Но то, что когда-то притягивало ее в нем, сейчас не вызывало в ней ничего, кроме раздражения. Он оказался не больше того, за кого себя выдавал, и это, как ни странно, стало для нее большим сюрпризом.
Анника великодушно разрешила мужу превратить комнату у гостиной в свою мастерскую. Она искренне не понимала, как ему удавалось находить столько хлама. Хотя Никлас любил порядок, в мастерской царил полный хаос – повсюду валялись инструменты, какие-то доски и трубы, старые мобильные телефоны, списанные бытовые приборы, горы шурупов и гаек, медная проволока, коннекторы. Все его знакомые знали: хочешь избавиться от приказавшего долго жить музыкального центра или старого смесителя – отнеси их Нурдгрену, он это оценит. Так что горы всякой всячины в его мастерской с каждым годом становились все выше.
Была уже почти половина первого ночи, когда Нурдгрен осознал, что для того, чтобы закончить добровольно взятое ночное задание – вставить часовой механизм в радиоуправляемую машину, понадобится отвертка с короткой ручкой, которую он на прошлой неделе вместе с другими инструментами убрал в подвал.
Может, это знак, что пора заканчивать на сегодня? Он вгляделся в стоящую на столе машину. «Опель»? Изломанный синий корпус – откуда он взялся? Нурдгрен кивнул сам себе: если он закончит эту работу сегодня, то будет лучше спать. Так что он беззвучно прокрался в прихожую мимо Анники, заснувшей перед включенным телевизором.
Отвертка оказалась на своем месте в ящике с инструментами. Нурдгрен уже хотел выключить свет и уйти, как вдруг ему на глаза попался какой-то черный предмет, лежащий на полу под стеллажом. На мгновение Нурдгрен принял его за крысу, но потом разглядел повнимательнее: лавовый камень. Он поднял его – этот сухой, пористый камень он однажды привез в рюкзаке, потому что камень почти ничего не весит.
Нурдгрен поискал взглядом темно-коричневую картонную коробку, где должен лежать камень. Она, конечно, оказалась в глубине стеллажа, у самой стены, заваленная такими же коробками. Так вот почему он сразу не убрал камень на место.
Нурдгрен бросил взгляд на часы: подвинуть коробки и положить камень займет не больше пары минут – даже говорить не о чем. Но он медлил отнюдь не потому, что ему было лень тянуться за коробкой. Он знал, что происходит с ним каждый раз, когда он приоткрывает дверь в прошлое. Сейчас он сознательно пошел на это.
В коричневой коробке, где лежал лавовый камень, хранились четыре фотоальбома, а также скейтборд, пакет с запасными колесами для него и пара подвесок, которые уже никогда не будут привинчены, комплект педалей для велосипеда BMX, который он однажды специально заказал из Германии, и бутылка профессионального лака для обработки досок для серфинга. В маленькой коробке рядом лежали перчатки, очки и страховочная система, с которой он лазил по горам в Таиланде.
Нурдгрен замер перед открытой коробкой, в которой были укромно спрятаны следы другой жизни.
Что произошло?
Почему он забросил скейтборд, серфинг, велосипед?
Почему он предпочел получать адреналин другим, более деструктивным способом?
Никлас опустился на холодный каменный пол и уткнулся лицом в колени. Пока он чинит радиоуправляемые машинки и никому не нужные кухонные приборы, незаметно проходит жизнь. Дни превращаются в недели и месяцы, их уже не вернуть.
Он вышел из тюрьмы уже больше полугода назад. Просыпаться в ночи, одеваться, завтракать, идти на работу и в сумерках возвращаться домой – какая же это жизнь? Это лишь способ убить время.
Нурдгрен заглянул в коробку и закрыл глаза: невозможно без боли вспоминать о жизни, которую когда-то начал: пенящиеся морские волны, с шумом накатывающие на пляжи Бали, напряжение в теле, когда вода достигает груди, рука обхватывает доску для серфинга, а ты всматриваешься в горизонт, стараясь не пропустить подходящую волну.
Силуэт коварной вершины Маттерхорна, прозрачно-ясный воздух Альп, а ты ищешь самый легкий подъем в гору, разминая руки, еще ноющие после утренних этапов.
Резкая боль под икрами после неудачного прыжка на скейтборде на хафпайпе, когда он рассек себе ногу. Об этом до сих пор напоминает тонкий рубец от колена до середины икры.
Нурдгрен уже не мог внятно объяснить, почему оставил все то, что так обожал. Наверное, появилась какая-то замена, что-то, что еще больше щекотало нервы. Он подсел на преступления. Сможет ли он вытащить себя из этой зависимости, отправившись на поиски будущего по следам, найденным в коричневой коробке?
Убрав лавовый камень и плотно закрыв коробку, Никлас задвинул ее подальше к стене и навалил сверху еще пару коробок – теперь все выглядит точно так, как раньше.