РАССКАЗЫ О ЖИВОТНЫХ И НЕ ТОЛЬКО О НИХ
Война лягушек и грибов
Александр Зайцев
Минувший 2008 год был объявлен «Всемирным годом лягушки». Последним научным открытиям, связанным с миром земноводных, была посвящена подборка материалов в нашем предыдущем номере. Важной целью различных мероприятий, состоявшихся в ряде стран мира, в том числе у нас, в России, стала защита земноводных. Проведенная ранее «инвентаризация» показала, что за последнюю четверть века мы недосчитались почти 170 (!) видов этих животных. Примерно каждый третий их вид числится в Красной книге, или, иными словами, ему грозит вымирание. Ситуацию не улучшает даже то, что зоологи ежегодно открывают все новые виды амфибий. Чаще всего численность этих популяций бывает мала, и они тоже могут вскоре исчезнуть с лица Земли. Можно назвать целый ряд причин, приведших к плачевному положению: это и загрязнение окружающей среды, и вырубка тропических лесов, и климатические изменения. Теперь же во владения лягушек вторглась война. Ее начали грибы.
Филломедуза Иеринга, обитающая в Южной Бразилии
Слухи об этом заставили вздрогнуть лягушек в болоте,
Выплыть на сушу, совет учредить о войне злополучной.
Батрахомиомахия
Мы лягушек не любим, как и всю их склизкую родню. Мы вспоминаем о них лишь изредка — то почитывая о французских кулинарных нравах, то выбираясь по весне за город. (После ночи, проведенной на даче неподалеку от пруда, впору простонать протяжным гекзаметром: «Они же, крича, не давали сколько-нибудь отдохнуть, и без сна я всю ночь провалялась, встала с больной головой».) Еще лягушки — это наша классика. Это и бедная царевна, за премудрость свою наказанная кожу лягушачью носить, это и «прежде были гегелисты, а теперь нигилисты» — и все им одно: лягушку распластать да смотреть, «что у нее там внутри делается».
Когда-то они завоевали для нас сушу, теперь — по нашей вине — их владения сокращаются, как лягу, шагреневая кожа. Луга мы распахиваем, речные поймы и болота осушаем. На берегах рек и прудов вырастают наши заводы, жилые комплексы да и те же дачи. Применяя гербициды, инсектициды и просто минеральные удобрения, мы ведем против амфибий необъявленную химическую войну. Лягушки обреченно живут в замусоренных водоемах, пропитанных ядами, охотятся на квелых насекомых, отравленных нами, да еще путешествуют по земле, которая буквально подверглась «терраформированию» — коренной переделке. Особенно много мы проложили асфальтированных дорог!
Амфибии, как правило, возвращаются, чтобы отложить икру, в тот же пруд, где родились. И каждую весну многие тысячи животных гибнут во время подобного путешествия. Их путь оканчивается на полотне ближайшей автострады. Сама природа играет с ними злую шутку. Так, жабы или тритоны, ослепленные светом фар, замирают в ответ на эту угрозу. Буквально окаменев, они могли бы простоять так минут десять, дожидаясь, пока «хищник со сверкающими глазами» не скроется навсегда. Но вот незадача: одна из машин, снующих на оживленном шоссе, рано или поздно их переедет.
Летом же нагретый асфальт буквально их притягивает. Ведь амфибии — холоднокровные животные, поэтому любят погреться. И как же для них удобно, что дорожное покрытие за день накаляется! Даже под утро можно там полежать, чувствуя, как приятно перетекает тепло, проникая под кожу. Увы, эта идиллия обрывается механическим шорохом шин.
Впрочем, и без транспортных «развязок» жизнь амфибий, скорее, напоминает русскую рулетку. Если бы из всех икринок, отложенных какой-нибудь камышовой жабой, вывелись потомки, и если бы с их икринками произошло то же самое, то всего через три года целый ковер из жаб покрыл бы территорию, которая равняется двум таким городам, как Москва. Так что природа (и ее слепое орудие — человек) по-своему права, расставляя этим плодовитым созданиям одну ловушку за другой, — иначе бы шагу ни ступить, не поскользнувшись на одной из таких «милашек».
Но нет, им приходится жить «у последней черты» статистики. В среднем не более пяти процентов икринок успевает обернуться жабами и лягушками. Икринки и личинки амфибий становятся добычей рыб и водоплавающих птиц, других амфибий и даже личинок насекомых. У взрослых земноводных страхов не меньше. Некоторые отпугивают врагов, выделяя ядовитые вещества; есть даже лягушки, готовые постоять за себя, отчаянно отбиваясь когтями, но, как правило, амфибии предпочитают пассивную самооборону — прячутся, маскируются, в худшем случае улепетывают со всех ног или сами корчат из себя «хищников», раздуваясь и широко раскрывая пасть. Единственное, что помогло земноводным уцелеть в беспощадной межвидовой борьбе — это их поразительная плодовитость. Однако равновесие, веками существовавшее в природе, нарушилось.