КРАСНАЯ КНИГА
Кошачьи лемуры, или катта
Василий Климов
На далеком острове Мадагаскар совершенно потрясающая природа, но плохие дороги, и поэтому путешественники, попав после целого дня тряски по ухабам и рытвинам местных дорог в маленький отельчик, стоящий под пологом тропического леса, ошибочно считают, что попали в рай. Они-то думают, что сумеют наконец-то в тишине сумерек отдохнуть душой и телом, но не тут-то было… Неожиданно лес вокруг оглашается хрюканьем, мяуканьем, мурлыканьем, лаем, кашлем, визгом и пронзительными воющими звуками, которые волнами разносятся по долине. Что это — нашествие привидений? Или леших? Видимо, не то и не другое. Это краса и гордость острова — лемуры! А вот и они, помахивая высоко поднятыми полосатыми хвостами и поблескивая золотистыми глазками, усаживаются на близлежащих ветках, надеясь на благосклонность приезжих. Это и есть наши герои — лемуры катта.
Возможно, именно из-за этих криков, а также за свой ночной образ жизни и необычный вид они получили свое нынешнее название. В Древнем Риме «лемурами» или «лярвами» называли души усопших римлян — «нечистых», злодеев, которые со стонами скитались по ночной земле, пугая живых людей своими огромными светящимися глазами и делая им всякие гадости. Считалось, что они насылают безумие и порчу..
Около 50 миллионов лет назад на нашей планете появились первые приматы, которые со временем разделились на обезьян и полуобезьян. Около 25 миллионов лет назад полуобезьяны дали начало группе лемуров, которые когда-то процветали на Земле, но позже были вытеснены отовсюду более прогрессивными созданиями — настоящими обезьянами, а там, где они еще остались (Африка и Юго-Восточная Азия), перешли на ночной образ жизни. Но на планете еще есть место, где сохранились эти древние и веселые создания, — волшебный Мадагаскар.
Лемур катта (или кошачий), принадлежащий к роду обыкновенных лемуров, или «маки» (Lemur catta), размером всего с кошку, но при этом поистине красавец. На белой смышленой мордочке выделяются выпуклые золотистые глаза, смотрящие, как у людей, прямо, в обрамлении черных «очков» и с такой же «шапочкой». При полностью белом животике, грудке, шее и ушах снаружи он весь пушистый — голубой или буроватый. Но такого цвета собственно его шерсть, а вся кожа тела — черная (есть о чем задуматься антропологам). Цепкие ручки с отставленным большим пальчиком напоминают человечьи, каждый пальчик снабжен ноготком, кроме второго пальца, на котором сидит внушительный коготь, именуемый «гребенкой». Эти «ручки-ножки» позволяют ему летать в кронах деревьев в любом направлении. А его главное украшение — длиннющий, пушистый и полосатый, как полицейский жезл, хвост, роль которого в жизни нашего героя мы еще проясним. Кстати, из-за него лемуров еще называют «кольцехвостыми» (всего на хвосте 14 темных колец).
Жизнь групп катта проходит в скалах и сухих саваннах Южного Мадагаскара. Здесь к побережью, занятому вечнозелеными мангровыми лесами, вплотную подходит колючекустарниковый буш, заросли опунции и сухие редкостойные леса. Разреженные леса и саванна определили жизнедеятельность вида — более 60 % времени катта проводят на. земле, а не на деревьях, заняв таким образом экологические ниши не только своих родичей обезьян, но и копытных (которых, кроме лесных свиней и зебу, на острове нет)! Передвигаются они по земле в основном на всех четырех «ручках», подняв высоко хвост. Это один из главных ориентиров и маяков в стае. С легкостью встают на задние лапки и несколько шагов проходят, держа тело вертикально! При малейшей возможности делают фантастические прыжки, оставаясь, как люди, в вертикальном положении (!), но летят по воздуху — кто вперед боком, а кто лицом. Вообще их прыжки боком вперед — это отдельная песня. Иногда они переходят на галоп, напоминая этим кенгуру (!), используя также хвост в роли балансира. В этом стремительном полете они с легкостью совершают 3—5-метровые прыжки, причем не только вперед, но и в стороны, вверх, мелькая в глазах наблюдателя, как полосатые привидения.
Каждая семья или стайка владеет своей территорией, которую они обходят изо дня в день, собирая урожай плодов, семян, цветов, побегов, листьев там, где они появляются. Все их жизненное пространство покрыто сетью устойчивых и постоянных «дорог»! Это тропки в лесу, стволы поваленных деревьев, толстые торчащие вниз или в стороны ветви, по которым они легко вспрыгивают на дерево, а в кронах — хитросплетения веток, приводящих к оазисам сладких плодов и цветов, известных только им. При этом они неустанно метят свой путь не только фекалиями и мочой, но и особыми железами, расположенными в анальных областях, на предплечьях и запястьях. Любой листик, веточка, ствол дерева, даже собственный хвост вымазываются секретом желез или оставляется аногенитальная метка, чтобы весь мир знал — «Здесь был Вася!» и «Это мое дерево!».