Работа стеклодува относится к разряду вредных: целый день на ногах, в мастерской обычно жарко и шумно от вытяжки. Стекло становится податливым, когда накалено до 1300 °C. Кварцевое стекло требует ещё большего нагрева — 2000 °C.
В мастерской может использоваться стекловаренная печь и печь для отжига, которые излучают жар. В большом цеху печей может быть несколько. Но и газовая горелка серьёзно нагревает воздух. К тому же мастеру приходится целый день смотреть на её пламя. А сам процесс выдувания связан с напряжением лёгких. Например, стеклодув на фабрике ёлочных игрушек может выдувать до 250 шаров за смену.
В производстве стекла основными компонентами являются: кварцевый песок, сода, известняк и доломит, а также раапичные добавки, в числе которых и мышьяк. При варке стекла мышьяк испаряется, и это дополнительный фактор риска, несмотря на обязательную вытяжку. У стеклодува при работе руки всегда находятся на весу и с годами может развиться болезнь кистей. От ежедневной работы с огнем портится зрение. Поэтому стеклодув имеет право на досрочную пенсию, хотя многие мастера не спешат уходить.
Важные качества. Профессия стеклодува немыслима без способности к кропотливому труду. Необходимы также глазомер, хорошая координация движений, художественный вкус — наглядно-образное мышление, креативность и так называемое чувство расплавленного стекла, хорошее зрение, точность, усидчивость, четкая координация движений, быстрая реакция, внимание, эмоциональная устойчивость. Также нужна физическая выносливость. Проблемы сердечно-сосудистой системы, гипертония, болезни легких, астма, высокая степень близорукости — это противопоказания к работе стеклодува.
Знания и навыки. Стеклодув должен знать свойства стекломассы, понимать технологию производства стекла, устройство выдувной трубки, уметь пользоваться ею и другими инструментами. Он должен владеть способами выдувания, уметь дозировать стекломассу.
Многие навыки приходят только с опытом. Например, умение по виду пламени горелки определять, достаточна ли температура для расплавления стекла.
Где научиться данной профессии? Предприятия часто обучают своих стеклодувов сами. Также некоторые мастера проводят платные курсы в собственных мастерских. Молодому специалисту предстоит освоить основы технологии производства стекла, узнать о свойствах стекломассы, научиться разбираться в устройстве выдувной трубки и усвоить правила пользования инструментами и приспособлениями, применяемыми в работе.
Начинающий специалист должен знать приемы и способы выдувания стеклоизделий, методы дозировки стекломассы. Нелишними окажутся и знания о мерах по предупреждению и устранению брака в работе. Большое значение имеет знание техники безопасности: ведь работать предстоит с огнем и расплавленным стеклом. Производство стеклодувных работ связано с пользованием открытым пламенем, поэтому при невнимательной работе всегда имеется угроза возникновения пожара, особенно, если мастерская использует бензин или керосин в качестве горючего.
Перед началом работы мастерская должна быть тщательно проветрена и только после этого можно зажигать горелки. Необходимо регулярно проверять резиновые соединения горелок и газопроводов на утечку газа. То же относится к различным карбюраторным устройствам при пользовании бензином в качестве горючего средства.
Особое внимание нужно уделить вопросам вентиляции стеклодувного цеха. Совершенно ясно, что в результате работы паяльных горелок в помещении скапливается большое количество не полностью сгоревшего газа, вредного для здоровья. Кроме того, в плохо вентилируемом помещении сильно повышается температура. Воздух в мастерской должен быть чистым, но нельзя допускать сквозняков, во избежание простуды работников, а также в целях сохранения только что изготовленных и еще горячих изделий. Струи холодного воздуха, попадая на горячие изделия, могут вызвать их растрескивание и посечку стекла.
Вытяжные вентиляционные трубы рекомендуется располагать у потолка мастерской. Принятое в ряде мест устройство вентиляционных колпаков непосредственно над каждым из стеклодувных столов нецелесообразно, так как при обработке крупных изделий колпак может явиться помехой для мастера.
Мастерскую желательно организовать в помещениях, окна которых выходят на север, так как солнечные лучи очень мешают работе. Даже стеклодув с хорошим зрением плохо видит изделие в пламени, если на него падают солнечные лучи.