду 2,9 (жители, впрочем, тоже покинули свои дома). После этого события напор воды, закачиваемой в скважину, уменьшили, и впоследствии здесь не наблюдалось сейсмической активности. Установка же стала вырабатывать заметно меньше энергии.
В Австралии и Калифорнии, где используется геотермальная энергия, также отмечали слабые подземные толчки. Много вопросов у специалистов вызвало землетрясение в Сальвадоре в 2003 году с магнитудой 4,4. Возможно, оно произошло по естественным причинам, но есть подозрения, что оно связано с использованием геотермальной энергии.
Чаще всего люди проявляют поразительную беспечность, кажется, делая все возможное, чтобы техногенная катастрофа состоялась. Мы просто отказываемся верить в то, что мы сами, своими силами, можем вызвать крупное землетрясение.
Так, в Польше, в окрестности города Полковице, ведется добыча меди. Здесь уже несколько раз отмечались странные подземные толчки. Но это не насторожило руководство компании. Рудник будет расширен. Между тем всего в полукилометре от него сооружена дамба, и в случае сильного землетрясения ее может прорвать, отметил краковский геолог Станислав Лазоцки, выступая в сентябре 2006 года на конференции в Женеве.
Строительство крупных водохранилищ уже не раз приводило к землетрясениям. Ведь огромные массы воды значительно повышают давление на данный участок земной коры. В декабре 1967 года, после постройки водохранилища Койна в Индии, произошло землетрясение, имевшее магнитуду 6,3. Плотина была прорвана. Жертвами катастрофы стали 177 человек. При строительстве Асуанской плотины было отмечено землетрясение с магнитудой около шести. В момент заполнения водохранилищ Нурекской и Токтогульской электростанций отмечалось нарастание активности слабых землетрясений.
Возможно, частично техногенной катастрофой является и майское землетрясение 2008 года в Сычуани с магнитудой 7,8, унесшее жизни около 70 тысяч человек. Такое предположение высказали китайские ученые, сообщает журнал Spiegel. Они обращают внимание на то, что незадолго до катастрофы здесь же, в Сычуани, близ города Дуцзянянь, было завершено строительство новой дамбы водохранилища на реке Цзипинпу. «Очень вероятно, — признается Фан Сяо, главный инженер группы геологических изысканий провинции Сычуань, — что, не будь этой дамбы, сила землетрясения была бы значительно меньше, да и произошло бы оно лет через сто — двести. В самой плотине обнаружились глубокие трещины, что может привести к затоплению города, в котором до землетрясения проживало около полумиллиона человек».