Моря и океаны – это тайны и загадки, их число растет с каждым годом. В этом еще не известном нам мире происходят события, которые мы на сегодня не можем понять и объяснить.
Одной из таких загадок являются корабли-призраки. Плывущий по волнам корабль-призрак, несомненно, прекрасное зрелище, к которому мы стали относиться с большим уважением только после того, как рано утром 11 июля 1881 года король Георг V, будучи молодым морским офицером, увидел в Южной Атлантике «Летучего голландца». Когда же на борту такого судна присутствует команда, то это явление еще более сенсационное.
Согласно старинной легенде, корабли-призраки обречены никогда не приставать к берегу; среди моряков существует поверье, что встреча с ними предвещает гибель.
Приведем наиболее популярные легенды о «кораблях-призраках».
Итак, август 1840 года: неподалеку от столицы Багамских островов Нассау было обнаружено французское судно «Розали», дрейфовавшее в море с поднятыми парусами без экипажа. Судно не имело никаких повреждений. Все выглядело так, будто команда покинула «Розали» несколько часов назад, хотя судно не имело течи, груз не был поврежден, а единственным пассажиром оказалась полумертвая от голода канарейка.
Спустя 32 года: 4 декабря 1872 год.
«Мэри Селест», бригантина длиной 103 фута и водоизмещением 282 тонны, стала символом самого загадочного происшествия. Она была обнаружена в 800 километрах к западу от Гибралтара грузовым судном «Деи Гратиа». «Мэри Селест» под командованием капитана Бриггса вышла из Нью-Йорка 7 ноября 1872 года и взяла курс на Гибралтар. Капитан «Деи Гратиа» Морхауз рассказывал, что, увидев «Мэри Селест» в океане, идущую под парусами по ветру, но странными зигзагами, он заподозрил неладное, приказал матросам спустить шлюпку и пришвартовать к борту бригантины. Оказалось, что судно покинуто, хотя не имеет никаких повреждений, спасательные шлюпки находятся на своих местах на палубе, в кают-компании накрыт стол. Что же случилось с экипажем – неизвестно.
Затем в 1881 году произошел, вероятно, самый непонятный случай в истории Бермудского треугольника. Английское судно «Эллен Остин» встретило в океане покинутую шхуну, полностью сохранившую свои мореходные качества и лишь незначительно поврежденную. На шхуну перебралось несколько матросов, и оба судна взяли курс на Сент-Джонс, расположенный на острове Ньюфаундленд. Однако, вскоре опустился туман, суда потеряли друг друга. Через несколько дней они вновь встретились, и снова на шхуне не было ни одного человека.
20 октября 1902 года в океане было обнаружено немецкое торговое судно «Фрея», покинутое экипажем. Судно было обнаружено поврежденным, календарь в каюте капитана был перевернут на 4 октября, из чего следовало, что несчастье произошло вскоре после отплытия из Мансанильо, хотя в районе катастрофы стояла прекрасная погода!
Спустя 19 лет. В январе 1921 года на отмели Дайамонд Шоулз была обнаружена пятимачтовая шхуна «Кэррол А. Диринг». Она не имела никаких повреждений, паруса были подняты, в кают-компании на столах стояла еда, но на борту не оказалось ни одной живой души, если не считать двух кошек; экипаж – отсутствовал.
6 марта 1932 года: в 50 милях к югу от Бермудских островов греческая шхуна «Эмбрикос» обнаружила двухмачтовое судно «Джон энд Мэри». Судно оказалось брошенным, экипаж его загадочно исчез, став еще одной жертвой Бермудского треугольника.
Неподалеку от Бермудских островов пароход «Ацтек» 18 августа 1935 года обнаружил судно «Ла Дахама» со сломанными мачтами и покинутое экипажем. Судно не производило впечатления вот-вот готового затонуть, на палубе было достаточно продовольствия и питьевой воды, спасательные шлюпки были на месте. Судьба экипажа осталась загадкой.
Затем, 4 февраля 1940 года в 200 милях к югу от Мобила в Мексиканском заливе была обнаружена шхуна «Глория Колита», оставленная экипажем.
Спустя 4 года 22 октября 1944 года у берегов Флориды было обнаружено судно «Рубикон» без экипажа, единственным существом на борту была собака. Судно было в отличном состоянии, если не считать пропавших спасательных шлюпок и порванного буксирного троса, свисавшего с носа корабля. Личные вещи членов экипажа также остались на борту.
5 декабря 1946 года в море обнаружена шхуна «Сити Белл» без экипажа, следовавшая курсом из столицы Багамских островов Нассау на один из островов архипелага Гранд-Терк. На судне все было в полном порядке, спасательные шлюпки находились на своих местах, а экипаж судна бесследно исчез.
Спустя 2 года. В марте 1948 года известный в то время жокей Эл Снайдер и двое его друзей поставили свою яхту «Дрифтвуд» на якорь у отмели Санди-Ки у южной оконечности Флориды, пересели в небольшую моторную лодку и вышли в море для ловли рыбы. Обратно они уже не вернулись. Организованные спасательные работы не принесли результатов. Лишь в 90 километрах от Санди-Ки была обнаружена пустая моторная лодка. Поиски продолжались несколько недель, поскольку жена Эла Снайдера обещала награду в 15000 долларов тому, кто обнаружит хоть какие-нибудь следы. Но все было бесполезно.