Это вызывает у Сэйнта мрачный смешок. — Я подумал, что этот ублюдок прогнется назад, чтобы сделать тебя счастливой, все ради того, чтобы увидеть твои сиськи и получить чек за то, чтобы потереться. Но теперь он игнорирует тебя. Уморительно.
— Ты ведешь себя нелепо.
Я бы хотела, чтобы нам не пришлось спорить об этом прямо здесь. Я чувствую, что нахожусь в невыгодном положении, когда он сидит у меня за спиной. Было бы намного лучше, если бы я могла смотреть ему в глаза, когда говорю, чтобы он пошел к черту.
— Забавно, что ты никогда не спрашивала меня, не я ли стою за другой маленькой проблемой, с которой ты недавно столкнулась.
Мои плечи напрягаются от его слов.
— О чем ты говоришь?
— Ты прекрасно знаешь о чем я говорю.
Я знаю. Конечно, я знаю. Образ Джона Эрика, плавающего в бассейне, всплывает в моем сознании, ужасное воспоминание, которое, я знаю, я никогда не смогу забыть, сколько бы времени ни прошло. Я никогда не спрашивал Сэйнта, имеет ли он к этому какое-либо отношение, потому что знаю, что он этого не делал. Для меня не тайна, кто убил Джона Эрика, но я не могу сказать этого Сэйнту. Так что я держу рот на замке.
Однако мое молчание, похоже, возымело противоположный эффект, на который я надеялась. Я думаю, что случайно подтверждаю все подозрения, которые у него уже есть в голове.
Его дыхание снова касается моего уха, и он шепчет: — Мы оба знаем, почему ты не спросила меня, Мэллори.
— Потому что ты считаешь, что это сделала я, — шиплю я в ответ.
— Ты же на самом деле так не думаешь, не так ли? Ты и мухи не обидишь, маленькая мазохистка
— Я не собираюсь обсуждать это с…
— Но ты знаешь, почему не спросила меня? — прерывает он, его горячее дыхание касается моего затылка, почти обжигающее. — Потому что ты уже знаешь, что я невиновен.
Дерьмо. Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо.
Я смотрю прямо перед собой и больше ничего ему не говорю.
Впрочем, уже слишком поздно. Если Сэйнт думает, что я знаю, кто убил Джона Эрика, он не остановится, пока я не признаюсь ему в этом.
Я могу немного отвлечься в тот вечер, когда иду помогать Лони готовиться к свиданию с Брэндоном. Тем не менее, замечания Сэйнта в классе все еще преследуют меня, а также некоторая новая информация, которую я узнал о Норе и Дженн, когда пошел в библиотеку ранее днем.
Однако я все это запираю, потому что Лони заслуживает того, чтобы эта ночь была посвящена ей. Я хочу уделить ей все свое внимание. К сожалению, она проницательная, заботливая подруга и с легкостью видит мою чушь насквозь.
— Мэл, ты действительно в порядке? — спрашивает она, когда я помогаю ей с волосами.
Она сидит передо мной с зеркалом перед собой и встречается взглядом с моим отражением.
Я моргаю, пока мой мозг пытается ответить ей, поэтому она продолжает: — Ты все еще кажешься действительно не в себе. Я не могу не волноваться…
— Лони, клянусь, я в порядке. Тебе не нужно беспокоиться, правда.
— Мэллори…
То, как она смотрит на меня, заставляет меня захотеть довериться ей. Это желание почти непреодолимо. Я так сильно хочу ей рассказать. Мне действительно не помешала бы поддержка подруги, особенно с тех пор, как я узнала, где похоронено то, что можно спасти от семьи Норы и Дженн. Я планирую посетить могилу Бенджамина, но я в страхе, и я знаю, что было бы намного проще, если бы со мной пошёл близкий человек.
У меня вертится на кончике языка спросить ее об этом, но я впиваюсь зубами в нижнюю губу, чтобы она не выскользнула.
Положив руки ей на плечи, я ободряюще сжимаю ее и улыбаюсь.
— Перестань сосредотачиваться на мне, — настаиваю я дразнящим тоном. — Мы должны сделать тебя великолепной, чтобы Брэндон полностью осознал, каким придурком он был в прошлом году.
Она выглядит так, как будто хочет обсудить этот вопрос, но через мгновение неуверенно улыбается мне.
— Хорошо. Если ты уверена?
Я целую ее в макушку.
— Безусловно. И так, что ты наденешь?
Ее улыбка становится шире, и она встает на ноги. Я двигаюсь и плюхаюсь на ее кровать, чтобы подождать, пока она исчезнет в своем шкафу. Чувство вины сжимает меня изнутри, и искушение рассказать ей все еще есть, но я борюсь с ним. Я запихиваю его вниз глубоко и сдерживаю это, когда она появляется в великолепном оранжевом платье, которое потрясающе смотрится с ее тоном кожи.
Я заставляю себя улыбнуться и держу свои секреты при себе, там, где им и место, пока мы заканчиваем ее макияж, а затем я желаю ей удачи и прощаюсь до того, как появится Брэндон.
Идя по коридору в свою комнату, я, наверное, в миллионный раз задаюсь вопросом, действительно ли правильно оставлять Лони в неведение. Моя голова и сердце в состоянии войны, я делаю глубокий вдох и хватаюсь за ручку своей двери.