— Хорошо, — кивнула Таис. — Я — на рынок. Вы со мной?
— Нет, — покосился на меня Шуйский, — нам уже пора…
— Тогда — до завтра! — бросила она и покинула нас.
— Фух! — Иван вытер воображаемый пот со лба. — Я чуть не назвал ей свое имя. Вот же настойчивая! Если это Трубецкая, то без клятвы ни при каком раскладе нельзя называть наши имена. Как только они станут известны, наша игра закончится, особенно с учётом твоих приключений в Академии.
— Да, согласен с тобой.
— В конце концов, нам ничто не мешает обойтись без Таис, если станет совсем уж невмоготу. Хотя и не хотелось бы…
М-да… Вот с этим тоже был полностью согласен.
— Ладно, выходим? — посмотрел я на своего друга.
— У меня еще пару дел есть, — ответил Шуйский. — Это по поводу завтрашнего нашего вояжа. Надо кое-что подготовить. Деньги зарабатывать надо. Я планирую через пару недель на материк отправиться.
— Ну у тебя и планы! — покачал я головой. — И ты считаешь, что это реально?
— Более чем, — спокойно ответил мой собеседник. — Так что — до завтра. Скорей всего, поздно сегодня буду.
Попрощавшись с ним, я вышел из игры. Даша была на кухне, а вот Арсения не было видно. Как она сказала, тот уединился во флигеле для слуг.
— Кстати, он спрашивал, почему я там не ночую, — улыбнувшись, сообщила мне Даша, наблюдая, как я наслаждаюсь приготовленным ею ужином.
— И что ты ответила? — поинтересовался я.
— А ничего! — хихикнула она. — Его-то какое дело?
— Может, он тобой интересуется? — предположил я.
— Да ничем он не интересуется! — фыркнула девушка. — Хотя у меня такое предположение, что он скорей по мальчикам, чем по девочкам.
— Да ладно тебе фантазировать! — в ответ фыркнул я.
После ужина мы с Дашей устроились в гостиной с бутылкой вина и провели прекрасный вечер. Я все больше и больше поражался своей служанке. Ее знаниям и кругозору могли позавидовать аристократки, которых я видел. Вот же шутка судьбы! Закончился вечер, естественно, в постели.
С Шуйским я встретился уже утром на кухне. Иван был, как всегда, позитивно настроен и отсалютовал мне кружкой с кофе.
— Кстати, сегодня у нас первым уроком боевая магия, — сообщил он.
— И что? — осведомился я.
— А то, что все в нашей группе, я уверен, примерно знаю, на что они способны, а вот ты — нет. Мне кажется, что сегодня явно будет весело!
Знал бы Шуйский, произнося эту фразу, насколько он был прав!
Первым уроком, был Практикум по боевой магии, который проводился на одном из полигонов, находившемся на территории Академии, в стороне от основных учебных зданий. Полигон представлял собой большой песчаный пустырь, огороженный высоким забором с наложенными на него защитными и целительными заклинаниями. Если верить словам Шуйского, тренировки по магии иногда заканчивались достаточно печально. Кстати, на полигоне мы сразу оказались в окружении уже привычной компании. Все были явно возбуждены предстоящими занятиями, тем более, учитель явно задерживался.
Тем временем Шуйский решил поведать присутствующим о практикуме, который нам предстоял.
— В Академии несколько преподавателей по боевой магии, — начал он. — Но, думаю, у нас будет Никита. Никита Сергеевич Борщов. Кличка — Борщ!
Я уже привык, что практически у каждого учителя имелась своя кличка. Я, конечно, не так хорошо знал Гербовник России, но что-то Борщовых там не припомню.
— Это побочная ветвь от Вяземских, — ответил на мой вопрос всезнающий Шуйский. — Им и дворянство-то всего пару сотен лет назад дали, причём именно благодаря Вяземским, так что они их верные слуги. Вроде, внешне и слабенький род, но вот Борщ — это исключение: все-таки боевой маг четвертого ранга! И, между прочим, ветеран учувствовавший в реальных боях, поэтому это один из немногих в Академии, с которыми стараются не шутить. Даже по прозвищу аккуратно называют. Говорят, он несколько лет назад двух студентов инвалидами сделал: что-то они ему обидное сказали, что ли, или спорить начали, точно не знаю. Академия это все скрыла, но, как видишь, Борщ все еще работает. Значит, отмазали. А так он нормальный мужик. Мне отец про него много рассказывал.
— Надо же, — заметила Вероника, — как ты много знаешь! Можно поинтересоваться, откуда? — Она с любопытством посмотрела на моего друга.
— Поинтересоваться-то можно, но я не скажу, — ехидно ответил Иван. — Кстати, вон наш преподаватель как раз идет.
Никита Сергеевич Борщов оказался суровым мужчиной лет тридцати с фигурой борца, коротким ежиком русых волос и грубым квадратным лицом. Его черные глаза внимательно оглядели нас и задержались на мне и на Шуйском. Я невольно вздрогнул: с чего бы это такое внимание? Впрочем, это не укрылось от нашей группы, и вновь на мне скрестились заинтересованные взгляды женской половины.