— Мне не хотелось, чтобы меня втянули в интриги.
— Для того, чтобы тебя не втянули в интриги, ты должна перестать существовать, Ми. Во всех остальных случаях тебе лучше быть осведомлённей. Свяжись с Ёлой. Скажи, что хочешь быть полезной. Она тебе найдёт занятие.
— Ну не сегодня же… я давно не спала.
— Если потребуется, то и сегодня, — Даркен остановился, чтобы прикинуть как работать с плотью пациентки дальше. — Но тут вряд ли. Там сейчас осталась рутина, с которой справятся и без нас.
Несмотря на прорезавшуюся в голосе сталь, на деле молодой человек чувствовал себя лучше, чем всего двадцать минут назад. Волнения в его душе подуспокоились и теперь он понимал, что не будет себя ненавидеть за то, что попытается хорошенько выспаться перед церемонией.
2.
Едва лишь разглядев в ночной тьме знакомое чёрное авто, молодой человек весело подскочил к нему и от души пробарабанил ладонями по капоту.
— Даркомобиль! Родной мой, ненаглядный! Что ты тут делаешь?
— Тебя забрать явился, — ответила машина откуда-то со стороны водительского сидения писклявым голосом Ёлко.
“Номеру один” два раза говорить не потребовалось. Он ловко запрыгнул на пассажирское сидение, даже не открывая двери, и обернулся через плечо, проверяя, кто там расположился сзади.
Это были Гало и Джакопо.
— А вы тут какой Лешей забыли? — молодой человек обратился к водительнице. — Какой Лешей они тут забыли?
Ответом ему стал удар кулаком в спинку сидения со стороны корсиканского родича.
— Ты, между прочим, все уши прожужжал мне на тему того, насколько твой Даркомобиль клёвый.
— И неспроста, — поднял палец “номер один”. — Это изначально крутая тачила, а после того, как я над ней пошаманил…
Ёлко уверенно развернула автомобиль в сторону берега и двинулась напрямую к реке. Не потребовалось много времени, чтобы под колёсами машины не осталось твёрдой земли, и она обратилась из спорткара в этакий своеобразный катер.
Водительнице потребовалось где-то семь секунд, чтобы спустить Даркомобиль на воду. И все эти семь секунд “номер один” выразительно молчал, и лишь затем многозначительно развёл руками.
— Видишь? Круто же, да?
— Знаешь, — хмыкнул Джакопо, — если бы оказалось, что на самом деле у вас уже со всех дорог деревья оттащили и прочий мусор, меня бы это впечатлило куда как больше, чем плавающая тачка.
— Твой культурный уровень меня угнетает, кузен, — закатил серые очи Дарк. — Это, между прочим, отсылка к одному из самых классных чит-кодов GTA.
— Да я уж догадался, — поморщился южанин. — Это скорей показывает у тебя отсутствие фантазии.
“Номер один” нахмурился.
— Я тебя сейчас прямо тут в воду сброшу.
— Это было бы страшно, если бы речку к этому моменту не почистили…
Дарк тотчас же потерял к родичу всякий интерес.
— Гало, а чем вы там занимались с принцессой?
— Броню усмиряли.
Пан Маллой несколько секунд молчал.
— Расскажешь поподробней?
— Нас там очень не хотели видеть. Очень. Думаю, мне бы не удалось подобраться к богиням, если бы не навигация Лотарингской.
— Навигация? В жизни не поверю, что она крыши домов знает лучше, чем я.
— И не надо. Она неплохо угадывала, куда в дальнейшем сместятся Лешая с Перловкой. Это позволяло нам то и дело идти наперерез.
Даркен нахмурился и, уперев локти в колени, примостил подбородок на сложенные вместе кисти.
Секунды через две он услышал многозначительный вопрос Ёлко.
— О чём задумался?
— Твои интонации даже не намекают, они буквально орут, что ты знаешь, о чём я задумался.
— Слунце переключилась на изучение Перловки, едва та показала себя куда как более опасной, хаотичной и неуправляемой, чем Броня.
— Это она тебе сказала?
— В каком-то смысле. Знаешь, получив доступ к инструментарию ВМаС я обратилась к специалистам в этой области не только для того, чтобы они пояснили за интерфейс, но и чтобы узнать, кто, сколько и какую помощь оказывал их структуре, — самодовольно вещала ёжик. — И, как выяснилось, слечна Лотарингская посещала их ничуть не реже брата. А то и чаще. Особенно она интересовалась спецификой контрмер против богини.
— Я сильно ошибусь, если выяснится, что следом ты пошла узнавать, насколько старательно принцесса пинает королевских аналитиков, ответственных за составление психологического портрета Перлуши?
— Вообще не ошибёшься, — кивнула Ёла. — А имея две двойки, не то, чтобы сложно получить цельную красивую четвёрочку.
— И затем ты начала по косвенным признакам определять методологию тайной магической техники нашей дорогой Слунце, как L определял методологию действий Киры?
— Понятия не имею, кто такие Эль и Кира, но звучит, как пара из корсиканской мыльной оперы, — отмахнулась девушка. — Так или иначе, ты прав: я действительно занялась попытками выяснить границы сил девочки-подменыша. И… если честно, по факту оказалось, что это выглядит куда как более по-некромажьи, чем по-фейски.
Дарк многозначительно насупился.
— Моя быть нидавольный!
— Думаю, то, что делает принцесса связано с осознанием бесконечности четвёртой мощности.
В этот момент брови “номера один” взлетели вверх.
— Вот как? Слушай, а логично: некромагия — это бесконечность третьей мощности, мысли — четвёртой. Душа, значицца, должна располагаться в бесконечности пятой?
— Это лишь теория. Мне, если честно, осознать четвёртую мощность не просто “сложно”, я банально представить не могу, как она работает…
Перед мысленным взором пронеслась стреляющая фотончиками установка Брони и лекция о множестве вероятностей.
Даркен перевёл задумчивый взгляд на реку. Фонари на набережной всё ещё не работали, однако тучи уже подразошлись, а потому света звёзд хватало, чтобы белоснежно белые комья проклятой пены были достаточно хорошо видны. Те, что плыли по теченью, напоминали пушистые облачка, но “номер один” понимал: рано или поздно и они зацепятся за бетонные борта, ограничивающие руслу Влтавы, и слившись воедино с другими такими же “овечками” выдадут свою истинную природу. Эти длинные неровные полосы вдоль берегов ни с чем, кроме грязи, ассоциаций не вызывали, несмотря на свою белизну.
— Знаешь, а вот у меня имеются кое-какие соображения, — медленно тихо произнёс он, а затем добавил громче. — Имеются кое-какие соображения.
Даркену не сиделось на месте. Он сменил положение ног, поелозил задом по креслу и повторил как-то чересчур воодушевлённо и восторженно.
— Имеются кое-какие соображения! Думаю, если я смогу поделиться ими с Бронькой, ей будет проще контролировать свою силу. Как она, кстати?
Гало выразительно поморщился.
— Ужасно. Сказать, что ей хреново — ничего не сказать. Она напоминает чёрную дыру, существующую в эмоциональном спектре. Вытягивает из окружения все светлые эмоции. Вот только сама ими пользоваться не может: лишь давит силой гравитации.
Дарк вспомнил, что говорила Ми про Слунце. Принцесса была сама не своя.
— Думаю, она сейчас хотела бы впасть в сон. Как после Сметаны…
— Вряд ли, — покачал головой Гало. — Тогда она представляла, чем хочет быть. Сейчас же — нет. Ёл, давай остановимся тут? У правого берега?
— Зачем это? — не поняла аналитик.
— Я знаю там отличную круглосуточную кафешку.
— У тебя что, свои запасы еды закончились?
— Ну… да… мы тут всю ночь. Магазинчики в историческом центре не работают по понятным причинам, а все автоматы со жратвой побило и внутрь попала вода.
Дарк хмыкнул.
— А заказать хавчик не получалось, потому что дороги залило и курьер не доехал бы?
— А ты шаришь…
— Проклятье, Гало, позвонил бы мне в поместье. Пани Ковальская не просто так свой хлеб ест. Она бы тебе организовала доставку дронами.
Громила прикрыл лицо руками и завыл. Долго. Протяжно. В голосе его было много боли.
— Какой же я идиот! Почему я раньше не догадался?
Джакопо сочувственно похлопал “номера три” по плечу.
— Смирись. Ты — ничтожество и дегенерат, прямо как твой сюзерен. Ну, ничего. Осталось совсем немного потерпеть: до усадьбы максимум через полчаса доберёмся, если за городом урагана не было.
— Угу, — поддакнул Дарк. — Я уверен, сегодня ночью ни одна кафешка не работает. Кстати, о дегенератах и ничтожествах: Джак, а где твоё копьё?
— Как где? С принцем отправилось. Я же хочу оказаться на хорошем счету у Лотарингских. Вы мне другое поясните: какого Лешего в столь поздний час в тех местах было столь много детей?
— Кстатида, — поддержал вопрос “номер один” и перевёл выжидающий взгляд на Ёлко.
Та выразительно закатила яркие очи цвета фуксии.
— Так “ночь музеев” же. Сегодня после заката для всей челяди посещение всех музеев происходит за счёт семейства Маллой. В честь грядущей свадьбы.
— Не слышал, — покачал головой Дарк.
— Потому что пока одни организовывают пьянки, другие проявляют заинтересованность в досуге куда как более культурном. Это инициатива Брони…
“Номер один” от души шлёпнул себя ладонью по лицу.
— О, Семеро…
— Именно, — кивнула Ёла.
— Каково же ей сейчас, небось, осознавать, что это её решение стянуло такую кучу народу под удар?
И вот совершенно невпопад в этот момент вклинился Гало.
— Я там слева вижу фонари…
— Это народ пытается устранить последствия буйства стихии, — ответила ему Ёлко.
— Но это же кафешка…
— Уверена, она тоже сейчас не работает.
— У них должны сейчас быть какие-нибудь колбаски в упаковке или ещё что-нибудь вроде этого. Ну или шоколад…
Даркен не особо вслушивался в эти переговоры. Он только сейчас осознал всю мощь удара, который нанесла по Лешей Перловка. Теперь понятно, отчего на лице Каши была столь самодовольная улыбка. Почему она так уверенно говорила о победе. По сути, если бы не вмешательство принцессы, Броня уже точно не “собралась” бы обратно. “Фейская” магия Слунце давала им всем шанс. Но и только.
Сможет ли Лешая справиться сама? А если нет? Если ей не хватит силы воли и, самое главное, циничности? Нужно придумать какой-нибудь способ помочь богиньке.
— Ёла, — обратился к возлюбленной молодой человек, — где сейчас Бронька?
— Вестимо где: в храме своём. В комнате для технических неадеквашек.
— Мы не едем в усадьбу.
Это заявление для Гало было словно бы удар под дых.
— Да я ж голодный!
— Так набери пани Ковальской и попроси доставку дроном какого-нибудь жаренного супа, — огрызнулся “номер один”. — Мы в дерьме!
— Ладно, — без обиды пожал плечами громила и полез за мобильным.
Ёлко была настроена более серьёзно.
— А куда мы едем, Дарк? Я понимаю, что ты хочешь сделать, но совершенно не осознаю, как.
— Над вопросом “как” я бился с того дня, как осознал, что Лешая глобально перестроила свою личность, — глава ковена рыцарей плюшевого енота более никак не мог усидеть на месте: он забрался на сидение с ногами и теперь перебирался на капот машины. — Я перебрал в своей голове великое множество вариантов, как вернуть “ту самую” Броню. Думаю, теперь они сгодятся, чтобы вернуть хоть какую-нибудь.
Джакопо хмыкнул.
— Я “за”. Лично не знаком ни с одной Броней, но у меня на Лешую большие планы. Не хотелось бы, чтобы моё имя было связано с падшей и сошедшей с ума богиней.
Ёла же предпочла задать вполне конкретный вопрос:
— И какое из этих “как” мы будем использовать?
Даркен занял позицию на “носу” их импровизированного судна. Он скрестил руки на груди.
Лицо и торс приятно обдувал приятный свежий ветерок. Он ласково гладил кожу и уносился прочь, забирая с собой толику сомнений и печалей.
— В прошлом томе…
– “Некромагичка для мажора: Мезальянс”? — не удержалась от шпильки Ёла.
– “Даркен Маллой и Древний Полководец”, — с заметной обидой в голосе подправил её Главный Герой. — Ну, не суть. В общем, в предыщем томе была такая сцена: я расклеился, чувствовал себя совсем не в своей тарелке, и тут Броня решила меня подбодрить. Она завалилась с гитарой в комнату, где я ванильно смотрел в окно, да начала петь…
Гало отвлёкся от оглашения заказа, чтобы вставить важную, с его точки зрения, ремарку:
— Уж прости, дружище, но это ты у нас по музыке прёшься. Я с Броней общался в тот период. Она училась играть на гитаре специально для тебя. Вспомни, как ты сам просил её спеть в позапрошлом томе: в “Некромагичке для мажора”.
— И ты, Брут? — печально зыркнул на “номера три” через плечо Дарк.
— И я — Брут, — кивнул тот. — Но я же тебя по-брутски предупреждаю. Ты можешь исходить из ложных предпосылок, брутан.
— Не из ложных. В этом томе…
– “Некромагичка для мажора: Доппельгангер”, — в один голос выдали Гало и Ёлко.
– “Даркен Маллой и Забытая Дева”, — огрызнулся “номер один”. — Так вот, в этом томе, всего несколько глав назад у нас с Броней был сюжетно-важный разговор о важности отсылок, как культурных маркеров. И о том, как эти маркеры, в силу устройства памяти, будят в нас комплексные воспоминания о культурных продуктах. А культурные продукты, в свою очередь…
Аналитик не постеснялась перебить начальника.
— Как ты сам говоришь: короче, Склифосовский. Если это было пару глав назад, не будем повторяться.
— Эй! — возмутился Джакопо. — Меня в той сцене не было: я хочу послушать!
Дарк отмахнулся.
— Короче, мы будем петь песню.
Ёлко раздосадованно хлопнула ладонями по рулю.
— Замечательно! Теперь мы — мюзикл!
“Номер один” скользнул от носа к лобовому стеклу, опустился перед ним на корточки и посмотрел прямо в глаза девушке.
— Всегда им были. Ты лучше скажи: государственная пропагандистская машина по-любому уже запустила пачку сюжетов, выставляющих эти события, как нечто классное и крутое. Как великую победу. Есть что-нибудь, связанное с Лешей?
Ёлко на несколько секунд задумалась. А затем её губы начали медленно расплываться в широкой азартной улыбке.
— Знаешь… а это вполне может сработать… как и предыдущие твои безумные планы.
— А когда было иначе?
— Мне перечислить всё?
— Я лажаю только за кадром. Между частями. Ну или чтобы казаться живым человеком, а не Марти Сьюшкой. Но в целом я же всегда побеждаю.
— Это не так работает…
— Да? Да? Да? Да?
— Дарк…
— Кто тут самый крутой парень во всей Богемии?
Ёла вздохнула, а затем резко крутанула руль и подбавила газку, из-за чего молодому человеку пришлось схватиться за верхний край лобового стекла, чтобы не упасть.
— Поехали лучше делом займёмся. Надо забрать видеоматериалы. А вы, пан Строцци, раз уж хотите нам помочь, соберите экранированный от агрессивной магической среды проигрыватель с качественным изображением и звуком. А лучше не один. Слышала я, вам подобное под силу…
— Обижаете, сеньорита…
— Даже не начинала.