Спускаясь по трапу, я произвел быстрые мысленные подсчеты. Если предположить, что коэффициент загрузки этих 55 самолетов 747 составляет 75 % (то есть представить, что они заполнены в среднем на три четверти), то за два часа в Японию прибыло около 20 000 человек. Все они были доставлены самолетами Boeing 747.
Когда я делал это в последний раз, у меня было сильное ощущение, что ребята, которые помогали мне проектировать 747-й, стоят прямо здесь, рядом со мной. Конечно, многих членов нашей команды уже нет в живых, но мне захотелось, чтобы мы все могли устроить прием в Нарите. Не было бы необходимости в развлечениях - достаточно было бы просто стоять и смотреть, как один за другим приземляются все эти 747-е.
Это показало бы им, как мы изменили мир.
Постскриптум
Я начал этот рассказ с того, что заметил: когда я родился, мир был очень широк. Затем появился Линдберг. Он проложил межконтинентальную трассу, которая изменила мир и мою жизнь, положив начало глубокому сжатию земного шара. Спустя десятилетия я и моя команда ускорили эту тенденцию, разработав Boeing 747 - дальнемагистральный реактивный лайнер, который как никакой другой объединил самые разные народы и культуры.
Меня часто называют отцом самолета 747. Если люди хотят называть меня так, это прекрасно, если они признают, что я был не один. У самолета 747 три отца, два других - Хуан Триппе из Pan American World Airways и Билл Аллен из Boeing. Триппе упорно продвигал идею создания лайнера большой вместимости в 1960-х годах. Билл Аллен разделял видение своего друга и имел мужество запустить 747-й, несмотря на длинный список очень веских причин не делать этого. Если бы не они, история пошла бы по другому пути.
Как убедительно показал Клайв Ирвинг в своей замечательной книге "Wide-Body: The Triumph of the 747", и как я тоже попытался показать, огромная авантюра, которой стал 747-й, произошла в худшие времена для Boeing. Мне невероятно повезло, что меня выбрали руководителем этой работы. Это не просто высшая точка моей карьеры, это то, чем я мечтал заняться с детства.
Разработка самолета 747 никогда не была тяжелой работой. На самом деле, это были самые счастливые дни в моей профессиональной жизни, хотя, возможно, в то время я этого не осознавал, потому что мы работали так чертовски тяжело. Но нет большего удовольствия, чем решать задачи вместе с великолепной командой талантливых специалистов по решению проблем.
Поскольку я, как правило, был моложе своей команды, большинство из них, вероятно, уже ушли из жизни, но их наследие продолжает жить. Я вижу это в Boeing 787 Dreamliner и других смелых новых программах. Это молодое поколение инженеров будет формироваться с тем же общим чувством близости, преданности и удовлетворения от достижения чего-то полезного для мира.
За годы работы над проектом 747 я получил много признания. Приятно получать признание за свой вклад, но всякий раз, получая награду, я чувствую, что принимаю ее не за себя, а скорее от имени "Невероятных" - удивительной группы, которой мне посчастливилось руководить. То, через что мы прошли, оставило в нас общее чувство близости и глубокое удовлетворение от того, что мы представили миру нечто ценное.
Что касается самого 747-го, то я считаю его прекрасным и вдохновляющим произведением технологической скульптуры. Как и самолет Wright 1903 Flyer, DC-3, 787 Dreamliner или любой другой по-настоящему великий самолет, он показывает, чего мы, люди, можем достичь, когда сотрудничаем.
В январе 1970 года, когда 747-й поступил в эксплуатацию, его конкурентами были "Конкорд" и его американский аналог "Боинг 2707". Оба этих SST были перспективными концернами с политической и финансовой поддержкой. Дополнительную конкуренцию составили компании Douglas, Lockheed и Airbus, представившие свои двухмостовые дозвуковые лайнеры до середины десятилетия.
Самолет Lockheed L-1011 TriStar давно снят с производства. Также как и McDonnell Douglas DC-10 и его преемник MD-11. Серия Airbus A300-A310 близка к завершению. Concorde больше не существует, а американский SST так и не был построен. Все остальные программы практически ушли в историю, а вот Boeing 747 продолжает существовать.
Почему? Я все время возвращаюсь к комментарию Линдберга: "Это один из великих".