– Вот почему он сказал Тесси, что скополамин поможет Крейгхеду. Так получилось, что в нем было такое же количество букв, как он его написал (без буквы "е"), что и в стрихнине. Стрихнин – это алкалоид nux vomica. Он знал, что Тесси не знала французского – остальное было несложно. Но я не понимаю, чего он надеялся этим добиться.
– Что было нужно такому крутому парню, как этот? – воскликнул инспектор. – Черт возьми, ему нужно было 10 000 долларов. Если Тесси выйдет замуж, он пошлет за ней и расскажет историю, рассчитывая на ее страх разоблачения, что он получил достаточно, чтобы заплатить адвокату, который гарантировал его освобождение. Да ведь эта банда уже почти видела, как Тесси платит шантажисту за убийство в течение следующих десяти лет.
Затем, повернувшись к девушке, он продолжил:
– Тесси, примите наши поздравления. Я надеюсь, что фортуна улыбнется вам. Это было ужасное испытание для молодой девушки.
– Действительно, – всхлипнула девушка, когда подступили чувства, – теперь мне плевать на судьбу. Как я могу жить, зная, что я помогла убить своего благодетеля, того, кто был для меня таким же отцом, каким бы мог быть мой собственный, если бы был жив.
Доктор взял пачку рецептов и с несколькими флаконами, содержащими запрещенные препараты, наркотические и токсичные вещества, они вернулись к машине, при этом доктор заставлял отвратительно выглядящего карлика идти рядом с ним. Они выяснили, что его зовут Тимоти Клегг, судя по одному из рецептов. Его запихнули в машину, и началось обратное путешествие в мегаполис. В Тэрритауне инспектор задержался достаточно надолго, чтобы отправить пару офицеров охранять аптеку, спрятанную в лесу, чтобы никакие улики не были уничтожены. В рецептах было достаточно заказов на смертельные яды, подписанных Пигги Биллом Хови, чтобы проклинать его много раз. Доказательства в деле Крейгхеда были убедительными.
Затем инспектор Крейвен позвонил коронеру и сообщил об успехе их миссии. Беронио вернулся в город более неторопливо. Когда они прибыли в суд коронера со своим заключенным и инспектором, демонстрирующим свидетельства битвы, сцена, которая последовала за этим, не поддавалась никакому описанию. Закованный в наручники и под усиленной охраной, карлик угрюмо уставился на своих похитителей. Инспектор Крейвен, несмотря на свою рану, дал показания. Он описал их путешествие во всех подробностях, подтвердив рассказ Тесси. Призывы к порядку не смогли сдержать аплодисменты в адрес девушки.
Джарвис последовал за инспектором. Он опознал рецепт и так живо описал его отвратительный смысл, что зрители содрогнулись. Присяжным потребовалось всего несколько минут, чтобы вынести вердикт.
Когда был оглашен вердикт, изысканно одетая женщина громко пробормотала:
– Какая чудовищная несправедливость! Этот молодой человек наследует все богатство своего отца, хотя он помогал его убивать.
Она была одной из многочисленных кузин Джима Крейгхеда и была огорчена тем, что его большое поместье оказалось вне ее досягаемости. Росс Крэгихед был слишком далеко, чтобы расслышать ее замечание, но она услышала его ответ, затаив дыхание, потому что он поднялся на ноги перед толпой, ошеломленный быстрым поворотом событий. Он взял Тесси за руку и встал рядом с коронером.
– Я хочу сказать вам, мистер коронер, публично, – начал он, – доктору Джарвису и инспектору Крейвену, что после того, что было раскрыто здесь сегодня, я не могу взять ни пенни из имущества моего отца, его завещание делает доктора Джарвиса душеприказчиком и дает ему определенные полномочия на распределение, в случае, если я по какой-либо причине не унаследую собственность. Поскольку я, пусть и невиновный, был вместе с Тесси орудием его смерти, деньги достались бы мне запятнанными кровью. И все же эта трагедия неразрывно связала судьбы Тесси и мою. С тем, что у нас есть, мы покидаем этот город сегодня вечером – мы немедленно поженимся. После этого мы уедем далеко от этого места ужасных воспоминаний, чтобы жить как можно лучше с тем, что приготовила для нас жизнь. Если мы свободны, мы отправимся немедленно.
– Вы свободны, – сказал коронер. – Все доказательства теперь занесены в протокол.
Толпа расступилась, чтобы дать им пройти. Когда они направились к двери, девушка обеими руками вцепилась в руку своего сообщника по преступлению. Невольные преступники!
Карлика так и не судили. На следующее утро он был найден мертвым в своей камере, несмотря на тщательную охрану, установленную для предотвращения его самоубийства. Маленькая капсула во его рту показала, что он всегда был готов к возможному аресту. Пигги Билл загадочно умер до того, как ему было предъявлено какое-либо обвинение.