Провалится она в снежную яму — и что?
Значит, следует возвращаться.
А Нору, видимо, часть пути придется тащить на руках.
— Надень респиратор, — распорядился я. — Скоро начнешь задыхаться, возись тут с тобой.
— А когда я смогу у вас нормально дышать?
— Ну не знаю, я не генетик… Думаю, что месяца через три. Сначала базовые инъекции, чтобы стабилизировать метаболизм, потом геномные трансплантации, затем — подсадка тканей и диффузных культур.
Глаза у Норы внезапно расширились:
— Ах!..
Я обернулся:
— В чем дело?
— Вон там… за торосом… По-моему… там кто-то есть…
Я поспешно отсканировал местность. К сожалению, поддерживать непрерывную фоновую локацию, как это делает третье поколение йети, я не могу. Мне приходится ее специально включать. И потому я только в данный момент ощутил, что мы безнадежно окружены.
Их было шестеро, они укрывались во мраке льдистых холмов, и я чувствовал душную звериную злобу, со всех сторон накатывающуюся на нас.
Так пахнет мокрая шерсть.
К счастью, нынче в диспетчерской снова дежурил Бениш. И он, почти сразу сориентировавшись, прокричал, что неподалеку от нас находится поисковый отряд. Держитесь, они будут через двадцать минут!
Правда, эти двадцать минут еще следовало пережить.
И, также к счастью, всего метрах в пяти от нас раскинулся низкий, но явно уже не молодой саксаул — его тяжелые бутылочные плоды почти упирались в наст.
Не знаю, откуда у меня взялись силы. Со страшным треском я отломил от ствола пару ветвей. Получились крепкие увесистые дубинки с древесными, твердыми, будто камень, расширениями на конце.
Нора подхватила свою и, на мгновение оттянув респиратор, воскликнула:
— Вот это жизнь!..
По-моему, она совершенно не испугалась.
Вновь отражением закатного солнца сверкнули глаза.
В это мгновение призраки вышли из-за торосов. Правда, в сумеречных размывах их все равно было толком не рассмотреть. Только понятно, что клыки, когти, шерсть.
На секунду я увидел это как бы со стороны. Темная величественная равнина, и на ней — двое людей, затерянных среди льдов.
Наш Грумант, наша неприветливая земля.
За эту землю еще придется сражаться. Что ж, мы будем сражаться за нее до конца.
Отступать нам некуда и нельзя.
Мы — люди, мы обязаны дожить до весны.
Снежные призраки приближались.
Мы с Норой встали спина к спине и взмахнули дубинками.
© Андрей Столяров, 2016
© Хатчетт, илл., 2016
Столяров Андрей Михайлович
____________________________
Петербургский прозаик, культуролог и аналитик Андрей Столяров родился в 1950 году в Ленинграде. Окончив биолого-почвенный факультет ЛГУ по специальности эмбриология, работал научным сотрудником в Институте экспериментальной медицины, НИИ геологии и геохронологии докембрия.
Профессиональный писатель, участник петербургской группы «Конструирование будущего», которая изучает закономерности возникновения, развития и гибели цивилизаций. Эксперт Международной ассоциации «Русская культура», руководитель Экспертного клуба ИА «Росбалт». Выпускник двух «высших курсов» фантастики (Малеевских семинаров и семинара Б. Н. Стругацкого), А. Столяров стал ведущим представителем петербургской писательской школы, его творчество почти полностью лежит в русле фантастического реализма. Лауреат многих литературных премий («Бронзовая улитка», «Странник» и др.). Издавался в Болгарии, Венгрии, Польше, Чехии, Эстонии, Японии. На счету автора несколько романов («Маленькая Луна», «Мы, народ…», «Обратная перспектива» и др.), а также несколько десятков повестей и рассказов. В «Если» регулярно публикуется с 1995 года.
Наталия Андреева
ОТ ПЕРЕСТАНОВКИ
МЕСТ СЛАГАЕМЫХ…
/экспертное мнение
/гуманитарные технологии
▲ © Vildram, илл., 2016
Галактический архив, секция 18-501-00-14, кластер 268170.Транскрипт рубрики «Лавка древностей» от пиратской станции Radio Free Jupiter (вечерний эфир 18.05.2071,20:00–20:30 по общесистемному времени): обзор книги «Нужны ли мы нам?», опубликованной в 2022 году издательством The Futuris на средства совместного гранта ООН и Евразийского агентства по перспективным исследованиям и разработкам.