Надо также помнить, что некоторые виды амфибий оказывают нам неоценимую услугу, являясь ходячей аптекой. Вновь и вновь выясняется, что органы секреции какого-нибудь редкого вида лягушки выделяют биологически активное вещество, на основе которого можно создать новое лекарство. К слову, кожный секрет трехполосного листолаза (Epipedobates tricolor) почти в двести раз эффективнее заглушает боль, нежели морфий, и в то же время у больного не возникает маниакального привыкания к препарату, изготовленному на его основе.
Однако теперь сложилась ситуация, при которой многие виды амфибий вымрут, прежде чем ученые успеют выведать подобные тайны. Например, лягушки такого вида, как Rheobatrachus silus, прославились тем, что вынашивали икру, в собственном желудке. Они проглатывали икринки и ждали, пока из них не проклюнется потомство. При этом их организм вырабатывал вещества, которые защищали будущих головастиков от желудочной кислоты, не давали ей разъесть икринки. Эти вещества могли бы стать основой препарата против рака желудка, но говорить об этом, как и о хитроумной стратегии выращивания лягушат, следует лишь в прошедшем времени. Ведь необычная амфибия, обнаруженная в Австралии лишь в 1973 году, вымерла уже к середине 1980-х годов.
Стоит отметить, что 10 из 25 самых популярных в мире лекарств приготовлены на основе субстанций, выделяемых различными животными, бактериями, растениями, грибами. Допуская вымирание многочисленных видов растений и животных, пусть даже таких неприметных, как земноводные, мы лишаем себя возможности эффективно справляться с рядом заболеваний, о чем, может быть, сами даже не узнаем. Образно говоря, мы рубим сук, на котором сидим, разрушая уникальные биоценозы, сложившиеся за миллионы лет.
В Японии люди часто ставят у себя дома статуэтку лягушки (или даже кладут ее в портмоне). Такой интерес к этим «склизким тварям» объясняется тем, что слово «лягушка» по-японски созвучно слову «возвращать». Символика статуэтки в том, что потраченные деньги непременно к тебе вернутся. Вот так, по большому счету, и со всеми обитателями «Ковчега амфибий». Деньги, вложенные в них, вернутся сторицей в виде новых открытий, лекарств и т. п.
Слова заявления руководителей Московского зоопарка, сделанного в связи с «Годом лягушки», по-прежнему актуальны: «История предоставляет нам уникальный шанс побороться за то, чтобы амфибии выжили. Мы обращаемся с просьбой оказать финансовую поддержку проектам, направленным на их сохранение. Ваша помощь может дать шанс этим удивительным созданиям появиться на свет и вернуться в природу».
Количество амфибий оценивается примерно в 6400 видов, составляющих 50–60 семейств. Тут заметны некоторые расхождения. Так, согласно классификации МСОП за 2008 год, насчитывается 6347 видов земноводных. В онлайн-банке данных Amphibian Species of the World нашлись сведения о 6433 видах амфибий, а по данным сайта amphibiaweb.org на 23 сентября 2009 года, их — 6574 видов (в том числе бесхвостых земноводных, то есть лягушек, жаб, квакш, — 5815 вид, хвостатых земноводных, например, тритонов и саламандр, — 583 видов и безногих земноводных — 176 видов). В любом случае, это заметно выше, чем считалось еще недавно. Так, популярный у нас «Биологический энциклопедический словарь» 1986 года (переиздававшийся и позднее. — А.З.) сообщает, что в современной фауне «более 4000 видов» земноводных. Их классификация пополнилась, в том числе благодаря методам генетического анализа: многие подвиды одного и того же вида амфибий стали считаться самостоятельными видами. Кроме того, в некоторых районах планеты — особенно в тропических областях — продолжают открывать все новые виды земноводных.
МОСКОВСКИЙ ДОМ КНИГИ (сеть магазинов)
• Каве Фаррох. Персы. Армия великих царей. — М.: Эксмо, 2009.
Подлинная история военного искусства древней Персии, новый взгляд на тех, кого римляне и греки именовали «варварами». Автор рассказывает о могучей армии Великих царей, об истории империи, ставшей во многом образцом для подражания для тех, кто и разрушил ее, — для Александра Македонского и Рима. Подробный рассказ о становлении персидской державы, о новшествах в военном деле, привнесенных народами Востока. Доктор Фаррох, опираясь на новые данные археологии и последние исследования, воссоздает структуру персидского войска и его тактические приемы.