Глаза Даниэля постепенно привыкали к тусклому свету. Он принялся разглядывать помещение. Это была просторная комната со стенами из каменной кладки, куполообразным потолком и бетонным полом. В одну из стен, напротив выхода, были вмурованы мраморные плиты с выбитыми на них именами и датами. Противоположная стена имела открытые ниши, заполненные черепами и костями. Продолговатый предмет, напоминавший длинный ящик, стоящий у дальней стены, привлёк внимание парня. Слабый огонёк лампы едва освещал эту часть склепа. Даниэлю пришлось подойти поближе, чтобы получше разглядеть этот странный ящик. Ящиком оказался деревянный гроб с откинутой крышкой. Внутри лежало что-то напоминающее скомканные одеяла. Больше в склепе ничего не было.
Кристина, скрестив руки на груди, с интересом наблюдала за Даниэлем, изучающим обстановку.
— Ты ведь не всерьёз сказала, что живёшь здесь? — спросил наконец Даниэль, осмотрев убранство склепа.
— Почему ты не веришь в это? — Кристина с усмешкой задала встречный вопрос.
— Потому что нельзя жить в таких условиях, — Даниэль неодобрительно покачал головой.
— Можно. В моём случае меня всё устраивает, — Кристина ухмыльнулась. В глазах её заблестели лукавые огоньки.
«Она издевается надо мной, — понял Даниэль. — Или она просто ненормальная».
— Ну хватит, — сказал он немного раздражённо, — это уже не смешно.
Всё происходящее нравилось Даниэлю всё меньше и меньше.
— Я не смеюсь над тобой, — возразила Кристина. — Почему ты не веришь мне?
Даниэль приблизился к девушке почти вплотную. Она смотрела на него, словно ожидая чего-то.
«Нужно быть начеку, — мелькнула мысль в его голове. — Неизвестно, что у неё на уме».
— Как ты оказалась здесь? — спросил он, глядя ей прямо в глаза.
Уверенность девушки куда-то исчезла. Она отвела взгляд и тихо сказала:
— Тебе необязательно это знать.
— Скажи мне, — настаивал Даниэль.
Он попытался взять её за руку, но она отдёрнула её, словно от ожога. Но Даниэль успел на мгновение прикоснуться к коже девушки. Она была холодной, как могильная плита.
«Почему у неё такие холодные руки?» — с удивлением подумал он.
— Уходи, — едва слышно сказала Кристина, отвернувшись к стене.
— Но… постой.
— Уходи, Даниэль. Тебе нельзя оставаться со мной.
Парень хотел было возразить что-то, но внезапно девушка резко обернулась к нему. Её лицо напоминало оскал хищника. Рот был широко раскрыт, обнажив неестественно длинные звериные клыки. Издав звук, похожий на шипение змеи, Кристина изогнулась, словно бы для прыжка.
Из груди Даниэля вырвался сдавленный крик. Он бросился бежать со всего духу к выходу. В мгновение ока он взлетел по ступеням наверх почти в полной темноте, выскочив из склепа наружу. Пробежав ещё с сотню метров через заросшие травой могилы, парень проскользнул сквозь приоткрытые ржавые ворота Вьё-Симтье. Только теперь он остановился чтобы перевести дух. Его никто не преследовал.
Всё еще не веря в увиденное, Даниэль быстрым шагом направился в сторону города.
II
Придя домой, Даниэль запер входную дверь и закрыл все окна. Его трясло от пережитого потрясения. Странная девушка с холодной кожей, живущая в старом склепе и спящая в гробу. Неужели такое возможно? Всё это не укладывалось в голове.
До утра Даниэль не мог уснуть. Перед глазами стоял образ Кристины с хищным звериным оскалом и горящими глазами. Лишь под самое утро ему удалось уснуть. Это был беспокойный сон, полный кошмаров. Вскочив от звона будильника, Даниэль засобирался на работу.
Есть не хотелось совершенно, но парень всё-таки заставил себя что-то проглотить и поспешил в книжную лавку, где работал помощником мсье Лорана — владельца лавки.
Даниэль немного опоздал. С ним это случалось крайне редко. Естественно, это не могло остаться незамеченным для мсье Лорана, уже открывшего магазин и стоявшего за прилавком. Это был пожилой мужчина, среднего роста, грузный, с седой бородой и аккуратными очками с овальными стёклами.
— Доброе утро, Даниэль, — сказал мсье Лоран, увидев парня. — Что-то ты припозднился сегодня.