Вирусы — это крошечные болезнетворные организмы, которые можно увидеть только с помощью мощного электронного микроскопа. Вирусы — это внутриклеточные возбудители болезней, т. е. чтобы размножаться, они вторгаются в живые клетки своего носителя. Вирусы размножаются, контролируя генетический материал клеток вирусоносителя и заставляя его вырабатывать таких же вирусов, которые затем вторгаются в соседние клетки. Выход вновь образовавшихся вирусов из клетки вирусоносителя нередко происходит путем разрушения (лизиса) этой клетки, в результате чего организму вирусоносителя наносится существенный вред. Вирусы распространяются в соседние клетки или переносятся кровяным потоком к более отдаленным тканям вирусоносителя. Некоторые типы вирусов вызывают значительное увеличение клеток вирусоносителя, причем клетки увеличиваются до такой степени, что образуют видимые невооруженным глазом шишки или грозди, которые можно перепутать с опухолями (раздел 6.7). Если лизис клеток и повреждение тканей происходят в большом масштабе, это может в конечном итоге привести к гибели вирусоносителя.
Исход вирусной инфекции частично зависит от иммунитета вирусоносителя, а частично от других факторов. В некоторых ситуациях иммунная система вирусоносителя уничтожает вирусов, причем иногда это происходит еще до появления клинических симптомов заболевания. В противном случае вирусы могут выиграть это сражение и в конце концов погубить вирусоносителя. Еще один момент заключается в том, что у вирусоносителя не развивается клиническая болезнь, но тем не менее вирусы остаются в его организме, и тогда он так и остается просто вирусоносителем. Эти вирусоносители на вид совершенно здоровы, однако они являются скрытыми источниками инфекции и остаются заразными в течение длительного периода — возможно, даже до конца жизни — и представляют собой риск для других рыб. Что касается аквариумных рыбок, то карантин вовсе не является абсолютно эффективным средством предотвращения занесения в аквариум вирусных болезней. Однако это, разумеется, отнюдь не означает, что рыб не следует подвергать карантину!
Пока не существует способа вылечить зараженных вирусами рыб, хотя некоторые антивирусные препараты, изобретенные для лечения людей, в будущем могут найти применение и для лечения болезней рыб. Антибиотики не способны уничтожать вирусы, поражающие рыб. Свободных вирусов (т. е. тех, которые существуют вне организма рыб) в некоторых случаях можно уничтожить с помощью определенных дезинфицирующих средств. Но эти средства обычно ядовиты для рыб, их можно использовать только для обработки оборудования и нельзя применять в аквариуме, населенном рыбами. Прежде чем обработанное таким способом оборудование можно будет снова использовать в аквариуме, его нужно тщательно промыть в воде. Поскольку существует опасность сохранения остатков дезинфицирующего средства, загрязненные вирусами декоративные предметы (например, гравий) или пористые детали оборудования (например, фильтрующие материалы) следует заменить на новые.
Большинство наиболее распространенных вирусных инфекций, поражающих аквариумных рыб, редко бывают смертельными. Известны случаи, когда у вирусоносителя постепенно развивался приобретенный иммунитет к этим патогенным организмам, и он в конце концов избавлялся от болезни. Поэтому наиболее разумная мера — держать в карантине весь аквариум, если вы подозреваете, что в нем развивается вирусная инфекция, и следить за тем, чтобы рыбы, находящиеся в карантинном аквариуме, содержались при оптимальных условиях (это, разумеется, должно выполняться как нечто само собой разумеющееся!), чтобы их иммунная система не подвергалась дополнительному риску.
Следует подчеркнуть, что со стороны аквариумиста непорядочно продавать или отдавать кому-нибудь рыб, если известно, что они находились в контакте с заразной вирусной инфекций, поскольку существует риск распространить болезнь на аквариумы, принадлежащие другим аквариумистам.
Чаще всего в литературе упоминаются те вирусные инфекции, поражающие аквариумных рыб, которые вызывают появление заметных и характерных внешних признаков. Но существуют и другие вирусы, которые вызывают системные заболевания, не поддающиеся диагностике, с неспецифическими симптомами. Среди этих симптомов — кровоизлияния или болезненные состояния, которые могут вызываться целым рядом возможных причин, например, водянка (раздел 6.3). Точная диагностика таких неспецифических вирусных заболеваний требует сложных и дорогостоящих лабораторных исследований и по этой причине проводится редко.
3.1.1. Лимфоцистоз (гроздевидная узловатость)
Это хроническое вирусное заболевание рыб. Его распространение ограничивается высокоразвитыми группами рыб — такими, как цихлиды. Оно не поражает представителей семейств карповых или сомообразных. Это наиболее распространенная вирусная болезнь, поражающая тропических аквариумных рыб.
Ее общеупотребительное название объясняется внешним видом белесых кист — характерных проявлений этой болезни. В некоторых случаях эти кисты соединяются между собой и образуют структуры, напоминающие миниатюрную цветную капусту (их форму сравнивают также с формой ягод малины или виноградной грозди). Вирус лимфоцистис Lymphocystis заставляет инфицированные клетки значительно увеличиваться в объеме. По мере того как инфекция прогрессирует, соседние клетки становятся объектами нашествия вирусов, так что в конце концов образуются скопления гигантских клеток (кисты) размерами до 5 мм или более. Это очень неприятная болезнь, но она редко бывает опасной. Правда, присутствие больших новообразований на губах могут привести к тому, что рыбы будут голодать и умрут от истощения, так как эти наросты препятствуют приему пищи.
Признаки. Мелкие белые, серо-белые или розоватые новообразования, чаще всего на плавниках, а также на голове и на теле. Вначале растущие кисты можно перепутать с ихтиофтириозом (раздел 4.1.23), но потом кисты становятся более крупными. Обычно они не так многочисленны, как при ихтиофтириозе. Кроме того, ихтиофтириоз быстро распространяется на других рыб, в то время как лимфоцистоз лишь умеренно заразен. У рыб с вирусной инфекцией редко бывает учащенное дыхание или какие-либо признаки раздражения в отличие от рыб, пораженных ихтиофтириозом. Лимфоцистоз может вызвать потерю аппетита и в конце концов привести к истощению, но к этому времени по внешнему виду новообразований диагноз должен быть уже очевиден.
Причина. Вирус Lymphocystis (раздел 3.1.3). Предполагается, что существует несколько разновидностей вируса Lymphocystis, каждая из которых имеет ограниченный диапазон вирусоносителей. Если это действительно так, то именно этим, скорее всего, объясняется то, что эта болезнь малозаразна.
Передача. Заражение происходит через поврежденную кожу. Предполагается также, что вирус может проникать через рот — если рыба схватит кисту зараженной рыбы или проглотит отделившиеся кисты или свободных вирусов, находящихся в воде (эти вирусы могут выживать в воде в течение нескольких дней).
Предрасполагающие факторы. Вероятнее всего, запустить инфекцию (если вирусы находятся в состоянии покоя) или обострить ее вспышку могут неблагоприятные условия окружающей среды и стресс (раздел 1.5.2).
Эта болезнь получила особенно широкое распространение среди рыб, искусственно окрашенных путем инъекций красителя, — особенно это относится к стеклянным окуням (семейство Chandidae). Однако остается неясным, происходит ли это в результате стресса, вызванного процедурой инъекции, или вирус передается через иглу для подкожных инъекций.