Брюки соскользнули вниз, обнажив белые мускулистые ляжки.
— Считай!
Ральф, едва не потеряв равновесие, отступил ещё на шаг. Он почувствовал… каждым волоском, каждым миллиметром кожи уловил эту ледяную рассудочную ярость, когда становятся неважными такие вещи, как жизнь и смерть. Лицо Ральфа перекосилось от ужаса и злобы.
— Сволочь! Брось! Брось нож!!! — завизжал он не своим, срывающимся голосом.
Нож, звякнув, ударился о стену.
— Пошёл отсюда, тварь! Сука! — пронзительно кричал здоровенный парень, отступая назад. — Ненавижу!
Упала на бок сбитая ногой коробка с бренди.
— Ключ! — коротко приказал Саул, натягивая штаны.
Ральф кинул ему под ноги блестящую пуговицу. Вот и всё. Тонкая никелированная дужка наручников, брякнув о бетонную стену, закачалась из стороны в стороны, а Саул, обхватив девчонку за плечи, повлёк освобождённую пленницу к выходу. Он лишь раз обернулся на ходу и увидел, как Ральф мнёт пачку, безуспешно пытаясь вытащить сигарету.
Снаружи шёл снег. Редкие сухие снежинки танцевали в холодном ночном воздухе. Саул огляделся, пытаясь понять, где они находятся. Всё кругом казалось чужим и враждебным. Глаз не находил не одного знакомого ориентира.
Саул покосился на свою спутницу. Совсем невысокая, едва по плечо рослому мужчине. С виду лет девятнадцать или того меньше, а может, и не меньше, просто кажется молодой оттого, что такая хрупкая. Светлые волосы торчат короткими прядками. Симпатичная. Хотя нос распух и верхняя губа. Бежевый свитер с толстым воротником весь закапан кровью. Славная девочка.
— Тебя как зовут? — спросил Саул. Девчонка глянула на него снизу-вверх:
— Агнесса… Агни.
Саул стянул с себя куртку и накинул девушке на плечи:
— Ты места эти знаешь? Агнесса кивнула:
— Сейчас надо идти прямо, потом свернуть и мы выйдем на Мартайр-роад. Тебе ведь туда?
— А тебе куда? — спросил Саул, чувствуя острую неловкость.
Девушка неопределённо махнула рукой:
— Там… недалеко.
Они молча шли рядом. И Саул почти физически ощущал исходившее от Агни тепло. Он понимал, что не может чувствовать тепло чужого тела через полметра холодного воздуха, наполненного ленивыми снежинками, но всё же явственно чуял горячую волну, лизавшую его правое плечо.
Время от времени девушка осторожно шмыгала распухшим носом, и тогда Саул украдкой косился на неё, всё никак не находя ободряющих слов. Примерно через полчаса он, наконец, начал узнавать окружающие его здания. Вон длинный прямоугольник «Проспекта», а вон шпиль «Обсервера». Ещё пять минут, и они будут на Мартайр-роад. Перед очередным перекрёстком Агнесса остановилась.
— Теперь мне налево, — сказала девушка, вглядываясь в заснеженную темноту, — а тебе прямо и направо.
«Здесь наши дороги расходятся», — подумал Саул. На душе стало тоскливо и гнусно. Болел бок, саднило правое запястье.
— Ты не хотел бы пойти ко мне? — неожиданно сказала Агни, — Хотя бы на сегодня.
Саул поднял на девушку удивлённые глаза. Агнесса заговорила быстро и сбивчиво:
— Ральф… он знает, где меня найти.
Он обязательно придёт… Не сегодня, так завтра… Он не простит… Я видела, как он испугался, и он непременно убьёт меня… А ты… ты такой сильный… Мне кажется, от тебя жар идёт. Даже не верится, что ты христослов… Я с тобой сама становлюсь сильной…
— Ты и так сильная, — пробормотал Саул.
— С AQ ноль восемь? — Агнесса усмехнулась. — Если Ральф меня зарежет, то его оштрафуют на целых три тысячи!
— Я не могу остаться здесь, — Саул развёл руками, — Мне нужно вернуться в общину, — он замялся на секунду. — Если хочешь, ты можешь пойти со мной. В общине всегда рады новым адептам. О тебе позаботятся, и всё такое…
— Я не пойду в гетто.
— Почему? — удивился Саул. — Там нет ничего страшного.
— А я не хочу каждый день ждать господних испытаний, — Агни нахмурилась, — не хочу всю жизнь просидеть за колючей проволокой. Тем более, что выйти от вас гораздо сложнее, чем войти. Если Ральф захочет — он достанет меня и в гетто. Разве я о многом прошу? Переночуй у меня сегодня… Или я просто тебе не нравлюсь?
— При чём тут это?! — проговорил Саул с досадой. — Зачем ты втягиваешь меня в новую драку? Это слишком трудно, невероятно сложно — не творить зло! Я иду по самому краю и мне страшно! Я рискую слишком многим! Ты не можешь понять!
— А добро? Добро творить просто? — с интересом спросила Агнесса.
— Добро не более, чем отсутствие зла, — мрачно сказал Саул. — Не твори зла, и вокруг будет сплошное добро.