Некромагичка поднялась со стула, но так и замерла, не отрывая рук от крышки стола.
— Уверен, что тебе не надо помочь? Ты не выглядишь готовым к хорошему экспромту. Да и ситуация сейчас щепетильная.
— Попрошу Лукана накидать чего-нибудь, — успокаивающе улыбнулся молодой человек.
— Почему не Вика? — нахмурилась Ёлко.
— Потому что Вик слишком замкнут на себе и своих принципах, а вот Лукан достаточно лицемерен, чтобы осознать, чего от нас все ждут. Плюс, он, вроде как, немного участник этих событий.
Даркен от души размахнулся, а затем хлопнул собеседницу по ягодице.
— Пошла, родимая!
— Бака!!! — возмущённо хвалаясь руками за зад, Ёлко в одно движение отскочила на добрый метр. — Ты что себе позволяешь?!
— Вообще всё, — довольно улыбнулся самой широкой из возможных улыбок “номер один”. — Ибо…
— …Тетраграмматон, — со вздохом понурила голову девушка. — Знаешь, тебе не помешало бы иногда держать себя в руках.
Молодой человек возмущённо фыркнул.
— Зачем мне держать в руках себя, когда есть ты? И вообще, вали уже. Или ты не поняла, чего это я вдруг решил встать невыносимым?
Ёлко устало выпустила воздух через приоткрытые губы.
— Напомни мне ещё раз, почему я согласилась стать твоей фавориткой?
— Потому что я — главный герой? — многозначительно поиграл бровями молодой человек.
Девушка надулась.
— Всё! Я — ухожу! Буду жаловаться на тебя Броне.
— Иди-иди! — выкрикнул вслед сердито виляющей ягодицами некромагичке “номер один”. — Мне и без тебя неплохо! Тут есть всё, что нужно, чтобы здорово провести вечер: цифры, и ещё цифры, потом снова цифры, и даже числа!
Наконец, Ёла ушла.
Наконец.
Дарк устало понурил голову, да вновь погрузился в те самые хтоновы цифры. Погрузился не в значении “стал понимать и анализировать”, а скорее “растворился” и “начал тонуть”. Хотелось просто замереть в одном положении и стагнировать.
Но нельзя.
Неизвестно через сколько — через пять секунд или пять минут — молодой человек сбросил с плеч этот ленивое оцепенение и перелючился на телефонную книгу.
Лукан ответил сравнительно быстро. На заднем фоне у него звучала какая-то поедающая мозг электронщина с большим количеством высоких противных писков.
— Алло? Да, босс?
— Ты гиде?
— В “Распутнице”. Празднуем успешное завершение операции. Чествуем Праведного. Погружаем его развлечения в высшего общества.
— Вылезай из этой своей “Распутницы” и шевелись в “Плотву”. Если успел накидаться, прочисть желудок и протрезвей: мне нужно, чтобы ты мне быстренько заготовил тезисы и организовал эфир.
Секунда тишины. Точнее того, что можно назвать тишиной, с учётом того, сколь шумно было на заднем плане.
— Понал. В какую именно “Плотву”?
— Я тебе скину геолокацию. Давай. Пронто.
— Бенэ.
Даркен тапнул по иконке сброса звонка, да вновь залип в экран. Ряды имён и пометок гопнотизировали. Проникали в разум. Овладевали всем вниманием, но никак его не использовали.
В конце концов, единственным вопросом в голове молодого человека было только “а дальше что”? В смысле, чем занять себя в этот промежуток времени. Полезным. Помимо сна.
Немного подумав, он решил набрать отцу.
Ответ был мгновенный.
— Что-то случилось?
— Много чего. Но ничего не решаемого. Просто хотел поинтересоваться, как у вас там?
На заднем плане звучали недовольное ворчание вперемешку с короткими выкриками. Всё тише и тише с каждой секундой. Или, точнее, шагом.
— Хуже, чем вещает пропаганда. Мы пока держимся, однако Россия нас возьмёт банально измором, если в ближайшее время ничего не изменится. Плюс, я слышал, там Корсика подумывает поддержать Австрию. Маленькая, но гордая Богемия не сможет вечно сохранять свою гордость в одиночестве.
— Ну, этим ведь и занят король, верно? Поиском союзников? — напомнил отцу Дарк.
Хотя, задним числом молодой человек осознал, что интонации вышли скорей вопросительные.
— Он занимается перебором союзников. Водит носом. Я понимаю его мотивы, но на мой взгляд излишняя придирчивость сейчас… излишня.
— Я… тебя понял, — сдержанно ответил Маллой-младший. — Но, так или иначе, мы ведь на самом деле не совсем одни. Как минимум Мали признали Броньку. А это значит, что они выступят хорошим сдерживающим фактором для Корсики.
— Думаю, их куда больше будут интересовать османы. В конце концов, на их африканские территории манса давным давно пускает слюну. И сложно сказать, в каком качестве он их в итоге хочет заполучить и под каким соусом: как марионеточные республики или же королевства.
Дарк зашипел так, будто бы ему раскалённое масло в предплечье брызнуло.
— Больно осознавать, что наша Золотая Сова не является центром мироздания. Ты, кстати, внимательно следишь за происходящим на Чёрном Континенте?
— Ныне я вынужденная жертва тоннельного зрения. Но не удивлюсь, если в ближайшие пару дней в Египте произойдёт кровопролитие. И, с учётом, что в гостях у семьи фараона побывала Анастасия…
— …ещё неизвестно, кого выберут монархи, — закончил за родителя мысль. — Политика… она такая политическая.
— Всегда была. И, всё-таки, я не верю, что ты позвонил чисто из праздного интереса, — сказал Маллой-старший. — Хочешь подправить курс?
— Да нет. Не вижу причин считать маршрут “нарабатывать репутацию себе и роду” требующим изменения, — честно ответил Дарк. — В любой непонятной ситуации нарабатывай репутацию.
Универсальная валюта. Имея её на руках достаточно, можно и у генсека кредит доверия оформить, и у Лотарингских. Покамест у рода Маллой получалось набивать себе очки авторитета в глазах всех актуальных фракций, кроме, разве что, России. Царь вряд ли будет жать руку мужу той, кто проклял его сына.
Ходят слухи, что проклятье поразило саму душу, из-за чего даже у воскрешённых копий через некоторое время физиономия начинала отслаиваться сама собой, что, собственно, серьёзно повлияло как на характер цесаревича Александра, так и на шансы его младших братьев потеснить старшего в вопросе борьбы за наследство.
Если честно, Даркен не особо сильно верил в эту байку. Проклясть душу? Даже лучшие умы человечества понятия не имели, как работать с заклинаниями на таком уровне. Это теоретически возможно, но на практике никто никогда не делал. Но это смертные не делали, а Броня, она, вроде как, богиня. Да ещё и сплела сие колдунство в состоянии одержимости. Так что, народ верит.
Кто-то — потому что хочет, чтобы это оказалось правдой.
Кто-то — потому что боится, что оно окажется правдой.
В мире, где вся знать — волшебники, правила волшебника особенно актуальны. Но знает про них не каждый.
— Тоже верно, — не стал спорить отец. — Ладно, ты меня застал посреди совещания.
— Сорян. Не буду задерживать. Всё равно я просто хотел быть в курсе дел. Чао.
Дарк сбросил звонок и устало прикрыл глаза ладонью.
Замечательно потратил время. Только груза дополнительного поймал.
Ну, благо, что делать в такой ситуации дальше, молодой человек отлично представлял: когда тебя обидел папа, беги плакаться маме.
— Муши-муши, — с ходу выдал некромаг, едва только понял, что родительница сяла трубку.
— Дай угадаю: ты сегодня будешь завтра?
— А ты умная, — усмехнулся Даркен. — Вся в меня.
— Это из-за битвы богинь?
— Яп! Ну, возможно с Вацей затушу. Ноэтонеточно.
— Никаких “ноэтонеточно”. По крайней мере, когда мы говорим о завтрашнем дне. Принц обязан гулять у тебя на мальчишнике. И это будет самым важным из всех твоих занятий. Я бы проконтролировала, но… на то мальчишник и мальчишник. Время, когда ты уже неподконтролен мне, но ещё не отчитываешься перед женой.
— Время, когда я могу не ложиться в постельку после “Спокойной ночи малыши”? — он зачем-то показал трубке язык.
— Да… но то будет вечером, а утром я тебя запру, если потребуется. Сонная пьяная муха — это не то создание, которое люди ожидают увидеть на мальчишнике самого Даркена Маллоя.