Никого.
Послышался шум приближающейся машины. Похоже, Герман заметил, как у меня изменилось лицо. Проследил за моим взглядом. Посмотрел. Понял.
Он взглянул на меня понимающе и немного грустно. Не знаю, смог бы я сохранить такое хладнокровие перед лицом неминуемой гибели? Сам Герман не может спастись — бесовские силы вызывают лишь негативные эмоции, будят в человеке всё плохое, что есть. С таким вектором единственное, чего он может добиться в данной ситуации, это заставить водителя ещё сильнее давить на педаль газа. Просто отбежать он уже не успеет, не хватит времени. А я не могу вмешаться. Мне нельзя вмешиваться. Закон запрещает мне спасти единственного человека, которого я хотел бы спасти. Облачный человек за рулём мчащегося автомобиля въехал в сферу моего влияния. Одним движением души я поднял в водителе всё то светлое, что ещё оставалось. Вся его жизнь, со всем хорошим и плохим, что было, пронеслась перед моими глазами. Да, похоже, что сестрёнка была действительно его единственной отдушиной в этом мире. Я заставил его вспомнить, я вспоминал вместе с ним.
«Братишка, я не хочу, чтобы ты убивал, пусть ради меня. Не ломай свою жизнь ради того, чего уже никогда не вернуть».
Машину уже не остановить: скорость слишком большая, расстояние слишком маленькое. Её можно только направить куда-то ещё. Я заставил водителя под давлением эмоций выкрутить руль. Послышался визг то ли тормозов, то ли покрышек. Герман закричал, когда понял, что произошло. Мне даже показалось, что он бросился в мою сторону. Хотя, какая теперь разница?
Я представил себя в зале суда. Наверное, это выглядело бы забавно: архангел спас жизнь бесу. Отягчающее обстоятельство — вступил в сговор и спас от смерти насильника и убийцу. Высшая мера наказания.
Автомобиль теперь нёсся на меня; сквозь ветровое стекло можно было различить искажённое ужасом лицо облачного человека, которому мне пришлось когдато составить компанию. Вот клещ, даже теперь не оставит меня в покое.
Я закрыл глаза.
Лишь тьма ждёт меня впереди.
От редакции: Не сегодня и не вчера была впервые высказана мысль о том, что нельзя доверять сущностям из других миров, а также о том, что красота бывает более чем обманчива. Герою этого рассказа, да и другим детям, пришлось в этом убедиться на своём горьком опыте.
Дети пропадали парами.
Сначала, год назад ушли гулять и не вернулись домой сёстры Сафроновы из четвёртого «А». Их тёмно-красную скакалку нашли на каменном мосту с невысоким парапетом через заросшую камышом речку Стешу. Милиция сначала предположила, что сёстры просто сбежали из дома, потом — что они утонули. Последнее звучало нелепо, учитывая, что близняшки учились в спортивной школе и имели детские разряды по плаванию. Да и утонуть в летней обмелевшей Стеше надо было постараться. Сёстры учились в параллельном с Игорем классе. По просьбе отца девочек они всем классом несколько дней вместе со старшеклассниками и учителями обшаривали подвалы и чердаки жилых домов, лазили по заброшенным гаражам и заглядывали в ветхие сараи на окраине города, аукая Лиду и Наташу.
Весной, когда на речке начал трескаться лёд, исчез тёзка и ровесник Игоря со смешной фамилией Заяц и его приятель Сергей Лузга. Заяц и «Зга», как и все пацаны из школы, пока держал лёд, катались на коньках по замёрзшей Стеше. Ледоход начался на следующий день после их исчезновения, поэтому посчитали, что они просто провалились под лед и утонули. Когда опросили прочих «конькобежцев», выяснилось, что в тот вечер Заяц и «Зга» оставались на льду последними и катались неподалёку от того самого каменного моста, где нашли скакалку Сафроновых. Лёд растаял, прошло половодье, а тел так и не нашли.
Никакой закономерности из этих двух случаев вывести было ещё нельзя, зато в школе стали рассказывать страшные истории про «мост в ад». Рассказывала их и Галка. Она училась с Игорем в одном классе, и они болтали обо всём на свете, переписывали друг другу музыку и иногда вместе ходили в кино. Ничего такого между ними не было, просто друзья, просто есть o чём поговорить, как отмахивался Игорь, когда пацаны начинали доставать его вопросами вроде «Что у тебя с ней?». Галка пропала в конце мая, через пару дней после начала каникул. Дождливым субботним утром она повела соседскую дочку Инночку на утренник. Игорь не мог избавиться от воспоминания об этой строчке в списке мероприятий на аляповатой афише, наклеенной на выкрашенный серой краской щит рядом с домом культуры: «29.05. 9:00 Детский утренник «Здравствуй, лето красное!». Девочек хватились, только когда они не вернулись домой к обеду. И почти сразу нашлись те, кто видели их без чего-то девять, быстро идущих к дому культуры. Они явно опаздывали, и, видимо, Галка решила пройти напрямик.