Едва лишь сняв элементы доспеха, молодой человек от души метнул их подальше в уголок. Несмотря на непрекращающийся дождь и на то, что “номер один” сам уже несколько раз прогнал очищающее заклинание по броне, чувство брезгливости после погружения в канализации никуда не девалось.
— Я думала, ты вернёшься на мальчишник.
— Ты плохо обо мне думала, Ми. Нужно было разобраться с очисткой канализации. Чем меньше этой дряни попадёт в систему водоснабжения…
— Тем меньше забьются фильтры, — хихикнула девушка. — Знаешь, не хочу насмехаться над твоим желанием помочь, но ты думаешь зачем на водоочистных станциях дежурят некромаги?
Даркен всё понял. Он закрыл глаза, закинул голову назад, да протянул устало-разочаровано:
— Вот я деби-и-и-и…
— Ну, ты по крайней мере старался.
— Буду утешать себя тем, что в бочках бедолагам будет уютней, чем среди отходов, — невесело хохотнул молодой человек, осторожно потягивая прилипший к голому мясу тестильный платок.
Работы здесь предстояло много. Но, право слово, оно того стоило.
— Ну, да… на переработке и правда лучше…
— Поменьше цинизма, Ми, — ответил Даркен. — Тебе он не к лицу.
Он выдержал небольшую паузу, а затем продолжил.
— Хотя, конечно, он потребуется, когда мы выедем отсюда. Скольких там растворило из-за проклятия, разнесённого ураганным ветром по всему городу?
— Где-то с сотню человек. Ну и неизвестное количество бродячих котов да собак.
Пальцы “номера один” ловко скользили по повреждённой плоти, с каждым касанием неся приятную магическую прохладу обезболивающего контура.
— Всего сотню? По всей Праге? Ну, я имею в виду, если не считать эпицентра.
— Очень вовремя было объявлено штормовое предупреждение. Понятия не имею, как они это предсказали. Думаю, всё стало ясно в тот момент, когда Лешая застряла на полпути к Карлову мосту.
— Если сложить этот факт с докладом в штаб о проклятых слюнях Пальцевого Кошмара, думаю, можно было сопоставить всё и предсказать, — понимающе кивнул Дарк. — Ну слава Семерым, Иисусу, Кришне, Магомету и каждому, кто к этому хоть как-нибудь причастен. Всего сотня. Ну, думаю, можно ещё процентов тридцать заложить на тех, о чьей пропаже без вести доложат в ближайшее время… всё равно выходит относительно немного. Ребята из ВМаС свой хлеб не даром едят.
— Честно, не знаю, ВМаС надо ли благодарить или ещё кого. Я только рада, что никого из моих родных не надо вытаскивать из этой ямы… — она смахнула оставшийся “студень” с кистей паренька и многозначительно кивнула. — Всё. Готово.
Мальчуган поднял руки и несколько раз медленно сжал и разжал пальцы. Тонкие. Узловатые. Выглядели они уродливо. Но хотя бы работали.
Аянами с ходу отрезала любые возможные поводы для недовольства:
— Лучше уже не будет. По крайней мере, пока не наймёшь кого-то за деньги. Обойдёшься пока этим. Освобождай место: есть те, у кого нет даже суррогата.
Юнец испуганно пискнул и бросился прочь, забыв при этом даже извиниться.
“Номер один” склонился к Аянами и тихо спросил:
— С каких пор ты так уверена в себе, что отпускаешь людей без тестов?
— Нет времени на тесты, Дарк, — в тон ему ответила девушка. — Отторжения точно не будет, а если руки будут слушаться плохо, он сможет как-нибудь приспособиться. Лучшее — враг хорошего.
— Ну, понятно.
Молодой человек не стал спорить. В конце концов, ему было, чем сейчас заняться. Работа скульптором по лицам, вообще, являлось одним из тех видов деятельности, которых пан Маллой предпочитал избегать. Долгая. Муторная. Нудная. Но прямо здесь и сейчас она помогала успокаивать нервы, потому как подбешивала в меньшей степени, чем самого Дарка мандражировало от всей этой ситуации.
— Не надумала ещё в мой ковен вступить?
— Я ведь уже в нём.
— Ты там состоишь исключительно формально. Лишь потому, что мой отец за тебя поручился. На собрания не ходишь.
— У меня есть дела.
— Это канало в те времена, когда мы занимались исключительно тематическими попойками.
Следующей жертвой оказался молодой крепкий мужчина. У него отсутствовала нога чуть ниже колена. Его спутница стояла слегка поотдаль, время от времени бросая брезгливые взгляды на свисающую с этого обрубка бесформенную плоть, ранее бывшую полноценными стопой и икрой.
— Кем работаешь? — поинтересовался Дарк, наблюдая за тем, как пациент пытается закинуть конечность на стол.
— Non capisco il bohemien, — ответил тот.
— Ah, un turista. Chi lavori?
— Designer, Signore.
Дарк перевёл взгляд на девицу. Благо, прямо сейчас работа скульптором не требовала особого внимания: молодой человек бездумно наращивал плоть, выжигая остатки недопользованного во время битвы праха.
— A mio cugino potrebbero servirti persone come te, — наконец произнёс “номер один”.
Продолжать расспросы как-то не было настроения. Так что Даркен ограничился упоминанием того, что у Строцци может найтись тёплое местечко для дизайнера.
Джакопо, конечно, посмеётся, услышав аргументы родича. Дескать, с чего тот взял, что тот факт — кстати, даже не подтверждённый, — что парень пострадал, вытаскивая свою девицу на руках, как-то сказывается на его качествах, как работника. “Хороший парень” — это не профессия.
Посмеётся, но возьмёт. Потому как в курсе: чутьё Даркена на людей работает парадоксально хорошо.
“Номер один” замолчал и вновь вернулся к изучению “лица” пациентки. Щёки выглядели не одинаково. Стоило правую чуть-чуть нарастить.
Хотя, конечно, после покрытия кожей всё равно править. Не умел Дарк анализировать подобные “недоделки”.
— Я приду на следующее собрание, — внезапно сказала Аянами. — Когда оно?
— Думаю, через пару дней после свадьбы… я оповещу. Просто следи за чатиками, Ми.
— Надо будет включить уведомления, — вздохнула она.
Они молчали ещё несколько минут. К этому моменту Дарк уже принялся восстанавливать пациентке глаза. Работа тоже была муторная, а потому он решил задать азиатке очередной вопрос.
— Принцесса тут уже была?
— Давно уже. Несколько часов назад, не меньше, — ответила Аянами.
— Как её встретили?
— Сам как думаешь?
— Честно? — вздохнул он. — Вообще не думаю.
Настроения шутить на эту тему у девушки не было.
— Она чуть не утонула в царившей здесь безнадёге.
– “Чуть” не считается.
— Ты прав, — кивнула Аянами. — Не утонула. Впрочем, и развеять атмосферу уныния ей не удалось. Она помогла организоваться добровольцам, пообещала выплаты по инвалидности и потере кормильцев… но, если честно, мне показалось, что она мыслями совсем не здесь.
— Бывает. Почему тебя это так удивляет?
— Обычно Слунце куда как лучше держится на публике. А здесь она сама казалась измотанной. Ни искорки энергии. Просто оттарабанила обязательную программу и ушла, оставив на местах Тессу.
— Учитывая обстановку… челядь всё равно должна радоваться.
Звучало, конечно, грубо, но стоило лишь Даркену задумываться, из каких закромов слечна Лотарингская собралась извлекать все эти выплаты, вспомошествия и пенсии, как ему на ум приходил лишь один ответ: из её собственных доходов. Не сказать, чтобы у девушки её положения они были маленькими — всё же, принцесса к этому моменту успела подсуетиться и заиметь себе несколько бизнесов, — но не стоило забывать о текущем состоянии богемийской экономики. Тут как бы фирмы самоокупаемость не всегда сохраняли. Да и отток дворянства из страны вызвал обвал цен акций многих предприятий.
Челяди подобных деталей знать не следовало. Ещё не хватало паники среди них. У страны и без того проблем по горлу.
Однако Аянами намёка не поняла.
— Ну да… радоваться инвалидности и смерти близких. — она ядовито хохотнула.
— Радоваться тому, что они не остались без поддержки, — с нажимом сказал Дарк. — Право слово, ты что, не только тактически попойки пропускала, но и разговоры о политике?
— Я политикой не интересуюсь…
— О, Семеро! — молодой человек не закатил глаза лишь потому, что был занят восстановлением органов зрения пациентки, а это требовало максимальных внимания и концентрации. — А я думал, что Броня у нас асоциальна. А ты умудрилась переплюнуть даже её.