— Джон Эрик-кусок дерьма, — говорю я ровным голосом. — Он хулиган и многое другое. Я ненавижу его и боюсь его, но я не имею никакого отношения к его исчезновению.
Я впечатлена собой за то, как убедительно я звучу. Я полагаю, что это не полная ложь. Это не значит, что я убила его, и я понятия не имею, что случилось с его телом. И все же я не идиотка. Я знаю, что это не будет иметь значения, что технически я ничего не сделала Джону Эрику.
Часть ее восторга улетучивается у меня на глазах. Без сомнения, мое отсутствие внутренней реакции разочаровывает ее. Это помогает мне оставаться сосредоточенной, чтобы я могла держать свой характер под контролем.
— Ты думаешь, что ты неприкасаемая, не так ли?
Она скосила глаза.
— Только потому, что ты с гребаным Сэйнтом вместе? На твоем месте я бы не стала так самоуверенно себя вести. Он не такой неприкасаемый, как ты думаешь.
У меня пересыхает в горле от ее слов. Что это значит? Она что-нибудь знает?
У Сэйнта неприятности?
Мне трудно понять ее черты лица.
— Ты, кажется, ревнуешь, Л, — вмешивается Лони. — Все знают, что ты все еще тоскуешь по Сэйнту. Брось это. Это становится заезженным.
Это задевает за живое. Выражение лица Лорел мрачнеет.
— По крайней мере, я не гребаная шлюха, как твоя мама, — огрызается она в ответ. — Разрушает семьи и раздвигает ноги для любого богатого парня, который посмотрит в ее сторону. Надеюсь, ее противный маленький фрукт в промежности умрет так же, как у Мэллори.
Теперь мне действительно приходится схватить Лони за плечи, чтобы она не набросилась на свою сводную сестру. Я не вижу лица Лони, когда удерживаю ее, но, судя по тому, как быстро краска отливает от лица Лорел и как широко раскрываются ее глаза, я представляю, что моя подруга выглядит готовой совершить убийство.
— Она не стоит тюремного заключения, — говорю я полушутя. — Давай просто уйдем, хорошо?
Она дрожит под моими руками, но медленно кивает головой, и мы отворачиваемся, прежде чем Лорел успевает вставить еще одно слово. Я оглядываюсь через плечо, и она, к счастью, поворачивается, чтобы идти в противоположном направлении, ее плечи поникли.
Я вздохнула с облегчением.
— Ты в порядке? — бормочу я.
— Она просто слишком много болтает. Когда-нибудь кто-нибудь испортит ей весь мир.
Я действительно не знаю, что сказать, чтобы ей стало лучше, поэтому я качаю головой в знак согласия.
— Ты хочешь отказаться от наших планов, пойти выпить вина в мою комнату и заказать пиццу?
Она одаривает меня легкой благодарной улыбкой, но качает головой.
— Нет, все в порядке. Вымещать свою ярость на боксерской груше прямо сейчас звучит как действительно хорошая идея.
Я не комментирую тот факт, что она только что призналась, что ходила в боксерскую комнату, где Гейб определенно будет в это время дня.
Вместо этого я морщу нос.
— Если ты захочешь потусоваться позже, дай мне знать. И спасибо, что заступилась за меня
— Всегда, пожалуйста, — Она шутливо тычет меня кулаком в плечо, а затем, подмигнув, добавляет: — Веселись на учебе.
Я закатываю глаза, но улыбаюсь, делая вид, что на райском фронте все хорошо.
— Заткнись.
Ей не нужно знать, насколько я сейчас в замешательстве из-за него. У нее и так достаточно забот. Мы расстаемся, и я продолжаю путь в библиотеку. Сэйнт уже там, когда я прихожу, ждет меня прямо у главного входа с задумчивым выражением, напрягающим его бронзовые черты.
— Я уже начал думать, что ты бросила меня, — ворчит он, когда я подхожу к нему.
— Я не так уж и опоздала
— Достаточно.
Раздраженно вздохнув, я признаюсь: — У меня была неудачная стычка с Лорел. Она настаивала на том, чтобы быть занозой в заднице.
Его брови раздраженно хмурятся.
— Нужно, чтобы я сказал ей, чтобы она отступила?
Меня пронзает дрожь от того, с какой готовностью он хочет защитить меня.
— Я в порядке.
— Давай, пойдем в конец, — говорит он, поворачиваясь, чтобы пройти дальше в библиотеку.
— Подожди, — выпаливаю я.
Он останавливается и оглядывается на меня, приподняв бровь.
— Что?
Сделав вдох, я просто позволила словам вырваться наружу.
— Будь честен со мной, Сэйнт. Ты планируешь снова предать меня, чтобы заставить уйти? Выпускной — это ловушка?
Несколько долгих мгновений он молча смотрит на меня. Я думаю, что оглушила его.
— Откуда, черт возьми, это берется? — огрызается он наконец.
— Просто ответь мне, — говорю я. — Я схожу с ума, думая о том, что ты снова предашь меня. Просто избавь меня от моих страданий и скажи мне, собираешься ли ты что-то сделать.