— Всегда готов!
— Без магии. Только шпаги! Согласны?
И тут я увидел, что мой будущий соперник слегка напрягся. Ну да, я его прекрасно понимал: ранг- то у меня повыше будет.
— Хорошо. Когда?
— В четверг, в пять вечера на Арене Дуэлей.
— Хорошо, я приду, — кивнул я.
— Там ты за все заплатишь, тварь! — внезапно прошипел Щербатов, как-то резко сменив свой аристократический тон. Уже вторая дуэль за короткое время. Как-то лихо начинаю ассимиляцию среди аристократов!
Но, как ни странно, меня совершенно не беспокоил исход дуэли. Единственное, что я понял, это то, что больше пропускать уроки фехтования не буду: чувствую, это не первая и не последняя дуэль, так что надо совершенствовать навыки… Сражаться со мной с помощью магии будут побаиваться, а вот на шпагах всегда найдутся желающие. Хотя знали бы они, что я в магии, как свинья в апельсинах…м-да…
Оказавшись в своем новом доме, Дашу я не застал, но на плантел пришло короткое сообщения, говорившее о том, что она отправилась по магазинам. Хмыкнув, я подумал забраться в капсулу, но потом все-таки решил подождать Шуйского. Поэтому до его появления лазил по форумам игры.
После того как он появился, первым делом заглянул ко мне и, убедившись, что я на месте, улыбнулся.
— Зря ушел: видел бы ты бой на шпагах между Вяземской и Еленой Трубецкой! Это что-то! Две обезьяны палками машут! Бедный Татищев, по-моему, чуть сердечный приступ не заработал!
— А кто победил-то? — рассмеялся я.
— Как обычно говорится в таких случаях, победила дружба! — заявил Иван. — Ну что, в игру?
— Ага, — кивнул я. — Слушай, мне вдруг пришла в голову идея: а не может Елена Трубецкая быть Таис?
— Хм… — Шуйский озадаченно посмотрел на меня. — Ты с чего это взял-то?
— Ну, ты сам подумай: совпадений много. Она тоже в Кноссе. Тоже в команде. В реале за ней Голицын приударяет, а в игре Таис рассказывала, что ее бывший парень прессует. Не слишком ли много совпадений?
— Все может быть, — задумчиво посмотрел на меня Иван. — Но можно будет проверить… правда, клятву она точно не даст. Хотя если бы и дала, весело бы было! Но без этого можно обойтись. А ты наблюдательный!
— И как ты проверишь? — вопросительно посмотрел я на него. — Нам не с руки открывать свои имена. Сам же говорил, что вся Академия знать их тогда будет.
— Я что-нибудь обязательно придумаю, расслабься! — фыркнул мой друг. — Все, встречаемся в игре.
— Подожди, — остановил я его. — У меня тут в пять вечера в четверг дуэль намечается.
Шуйский пораженно смотрел на меня, после чего заржал. Насмеявшись, он вытер слезы.
— Ты неисправим! Меня не было полтора часа, а у тебя уже дуэль! С кем хоть?
— С Иваном Щербатовым.
— Да ладно! — Он весело посмотрел на меня. — Очередная жертва. Магией, естественно, пользоваться не будете?
— Естественно. Какой, блин, из меня маг?! Хорошо, что народ не знает моих истинных способностей!
— Это да… Что ж, значит, надерешь этому Щербатову задницу в четверг. И, конечно, я секундант! Да, с тобой точно не соскучишься! Все, давай до встречи в игре. — С этими словами он закрыл дверь, ну, и я отправился в капсулу.
«Мифы и Легенды» встретили меня, как обычно, жарким солнцем и морским воздухом. Появился я у входа на рынок, а через пять минут рядом со мной уже стоял Геракл.
— Так, — произнес он, — Таис пока нет в игре. Я…
— Уже здесь! — раздался голос за нашими спинами, и, резко развернувшись, мы увидели улыбающуюся девушку. — А что вы на меня так смотрите?
— Как? — уточнил я.
— Не знаю… — Она перевела взгляд с меня на Шуйского и обратно. — Как-то не так.
— Да все как обычно. Ты сама себе что-то напридумывала…
— Сегодня были первые занятия, вот я все пыталась вычислить, кто вы, — вдруг произнесла Таис. — И в голову ничего не приходит…
— И нам не приходит. Тоже пытались это сделать в отношении тебя, — парировал я.
— Так, может, обменяемся именами? Это интересно будет. Только сначала вы… — с надеждой поинтересовалась она.
— Нашла дураков! — хмыкнул Шуйский. — Не так уж, видимо, мы доверяем друг другу. Так что давайте оставим этот разговор. К тому же у меня есть для вас небольшой квест.
— И когда ты его взять-то успел? — искренне удивился я.
— Я люблю удивлять! — гордо произнес Геракл.
«Игрок Геракл предлагает вам принять задание
«Убей дракона»
Победите дракона.
Награда
Опыт +2000
Деньги + 3000
Принять да/нет».
Я, конечно, принял, но вот само задание вызвало у меня сразу один вопрос.
— Дракон? А мы втроем вообще справимся?
— Да? Ты, по-моему, погорячился! — поддержала меня Таис.
— Не пугайтесь названия. Это вам не какой-нибудь там трехглавый пышущий пламенем Змей Горыныч. Это вообще человек… только может превращаться в дракона на какое-то время. Абилка у него такая. А так он нам вполне по силам, в этом не сомневайтесь. Я даже не стал наших товарищей по группе ждать. Ну так что, идем?