Не случайно любопытство англичанки было направлено в сторону «женского вопроса». Мэри Гэсри в прошлом являлась директрисой… Смольного института. Она же записала, что во время боевых действий среди убитых обнаружили женщин в полном вооружении.
Наступает период завоевания Кавказа. Идут бои, русские войска, тесня горцев, продвигаются вперед, пока не берут в плен Шамиля. Многие из черкесов эмигрируют, переселяясь в Турцию, а через нее и дальше на Ближний Восток. В этой заварухе растворяются последние обычаи и привычки, сохранившиеся у горцев с древнейших времен и, вероятнее всего, связанные с бытом тех, кого мы зовем амазонками.
И что – все, с ними покончено? Как бы не так. Старинное правило французов – в любом деле ищи женщину, сработало не так давно на юге нашей страны. Впрочем, «ищи» – не совсем верно. Она сама нашлась.
Произошло это в 1983 году на Таманском полуострове. Да, именно в том самом, наиболее подходящем месте – на стыке Азовского и Черного морей. Когда-то тут стоял древнегреческий город Гермонасса, а ныне расположена станция Тамань. Здесь ведет раскопки Гермонасская археологическая экспедиция Государственного музея изобразительных искусств имени А. С. Пушкина и Краснодарского государственного историко-археологического музея-заповедника.
Здесь же раскинулись земли совхоза «Юбилейный». Директор решил расширить площадь под виноградники. Внезапно плуг задел камень. Удивленные появлением препятствия на поле механизаторы откопали находку – на мраморной плите, словно выходя из камня, стояла мужская фигура. Домысливая утраченные детали, в ней можно увидеть воина. Выдвинутая вперед (и наполовину отбитая) левая рука явно когда-то держала щит, правая, опущенная к бедру, вероятно была вооружена мечом. (Более подробно обо всем см. очерк А. Тарунова в «Вокруг света», № 4 – 1986 г.).
Стало ясно – сделана уникальная находка. И очень хорошо, что значение ее поняли не только прибывшие позже историки, но, в первую очередь, тракторист А. Н. Завгородний и директор совхоза Л. И. Киселев. Именно они позаботились о сохранности находки, а директор и прекратил работы на поле, и позвонил в Таманский краеведческий музей.
Сезон раскопок следующего года начался с того, что для. работы в «Юбилейном» создали специальный отряд. По мнению начальника Гермонасской экспедиции А. К. Коровиной, это изображение воина входило в многофигурную композицию. Найти бы ее! Ведь рельеф создан греческим скульптором не позднее IV века до нашей эры. Ничего подобного в Тамани не находили ранее.
Ну, а почему возникла мысль о композиции? Во-первых, воин должен был на кого-то нападать, с кем-то воевать. Весь его порыв направлялся против еще не известного нам врага. Во-вторых, известна практика создания многофигурных композиций, где действующие герои высечены на отдельных плитах, позже составляемых вместе.
Две недели группа студентов под руководством Е. А. Савостиной (вот и весь отряд!) работала на поле. Нашли вымостку и потому, как были уложены камни, Савостина догадалась, что это древняя дорога. Первые плиты перевернули – ничего, похожего на изображение.
Копали и дальше, пока не приехала Коровина.
Она осмотрела расчищенную площадку и удивилась, почему не переворачивали все каменные плиты. Начали осмотр. И среди первых же камней нашли рельефные изображения, часть из них удалось сложить. Дадим слово автору очерка.
«В центре сложенного, как мозаика, рельефа сразу бросались в глаза две фигуры. Всадник, схватив за длинные волосы женщину-воина (так показалось с первого взгляда), занес над ее головой тяжелый меч. Отчаянно взмахнула воительница дротиком, но ничто не могло спасти ее от разящего удара. Чуть выше, над этими фигурами, другой меч пронзил чью-то грудь, безжизненно повисла рука… За переплетением тел, рук и ног, принадлежавших фигурам, оставшимся за пределами уцелевшего фрагмента проступал силуэт лошади, на шее которой странно смотрелись перевернутые головы без туловища».
Вот такая находка. И хотя земля Тамани порадовала археологов еще одним открытием – плитой с изображением двух воинов («отца и сына»), все же осмелюсь утверждать, что этот рельеф имеет особое значение. Тому есть ряд причин.
Начнем с материала. Воины – «боец» и «отец и сын» вырублены скульптором из мрамора. Сразу видно работу греческого мастера – объемные фигуры, классические позы. Словом, прекрасные изображения, но они могли быть сделаны не обязательно на Тамани – и в самой материковой Греции, и на любом из островов в малоазиатской части. И вовсе не должны были устанавливаться на месте изготовления – на судах (а море рядом) можно привезти хоть откуда. Только тщательный анализ мрамора может показать, где брали камень, но не где его обрабатывали.