Я, как мог, объяснил парню, что массовый зритель вряд ли захочет смотреть подобное шоу, но денег ему дал, и давал на протяжении долгого времени. Будто предвидел, что Антоша Лютиков раньше срока истечения контракта уйдёт из жизни. Будто знал, что, однажды, во время пышных похорон своего лучшего артиста, я пойму, как новый автожектор можно использовать для… Ну вы понимаете.
Минуту в студии стояла звенящая тишина — участники беседы пытались осмыслить услышанное. Первым, как истинный профессионал, пришёл в себя Андрей, и, гулко откашлявшись, спросил:
— Я не желаю говорить о моральной стороне вопроса — бизнес есть бизнес. Однако мне ещё со школы известно, что клетки мозга погибают самыми первыми — в течение нескольких минут. А ваш певец танцевал, пел, улыбался. Как такое возможно?
Эдуард Сергеевич, хитро улыбнувшись, развёл руками, и ответил:
— Сам удивляюсь, но одно предположение у нас есть — мышечная память. На протяжении многих лет Антоша растягивал рот в улыбке, шагал туда-сюда по сцене, прыгал, махал руками — видимо, этот нехитрый набор движений вы и назвали танцем. Мышцы, по которым автожектор усиленно гонял обогащённую кислородом и питанием кровь, принимались сокращаться в привычном ритме и порядке.
Беспроводной пульт позволял контролировать мощность автожектора и менять «поведение» воскресшего.
Пел? Нет, пел он много лет назад, в студии, а потом просто хлопал ртом под фонограмму. Так что тут как раз всё предельно ясно — после смерти ничего не изменилось. Так же, как при жизни, команда визажистов накладывала слои грима на лицо Антоши и перед концертом, и во время него, что позволяло придать его лицу осмысленное и живое выражение.
Всё грубо и просто — обычный фокус с трупом в качестве реквизита, уважаемые зрители. Сожалею, что лишил вас надежды на возможность пожить после смерти.
— Интересно получается: всю жизнь человек пел под «фанеру», и после смерти она же ему пригодилась. Ой, простите, не ему, а вам. Кстати, а как же юридическая сторона вопроса? Наследников Антоши не возмутило подобное использование его тела?
Продюсер с видом крайнего самодовольства щёлкнул пальцами:
— А кого интересует их мнение? Ведь настоящее имя Антоши Лютикова — Антон Курощупов. Антоша Лютиков — это торговая марка, которая, как и все песни, исполняемые им, его сценический образ, выдуманная история его жизни, являются собственностью моей продюсерской фирмы. Родственникам тоже кое-что перепало, и если бы им этого показалось мало, мои адвокаты могли размазать их по стенке, не прекращая при этом мило улыбаться во все тридцать два зуба.
Однако, желая предвосхитить ваш следующий вопрос, скажу, что в данный момент тело Антоши уже лежит в земле, как и положено покойнику. Конечно, использовать мёртвых звёзд очень выгодно — денег ведь они не просят. Однако я всё же считаю неправильным их использование в дальнейшем.
К чему я всё это говорю? Просто я узнал о том, что мои конкуренты готовят не-
сколько «вторых пришествий» — похоже, гений-изобретатель миниавтожектора не только у меня деньги просил и получал. Скоро должны «восстать»: Гриша Белоцветов, скончавшийся недавно от цирроза печени, а также сладкоголосая самоубийца Аделаида Шульц. И если так будет продолжаться, то на эстраду хлынет поток размалёванных, кривляющихся и хлопающих ртом под фонограмму безответных трупов. Этот кошмар надо остановить! И если не поможет всеобщее осуждение, то необходим будет закон о защите прав мертвецов. Право на жизнь законом защищено, но сегодня появилась необходимость гарантировать и право на смерть.
Я обращаюсь к вам, уважаемые зрители, и призываю бойкотировать концерты с участием, вернувшихся из душных могил, артистов. Ни в коем случае не… ― запнувшись, Эдуард Сергеевич, побледнел, как полотно, и стал задыхаться.
Андрей дал знак оператору прекратить съёмку. Красная лампочка на камере погасла. Один из охранников продюсера протянул упаковку таблеток, и Эдуард Сергеевич судорожно бросил в скривившийся рот красную горошину нитроглицерина. Андрей помолчал, потом склонился в его сторону:
— Вам лучше? Ловко вы, Эдуард Сергеевич — дело сделали, а конкурентам решили дорогу перекрыть. Жаль, конечно, что сказка о бессмертии так и осталась сказкой. А вам отдохнуть надо, выспаться — сердце-то вон как пошаливает.