До призвания править славянами Рюрик получил по наследству от отца часть его земель и исправлял обязанности короля Западной Фрисландии будучи юношей, ибо родился он в 817 г. Рюрик вошел в историю как вождь фризов из племени Русь (Фризы-Русь). Известно, что фризы – одна из ветвей германского народа, но относительно племени Русь, которое переселилось и стало жить среди фризов уже позднее, можно предположить, что это – часть западных славян, так называемых «русов», переселившихся из Фракии вместе с галлами (или кельтами) на территорию Франции и земли, прилежащие к ней, а затем постепенно расселившихся на морском побережье, у границ Дании и Германии. Судя по всему, фризы не проявляли враждебности по отношению к русам-переселенцам, поэтому со временем среди них появилось племя Русь, или Фризы-Русь, во главе которого был первоначально отец Рюрика – Галфдан. Именно поэтому в русских летописях, в описаниях правительства Рюрика на великое княжение, составленных много позднее, повествуется о варяжском князе Рюрике из племени Русь (здесь имелась в виду область, занимаемая племенем Фризы-Русь, вождем, или королем которых и был Рюрик с братьями).
Итак, Рюрик родился в 817 г., в юношестве стал королем в своем наследственном владении; в 826 г. в городе Майнце принял христианство вместе со своим старшим братом Гериольдом («Клаком») и его семьей. Затем следует упорная борьба братьев с императором Людовиком Благочестивым, который первоначально лишает их владения, но в 837 г. ставит их в вассальную зависимость и возвращает Рюрику и Гериольду их наследственные владения на правах лена. Западной Фрисландией с городом Дорестадом, отданной в лен, братья владели вплоть до 855 г. (с небольшими перерывами, связанными с войнами и потерями своих земель). Кроме этих наследственных земель Рюрик владеет еще землями в Северной Германии и Голландии, которые также даны ему в лен с 837 г. с целью обеспечения им защиты Франкских владений от многочисленных врагов. Роль Рюрика здесь сводилась к обороне Ягерского залива и Везера, что предполагало знание им мореходного искусства, а его брата Гериольда – Приэльбских земель. Справедливости ради следует отметить, что фортуна не всегда была благосклонна к Рюрику, так, например, после ссоры в 840 г. с новым императором Лотаром I он вынужден бежать, будучи почетным изгнанником присоединяется к пиратам и, мстя за поруганную честь, захватывает и разоряет территории, прилежащие к Фрисландии. В 845 г. Рюрик строит честолюбивые планы совместно с великим морским конунгом Рагнаром Лодброком, их объединенные войска небезуспешно вторгаются в город Гамбург и северную Францию. Пять лет спустя Рюрик с племянником Готфридом после упорных боев возвращает себе наследственные владения с городом Дорестадом, которые тут же получает в лен от императора, измученного постоянными набегами.
Несколько лет Рюрик спокойно правит во Фрисландии, но счастливая и спокойная жизнь длится недолго, в 852 г. шлет сигналы о помощи король Швеции Анунд, шведская корона в опасности. Все Инглинги во главе с Рюриком и Готфридом устремляются на подмогу к родственнику в город Бирку, и Анунд восстановлен на престоле. Это говорит о том, что Рюрик располагал одним из лучших, для тех времен, боевых отрядов викингов – хорошо обученных и вооруженных искателей приключений, скорее всего лиц разных национальностей (не только датчан, шведов, фризов, норвежцев, французов, но, возможно, и славян). В том же году Рюрик со своим войском на кораблях вторгся на прибрежные территории, занимаемые славянами, весью и чудью с целью сбора дани с этих народов, то есть повторил те походы, скорые осуществляли отец и дядя Рюрика много лет назад (примечательно, что через десять лет Рюрик будет призван править над этой же территорией, которую назовет Русью). Полагаю, что выбор на Рюрика пал не случайно, и Гостомысл знал, кого выбрать в великие князья, а искать Рюрика среди малоизвестных новгородских князьков-посадников – наивное занятие. Однако вернемся к теме…