В голове Стаса всплыл ещё один кусок его полузабытых каникул на Татьяниной мызе: ломтик яблока в белой керамической кружке на сбитой из сосновых досок столешнице.
Он услышал сзади шорох, а потом его ткнули в поясницу чем-то твёрдым.
— Нашел чего? Всё разузнал? Не дёргайся только… и руки кверху подыми!
Голос был знаком до отвращения.
Приподняв локти, Стас медленно разогнул спину и обернулся. Полицай стоял рядом, и от него здорово разило водкой. В руках он держал «шмайссер», приклад автомата был сложен, а дуло направлено
Стасу в живот и слегка ходило из стороны в сторону. Старик был достаточно пьян для того, чтобы сдуру спустить курок, но достаточно трезв для того, чтобы не промахнуться.
— Сапоги снимай.
— Что?!
— Говорю, сапоги сними наполовину, ноги в голенищах держи и к берегу шлёпай потихоньку. А будешь умничать — шмальну.
«Умный, гад», — подумал Стас, опуская руки.
— Медленно!
Серёжка отскочил на шаг назад, а дуло автомата, дёрнувшись, уставилось Стасу в лицо.
— Медленно снимай.
Ковылять в наполовину снятых болотных сапогах было неудобно. Подошвы тащились сбоку, цепляясь за камни, и пару раз Стас чуть не упал. Тогда его конвоир, шедший сзади, отскакивал в сторону, люто матеря его и всех его родственников.
— Зачем я вам? — Стас постарался говорить с полицаем максимально нейтральным и спокойным голосом, словно с алкашом в приёмном отделении. — Я ничего не видел и ничего не знаю. Я…
— Заткнись и шагай, гнида! На берегу поговорим.
«Эх, Олеся-Олеся… ещё немного и увидимся… похоже, я сам себе накликал… И опять нож не взял, дурак…»
На берегу старик загнал Стаса к самой воде и велел залезть на тот самый камень.
— А теперь надевай сапоги!
«Ну да, стоять на камне в сапогах будет скользко, всё продумал, сволочь…сейчас бы на него прыгнуть…». Но Сережка держался от него метрах в пяти, ствола не опускал и явно был настроен серьёзно.
Стоя во весь рост на гранитной глыбе под прицелом пьяного старика, Стас ощущал себя полным идиотом.
— Ну, а теперь рассказывай, чего искал, — проговорил Серёжка, для убедительности поводя стволом из стороны в сторону.
Стас начал открывать рот, чтобы произнести слова, которые смогли бы образумить вооружённого недолеченного психа, но в это момент за спиной полицая возникла знакомая фигура и, сделав пару шагов, упёрла двустволку Серёжке в спину.
— Только выстрели, Серёженька, в патронах картечь, тебя по всему берегу расплескает, — ласково пообещала баба Таня.
— Не шуми, Тимофеевна, я твоего внучка племянчатого при любом раскладе положу.
Стас услышал, как баба Таня тихо вдохнула и выдохнула.
— А ты чего хотел, Серёженька?
Стас внимательно смотрел на полицая и ждал, когда тот, наконец, хотя бы чутьчуть развернёт голову к собеседнице за своей спиной. И тогда у Стаса будет шанс. Даже если ему не повезёт, баба Таня всё равно пристрелит этого урода. Стас чуть согнул колени и приготовился прыгнуть, когда услышал странный звук.
Белая фигура перед ним, казалось, соткалась из тумана сама собой.
Полупрозрачная девочка-подросток в сарафанчике с улыбкой обернулась к нему, а потом медленно, но уверенно двинулась к старику.
— Н-нее… — Глаза полицая широко распахнулись, а с лица мгновенно схлынула краска. Он поднял «шмайссер». — Н-нее-нн-а-дд-а!..
Глуховато раскатилась автоматная очередь, пули прошили призрачную фигуру и выбили гранитную крошку из камня под ногами Стаса. Через долю секунды он прыгнул вперёд и в сторону, поскользнувшись, прокатился по камням и вскочил на ноги, чтобы броситься на старика. Стасу казалось, что он уже сжимает его шею.
Тот оказался быстрее. Призрачная девочка, которой пули явно не причинили вреда, подходила к нему всё ближе, но, не отрывая от неё глаз, Серёжка разворачивал автоматное дуло в сторону Стаса.
«Почему баба Таня не стреляет?».
Серая тень беззвучно выскочила из тумана одним гигантским прыжком, сбив полицая с ног. «Шмайссер» застучал длинной бесконечной очередью, в воздух брызнули кровавые фонтанчики, но волчица только сильнее смыкала челюсти на горле старика. Два сплетённых тела, разбрызгивая воду и кровь, катались по мелководью. Стас рванулся вперёд, но баба Таня остановила его, схватив за плечо. Старик с повисшим на нём зверем, шатаясь, поднялся на ноги, сделал несколько шагов в озеро, а потом резко провалился под воду.
Стас смотрел на пузырьки воздуха и кровавые разводы на поверхности воды, а потом прямо из воды поднялся второй призрак. Это была молодая женщина, красивая и… Её лицо… Стас понимал, что она на кого-то похожа, на кого-то… Чуть улыбнувшись, она проплыла мимо него и остановилась справа от бабы Тани. По левую руку Татьяны Тимофеевны стояла девочка-подросток.