<p>
</p>
Прямо в основании обрывистого берега обнаружился вход в пещеру. Лишь в этом месте над поверхностью воды выступала небольшая гладкая площадка, образуя импровизированный причал. В моём случае - аэродром.
Площадка явно была рукотворной, словно в этом месте кто-то исполинской лопатой подправил геометрию береговой линии.
Пещера уходила в глубину не больше чем на сотню метров, в конце, почти подпирая своды, стояло странное сооружение.
<p>
</p>
Необычная конструкция со входом в виде арки испускала мягкий свет с голубоватым оттенком, словно ее выточили из огромной глыбы льда, встроив в основание софиты для подсветки. Самым невероятным в этой конструкции был огромный зрачок на верху. Без сомнений это было Око Камимусу. Артефактом это сооружение назвать язык не поворачивался.
Стоило коснуться рукой поверхности арки - пещера словно ожила. Казалось, даже самые отдалённые уголки начали испускать холодное голубое свечение. Внутренность арки начала заполняться туманом, а голове раздался голос...
- Иногда, жизнь слишком коротка, чтобы успеть сделать всё что задумано... Но второй шанс может потребовать слишком высокую плату. Знания дают не только благо, но и боль... Обретя - бойся потерять, потеряв - не старайся обрести. Лишь тумане увидишь горизонт...
Бред какой-то. Тут бы не плохо разобраться, но нога уже помимо воли делает шаг в клубящееся ничто.
<p>
*****</p>
После того, как я полностью очутился в тумане, пришлось пережить не самые приятные минуты. Я летел, непонятно куда и зачем. Мимо проносились звёзды, всё быстрее и быстрее, пока светящиеся точки не превратились в смазанные светящиеся мазки на чёрном холсте. Что бы избавиться от накатывающих приступов головокружения, закрыл глаза. Внезапно чувство падения исчезло, а под ногами появилась опора.
Мда-а. Меня окружали исполинские деревья, большая часть поверхности стволов которых выглядела обожжённой. Лишь на верху зеленели кроны.
Ну и как это понимать? Древняя реликвия перенесла меня в мёртвый лес? Это что шутка? Мне пришлось потратить почти неделю, чтобы найти Око, и в результате я оказываюсь в месте, до которого из академии три-четыре дня хода, и то, если не сильно спешить! Сумки с артефактами и припасами нет, амулета сокола нет. Похоже, меня только что поимели.
Я огляделся, заходящее солнце, от которого осталась едва заметная полоска над верхушками деревьев, стояло за спиной, а впереди, над кронами, были видны хорошо знакомые пики утёса Василисков. До заброшенной деревни километров десять. Не горит. Четверть часа - и окончательно стемнеет, а пробираться в темноте через буреломы - удовольствия мало. Устроившись под ближайшим деревом, я закрыл глаза и тут же уснул.
Поспал откровенно говоря хреново. Всё ночь сквозь сон слышал какие-то посторонние звуки. Так нормально и не отдохнул. Сегодня надо добраться до селения, взять у Захария лошадь и срочно ехать в Академию. Либо Серегор что-то напутал, либо Маривальди.
Спустя часа три я наконец вышел из леса.
- Эй парень, ты как тут очутился?
Обернувшись в сторону источника голоса я на несколько мгновений окаменел от удивления. Нижняя челюсть упала на грудь и со щелчком вернулась на место.
В мою сторону шёл человек, которого я собственноручно больше четырёх лет назад похоронил под стенами деревни.
- Я Курт. Курт Вигнер, - протянул он руку для приветствия, - охотник. Живу в этой деревне вместе с дочерью, Таной.
- Кир Ромов. - на автомате ответил я.
Я что, сошёл с ума и у меня галлюцинации? Курт выглядел также, как в тот день, когда я впервые его увидел. Но как это возможно???