Как раз к моменту, когда колеса врезались в снег, двигатель взревел и понёс мотоцикл вперёд. Разумеется, зимнюю резину на транспорт никто не устанавливал, но, когда речь заходила о поделках великого Даркена Маллоя, такие вещи как "сцепление", "сугробы" и "трение" переставали существовать. Это были слишком обыденные понятия, которым места в сюжете просто не имелось.
Именно поэтому "номер один" не испытывал никаких проблем с тем, чтобы гнать вдоль лежачего тела Ганнибала, приближаясь все ближе и ближе к ногам конструкта. Мотор ревел, хлопья снега летели во все стороны, а едкий аромат бензина дышал в ноздри. Букль тоже повлиял на список ощущений, испытываемых Дарком — очень шумно и активно махал крыльями, в результате чего вокруг него даже расходилась метель. Да уж, видимость в этом сражении была чуть ли не самым главным параметром, и приходилось искать любые способы вернуть её себе хотя бы на пару мгновений. Только так можно было отследить движение противника — Ганнибал уже начал поднимать вверх торс, а обоими руками удерживал клюв Букля запертым, поскольку тот являлся наиболее страшным орудием птица на данный момент.
Вообще, питомец для первого раза справлялся неплохо. Это даже не было инициативой "номера один", скорее, Ростинка сама решила помочь ему в бою лишней вундервафлей, но Дарк абсолютно точно не был против. Конечно, ни к какой сети Букль не был подключён, но она ему и не требовалась — без миллиона автономных щупалец, птиц мог распоряжаться только когтями да клювом, что снижало его затраты энергии на чёрт знает какое количество порядков. Другое дело, что и защищаться от такого количества атак он не мог, а потому питомцу явно требовалась помощь от хозяина.
Дарк проехал достаточно далеко, чтобы сражающиеся гиганты остались позади, после чего развернулся при помощи цепи, упершейся в почву. Шины заскрипели, задымылись от насилия, но с работой справились. Спина Букля показалась "номеру один" во всех красе, и, по сути, представляла собой один большой наклон, уходящий куда-то в небо, разве что не сплошной — лишь чуть-чуть нижний край не доставал до земли. Впрочем, это не было большой проблемой.
Дарк вдавил на газ и под свежее "вр-рум" мотоцикла полетел вперёд. Скорость с каждой секундой удваивалась, мир вокруг смазался, и всё, кроме цели, вышло из фокуса. Хвост Букля всё приближался, и "номер один" выставил руку с оружием в сторону. Такие манёвры он ещё не делал. В правильно подобранный момент цепь прочной линией врезалась в землю идеально под мотоцикл, Дарк подлетел в воздух, не срываясь с седла, будто приказал коню совершить прыжок — и забрался на спину своего питомца, ничуть не сбавив скорости.
Теперь вместо сугробов ехать приходилось по перьям, что упрощало путь, но недостаточно. Поэтому всё то время, что "номер один" взбирался наверх под шум колёс, он помогал себе выверенными забрасываниями цепи вперёд. Букль то и дело сотрясался от ударов, полученных от голема, одной лапой уже сорвался с ноги Ганнибала, а в постоянных взмахах крыльями виднелся больше панический характер, чем боевой.
— Давай, дружище, продержись ещё немного, я совсем рядом!
Дарк прижался как можно ближе к корпусу мотоцикла, чтобы уменьшить то незначительное сопротивление воздуха, что испытывал, и выехал на голову Букля. Трамплин подошёл к концу, и "номер один", впервые за долгое время, самостоятельно оказался в воздухе: на этот раз с целью добраться до затылка Ганнибала и перерубить его связь. Голем всё так же находился под птицем, но позицию занял куда более выгодную — сидя, из которой легко мог мутузить пернатого противника любым из доступных способов. И способы эти были крайне эффективны, потому что золотистый клюв Букля уже развалился под действием проклятий, а перья на его мордочке выглядели обугленными — у бедолаги не было никакой возможности остановить заклятья.
Поэтому помощь Дарка была как никогда кстати. Он планировал приземлиться идеально на край макушки Ганнибала, откуда до затылка можно было добраться одним прыжком, однако полководец не был бы полководцем, если бы не понимал это сам. Поэтому навстречу Дарку уже летела ладонь с сомкнутыми пальцами, словно мухобойка, готовая прихлопнуть назойливое насекомое. "Номер один" включил бензопилу на носу мотоцикла и приготовился к столкновению, но его не последовало — один из пальцев голема… просто отвалился и упал вниз, позволив Дарку пролететь через щель между фалангами. В недоумении "номер один" обернулся, и обнаружил Вацлава, стоявшего на костяшке ладони конструкта с окровавленным мечом.
— Спасибо! — крикнул "номер один" принцу без надежды, что его будет слышно в завывании метели и уханье филина, после чего приземлился на край головы голема. Он вонзил цепь в плоть конструкта, чтобы не уехать дальше, и свалился вертикально вниз, к корням, протянувшимся до шеи Ганнибала. В полёте Дарк слез с мотоцикла, схватился левой рукой за сиденье, и напрягшись, перекрестным ударом цепи и бензопилы перерубил корни-связь гиганта с сетью Перловки.
— Серьёзно, я уже делал в этом томе отсылку на Атаку титанов, так что не знаю, на что ты рассчитывал!
Сразу же после этого он вернулся на транспорт, а затем — и на землю. У него была небольшая фора, позволившая отъехать в сторону перед тем, как "обесточенный" гигант свалился вниз. Но победу праздновать ещё было рано.
— Не дайте ему подсоединиться вновь! Обрубайте все новые связи, пока окончательно не закончится энергия!
Чтобы сообщение дошло до Вацлава, его свиты и Букля, Дарку пришлось вновь усилить свой голос. В принципе, ему было плевать на возможные последствия в лице приманки врагов, потому что любое количество приспешников Сковронского и тараканов-переростков не стоило того, чтобы убивать Ганнибала второй раз. А он мог им это устроить — "номер один" не сомневался, что из тех скромных запасов энергии, что остались в теле гиганта, полководец мог попытаться вырастить новые корни, благо, сеть Перловки находилась буквально в паре метров под ним. И выход из этого был один: рубка.
Дарк объединил усилия бензопилы и цепи, чтобы во время своего "объезда" вокруг голема отрубать всё большие и большие куски плоти от конструкта. В движении "номер один" иногда видел других некромагов, которые послушались его приказа и вручную отрезали отдельные щупальца, тянущиеся к земле, но эффективность этого была невелика. В какой-то момент Дарк осознал, что Ганнибал мог просто воспользоваться теми кусками тела, до которых невозможно было добраться извне — например, пустить корни из центра спины или ног. И эта бы стратегия определённо помогла полководцу, если бы Букль не схватился когтями за его грудь и не начал пытаться взлететь в воздух. Конечно, у него это не вышло, но на пару метров ввысь поднять мясную тушу вполне получилось. Этим-то Дарк и воспользовался — теперь Ганнибал не имел "слепых зон", защищённых от вражеского оружия, и всадник на мотоцикле легко проезжал под его спиной, поясницей и бедрами, обрубая ещё живые отростки и зачатки новых корней. Спустя пару минут мясорубки, последние щупальца прекратили движение.
— Какой же он был душный, — выдохнул Дарк, только сейчас осознав, что на его голос так и не прибежал ни один противник. Видимо, все они закончились по правилу хорошего гейм-дизайна. — Букль, расчлени его. На всякий.
Неизвестно, как птиц умудрялся ухать без клюва, но такое незначительное препятствие не могло остановить его от издавания ехидных звуков. Когтями филин принялся отделять руки и ноги от тела голема, и Дарк позволил себе забыть о питомце. Потому что на его голос пришли другие союзники.
— А ты говорил, что это будет опасно, — сказал прихрамывающий принц, за которым следовало двое мужчин без доспеха. — Вот видишь, обошло…
Длинная лиана вылетела на Вацлава из метели, обхватила его и унесла прочь из поля видимости.