— Доклад, — Коротко потребовал от Затонов-старший после того, как инспектор вместе со своими бойцами спешно загрузился в десантный бот и свалил с поля боя. За это время Олег окончательно поправил лицо своего начальника и бурча что-то о непослушных пациентах удалился в лазарет лечить других бойцов клана, пострадавших в этой заварушке.
— Если коротко, то Джонсоны — все. — Гаврилов говорил как всегда предельно четко и по делу, оставляя все подробности и детали для бумажек. — У них больше нет ни производства, ни земель. почти все заняли и сейчас только кое-где добиваем остатки сопротивления вражеской пехоты. Наемники никогда не стоят до конца. сам это знаешь. Не особо стойкие ребята из этих европейских ЧВК.
— Да и армия у них почти отсутствует. — Алексей развалился в кресле рядом и имел откровенно скучающий и безмятежный вид. — Новые иллюзии Марка это просто нечто. Понять где реальность противник не смог до самого конца.
— Это да, но есть очень значительный минус. — Игорь тщательно растер зудевшее от молодой кожи лицо. — Против высокоуровневых бойцов его фокусы слабоэффективны. Я почти сразу видел где реальность, а где Марк морочит голову.
— Но тем не менее результат на лицо. — Не согласился Тень и протянул руку за дымящийся парком кружкой. — Потерь у нас почти и нет вовсе. А у Джонсонов осталось боеспособной едва ли десятая часть бойцов.
— Нам просто повезло, что мы смогли учуять Каннибала. — Скривился Глава и вздрогнул при воспоминаниях о действии проклятия малефика. Боль была настолько мерзкая, что напрочь лишала его контроля над собственным даром и едва не стоила ему жизни. — Гаврилов зацепил его краем, а мог и не почуять. Кстати, а благодаря чему он прятался?
— Вот. — Алексей с готовностью вынул из кармана металлический куб с десятками вплавленных в него кристаллов различной степени дороговизны и редкости. — Интересная игрушка, надо признать.
— И чья она? — Буря взял в руки артефакт и повертел его, стараясь разобраться с происхождением. — Как-то не похоже ни что мне известное.
— Не только тебе, — Согласно прикрыл глаза Алексей. — Я уже успел проконсультироваться с некоторыми специалистами, скажем так работающими с материалами из Провала не совсем легально.
— И-и-и? — Не выдержал паузы Глава клана и нахмурился. Чего в последнее время стало всплывать слишком много сюрпризов.
— Тоже ничего определенного не сказали, но намекнули между строк. — Тень зажурился и с удовольствием сделал глоток обжигающе горячего отвара трав из Провала. — Не наша эта игрушка.
— Ну понятно, что не наша. — Разозлился на не торопливость брата Игорь и снова размял зудевшее лицо. — Чья? Протекторат? Азиаты или какая-нибудь частная полулегальная лавочка? Будет очень неприятно столкнуться с массовым применением подобных игрушек противником.
— Ты не понял, Игорь. — Покачал головой в осуждении торопливости брата Алексей. — Говоря не наша они намекали, что не человеческая.
— Стоп, — Замахал руками на послушно замолчавшего брата Глава клана. — Но это же все сказки. На скольких планетах уже стоят наши порталы? На десятках? И мы до сих пор никаких признаков разумной жизни не встретили. Только сказки старых и выживших из ума старателей, и охотников. Это все бред.
— Раньше я бы с тобой согласился. — Алексей подкинул в руке странный куб. — Вот только ты и сам знаешь, что с последней планетой скажем вежливо, есть масса нюансов.
— Просто уникальная эволюция смогла создать не обычных живых существ с врожденными способностями к использованию той самой энергией, которая магия и все. — Игорь отчаянно цеплялся за такую привычную иллюзию, но и сам уже проговаривая все эти логичные и такие правильно заточенные слова, переставал верить в эти заезженные аргументы.
Планета, по началу названная в честь уникальности своих ресурсов Райским Садом, за последние десятилетия превратилась в непрекращающееся поле боя. Причем местные не разумные животные умудрялись переваривать даже высокоуровневых Владеющих с армиями поддержки за спиной и возможностью нанесения орбитального гиперзвукового удара по требованию. И все равно — толком продвинуться вглубь бесконечных лесов и джунглей не получалось. Люди отстроили небольшие форты вокруг своих портальных арок и редкими наскоками тревожили флору и фауну ради уникальных веществ и материалов. И все на этом. Экспансия поддержанная ресурсами нескольких освоенных планет, включая высоко развитую Землю, остановилась, как ни старались многочисленные старатели в своей слепой жадности прорваться дальше.