Сырые опилки более темные, слипаются, сухие — светлые и сыпучие в массе.
Субстрат, приготовленный из опилок, как бы плотно его ни укладывали, имеет меньший вес по сравнению с отрезком ствола или пнем того же объема. И хотя срок освоения грибницей рыхлой массы из опилок намного короче, урожай грибов на ней будет ниже, чем на плотной древесине. Очевидно, такая картина объясняется большей концентрацией питательных веществ на единицу площади у последней. Поэтому, чтобы используемое пространство питательной среды давало максимальную отдачу, опилки следует обогащать дополнительным источником питания. Наиболее подходящим в этом отношении считается пивное сусло. Если нет возможности получить сусло на пивоваренном заводе, то его можно приготовить самим, в домашних условиях. Берутся зерна ячменя или пшеницы, промываются проточной водой. Далее ими заполняют какую-нибудь емкость (тарелку, поднос, противень) слоем не более 2 см и заливают холодной водой. В таком виде их оставляют на 36 часов, после чего воду сливают. Набухшие зерна накрывают куском хлопчатобумажной ткани. Ткань поддерживают во влажном состоянии, периодически смачивая ее поверхность водой. Через пару суток зерна проклюнутся ростками. При достижении ростками длины в 5–8 мм проращивание прекращают. Зерна, именуемые теперь солодом, отправляют на просушку. Ее можно провести в духовке при температуре не более 60 °C, либо при комнатной температуре, разложив зерна тонким слоем на чистой поверхности, например, кухонного стола. После качественного высушивания зерна сморщиваются, твердеют, приобретая необходимый вид для выполнения следующего этапа. Отмеривают потребное количество сухого солода (50 г на 1 кг опилок по сухому весу) и измельчают его в порошок на кофемолке. Порошок разводят водой в соотношении 1:5 и ставят посуду с ним на «водяную» баню. В течение полутора часов, пока будет готовиться раствор, его часто помешивают. Готовое сусло представляет собой прозрачную среду с высоким содержанием сахара (мальтозы) в ней — 10–20 %. Сусло отличается от простого сахарного сиропа тем, что содержит минеральные вещества, витамины и аминокислоты. Сусло фильтруют, осадок не используют. Когда под рукой будет этот продукт, можно начинать готовить субстрат. Отмериваются по сухому весу опилки и подбирается соответствующая тара. В качестве таковой рекомендуется использовать полиэтиленовые мешки. Из размеры выбирают обычно 250x250x400 или 400x400x600 мм. В такие мешки можно уложить от 2 до 6 кг сухих опилок. При этом толщину укладываемого субстрата стараются определить в рамки 200–300 мм. Большая толщина способна отразиться удлинением периода разрастания грибницы и задержкой плодообразования.
Опилки необходимо стерилизовать. В домашних условиях наиболее приемлема пастеризация, которая также является довольно надежным средством профилактики инфекции. Опилки засыпают в какую-либо емкость: кастрюли, ведра, стеклянные банки. Затем их заливают кипятком. Расход воды — 3 части на 1 часть опилок. В общем количестве воды нужно учесть еще и количество жидкого сусла, которое тоже добавляют в субстрат при пастеризации. Например, при приготовлении субстрата из 4 кг опилок количество воды составит 11 литров, а последний 12 л будет дополнен суслом (200 г солода на 1 л воды). Помимо того что субстрат будет пастеризоваться, он еще дополнительно приобретет необходимую для развития грибницы влажность и насытится питательными элементами. Время, отводимое этому процессу обычно не превышает 8-10 часов. Емкость, в которой проводится пастеризация должна герметично укрываться. Если субстрата для выращивания грибов довольно много, а доступной емкости для Пастеризации не имеется, то можно разбить его по порциям для емкостей меньших объемов. При этом количество сусла делят пропорционально на каждую такую емкость. После окончания пастеризации лишнюю воду сливают. Затем остывший субстрат послойно укладывают в полиэтиленовый мешок. Толщина слоя около 5 см. Каждый слой пересыпают размельченной грибницей вешенки, расходуя ее в количестве 10 % от общего объема среды. Мешок плотно завязывают. Вблизи горловины вырезают бритвой окошко, которое затыкают поролоновой пробкой.
Если объем субстрата составляет величину более 1 кг, то для ускорения и облегчения развития грибницы в нем применяют следующий прием. Вязальной спицей предварительно ошпаренной кипятком или пронесенной над пламенем газовой горелки, протыкают засеянный субстрат крест-накрест, сверху донизу. В результате должно образоваться 4 разделенных сектора субстрата. Прием следует выполнять после посева грибницы, до завязывания мешка. Спицу после дезинфекции необходимо использовать спустя некоторое время, в течение которого она должна остыть.
Через 1,5 месяца после посева культуры мешок открывают. Внутри него уже оказывается плотно переплетенный гифами грибницы однородный блок. В мешке с боковых сторон делают надрезы лезвием бритвы крест-накрест (при этом стараться резать только полиэтилен, не затрагивая поверхность субстрата). Надрезы располагаются в шахматном порядке, размерами 2x2 см. Из этих мест спустя некоторое время начнут появляться плодовые тела вешенки. В фазе массового плодоношения, когда зачатки грибов величиной с горошины станут видны на глаз, необходимо обеспечить соответствующую влажность и освещение. Влажность поддерживают поливая субстрат водой через верх мешка. Она может при этом скапливаться над субстратом слоем не более 1 см. Если вода будет выходить наружу через надрезы в стенках мешка, то полив периодически повторяют. Освещение культуры достаточно от естественного света (через окна), либо от ламп дневного света, но в любом случае дневная доза должна составлять 8-10 часов светового потока.
Выросшие грибы можно собирать, просто ломая их у основания. Это довольно легко сделать, поскольку вешенки обладают достаточно ломкой мякотью. Оставшиеся на субстрате пеньки не загнивают, а покрываются пушком мицелия.
После сбора грибов линии надрезов на полиэтиленовых мешках следует заклеить липкой лентой. Это позволит сохранить влажность субстрата, ведь впереди ожидаются еще 2–3 волны плодоношения. Мешки сами также завязывают и опять вставляют пробки из поролона.
Плодоношение грибов может задержаться по нескольким причинам. Основной из них является слабое развитие грибницы, что удлиняет период освоения субстрата и влечет за собой даже возможную гибель культуры от размножения конкурирующих микроорганизмов. Предотвратить это можно, применяя для посева качественный материал, а также внимательным наблюдением за процессом развития грибов. Признаком отклонения от нормы считается переувлажненность субстрата. В этом случае наблюдается заметное скопление воды в нижней части мешка. Обнаружив такое явление необходимо тотчас же слить лишнюю воду, для чего следует сделать надрез в полиэтилене. Выпустив воду, надрез необходимо заклеить липкой лентой. Она плохо клеит мокрый полиэтилен, поэтому предварительно капли влаги на его поверхности надо собрать сухой тканью или куском ваты.
Если рост грибницы после данной процедуры в течение 3 дней не возобновляется, то субстрат требуется основательно просушить. Это можно сделать двумя вариантами. Первый предусматривает выемку субстрата, его расположение разрыхленной массой на открытой, большой поверхности в течение около 2 часов. При этом субстрат не забывают прикрыть газетами (желательно свежими). Во втором варианте, субстрат не вынимают из мешка, а добавляют в него дополнительное количество сухих опилок в размере 5-10 % от объема среды.
Опилки предварительно прокаливают в сковородке на маленьком огне (при этом часто перемешивая). Вносят их в субстрат остывшими. После выполнения любого варианта субстрат заражают порцией свежей грибницы.
Грибница также может затормозить свое распространение в субстрате на поздней стадии его освоения, спустя 2–3 недели после посева, когда до окончательной победы остается пройти небольшой кусок пространства. Это довольно ясно бывает видно через полиэтилен. Причин, ведущих к такой неожиданной развязке, как правило, существует две. Первая — это опять же переувлажненность, с которой приходится столкнуться гифам в нижней части субстрата, вторая — потеря субстратом подобающей влажности. Каждая из причин по отдельности приводит к одному результату — прекращению развития грибницы. Надо отметить, что, например, пересушиванию субстрата способствует большая открытая поверхность субстрата. При этом большая масса субстрата не всегда компенсирует высокое испарение влаги, тем более что часто приходится открывать окошко мешка, чтобы культура не задохнулась. С течением времени потери влаги субстратом ощутимо возрастают и ее фактического значения уже становится недостаточно для осуществления жизнедеятельности грибницы. Не следует, однако, считать данное явление закономерностью, но возможность его вполне допустима. Ликвидировать причины застоя грибницы можно прямо противоположными друг другу способами. Поэтому важно определить, какая из причин на самом деле имеет место — либо падение роста культуры произошло от избытка воды в субстрате, либо от недостатка. В достаточной мере возникшую дилемму поможет разрешить обращение к самому грибу. Контакт устанавливают таким образом. На стенках верхней полости мешка (свободной от субстрата) всегда присутствуют в изобилии капли конденсированной влаги. Щелчком их стряхивают вниз. Стекая по стенкам, они устремляются ручейками к субстрату и