— Это потому, что так и было. — ухмыляюсь я. — Хотя я вел себя хорошо. Год перерыва был хорошим. На самом деле я с нетерпением жду начала учебы осенью
— Это определенно означает, что ад замерз, — усмехается Гейб.
Внезапно что-то привлекает его внимание за моим плечом. Его смех затихает, а глаза расширяются.
— Срань господня. Не думал, что она появится.
— Что? — Лони ахает, тоже оглядываясь назад. На ее глазах мгновенно появляются слезы. — О, черт.
Медленно я оборачиваюсь и вижу ее. Она выглядит по-другому. Ее волосы посветлели, и она немного прибавила в весе, но она все еще такая же чертовски великолепная, какой я ее помню.
— Я не думал, что Мэл придет, — снова бормочет Гейб. — Подумал, что это будет… слишком больно.
По правде говоря, я думал о том же самом. В конце концов, я сам не хотел сюда идти.
Кто бы когда-нибудь захотел присутствовать на поминальной службе своего лучшего друга?
Мэллори выглядит такой потерянной, стоя в одиночестве, глядя на большой портрет Сэйнта рядом с подиумом, который они обычно используют для выпускных и других важных школьных церемоний.
У меня сжимается грудь, и я поворачиваюсь обратно к Лони и Гейбу.
— Я собираюсь поговорить с ней. Убедиться, что с ней все в порядке.
Лони нетерпеливо кивает.
— Скажи ей, что я здесь ради нее и что я позвоню ей на следующей неделе.
Лони повезло. Она единственная, с кем Мэллори все еще разговаривает.
— Хорошо, — бормочу я, прежде чем снова повернуться к Мэллори. Осторожно я подхожу к ней. Она так поглощена образом Сэйнта, что не замечает моего приближения, пока я не оказываюсь рядом с ней.
— Привет, — тихо говорю я.
Она чуть не выпрыгивает из своего костюма, но одаривает меня легкой улыбкой, как только понимает, что это я.
— Лиам, — говорит она мягким голосом. — Рада тебя видеть.
Я не пытаюсь обнять ее. Я не уверен, что она была бы так восприимчива к этому.
— Я рад, что ты пришла. Откуда ты прилетела?
— О, немного отовсюду, — отвечает она, четким движением кисти.
Однако я не совсем готов сдаваться. После окончания школы в прошлом году она почти полностью исчезла. Кажется, никто понятия не имел, куда она пошла и зачем, но, по крайней мере, она разговаривает с Лони.
Я думаю, что это очень странно.
— У тебя нет постоянного места, где ты бы ты останавливалась?
Она смотрит на меня раздраженным взглядом, ее голубые глаза полны предупреждения.
— Разве это имеет значение?
Черт. Я мало что могу сделать, когда она показывает что не будет мне открываться.
— Извини, — говорю я, кивая.
— Как поживает твоя семья? Это безопасная тема?
Уголок ее рта подергивается.
— Я полагаю. По большей части, все хорошо. Я планирую встретиться с Карли и Титусом, пока буду в Калифорнии, а также навестить Дженн.
— О, это… хорошо.
Я не осмеливаюсь спросить о ее биологической матери. Как и Дженн, она в тюрьме за убийство Джона Эрика и пожар в Ангелвью, но я не думаю, что Мэллори наплевать на Нору.
После прошлогоднего пожара мы все узнали настоящего Джеймсона Анжелла. Он не только убил большую часть семьи Мэллори, но и на его руках было так много крови, что у меня все еще кружилась голова.
Сейчас я не говорю об этом Мэллори. Она и так уже через многое прошла, и я уверен, что сегодня ей действительно тяжело. Хотя она унаследовала огромное состояние от своего покойного отца, и от Сэйнта, все деньги в мире не вернут ей того, чего она хотела.
— Мне пора идти, — вдруг бормочет она.
— Что? — вздыхаю я. — Ты только что пришла.
Она проводит руками по своим длинным волосам и закрывает глаза.
— Я знаю, но я просто … Я хочу оставить это в прошлом, понимаешь?
— Да. Было приятно повидаться с тобой.
Прежде чем уйти, я бросаю на нее острый взгляд и скриплю зубами.
— Лони говорит, что позвонит тебе на следующей неделе.
При этих словах ее губы растягиваются в настоящей улыбке.
— Скажи ей, что я приготовлю пиццу и текилу.
Мы долго смотрим друг на друга, прежде чем она шепчет: — Прощай, Лиам.
— Прощай, Эллис.
Когда она поворачивается, чтобы уйти, я наблюдаю за ней, мое любопытство переполняет меня. Где она была все это время? Почему она сейчас здесь?
Какого хрена она скрывает?
Я думаю, что есть только один способ ответить на все мои вопросы, и именно поэтому я следую за ней. Я стараюсь держаться на расстоянии, когда мы отъезжаем от кампуса. Мой телефон гудит как сумасшедший, без сомнения, сообщения от Гейба с вопросом, куда, черт возьми, я пошёл, но пока я их игнорирую. Я сосредотачиваюсь исключительно на Мэллори и на том, куда она направляется.