Вся сцена, музыканты, блестящие волосатые тела танцоров, кормящиеся воины, гортанные глубокие обезьяноподобные звуки одобрения и крики восторга, а также багровый яркий свет, окрашивающий все в кроваво-красный цвет, вполне могли представлять часть адских областей.
Эта ужасная толпа напоминала легендарных демонов ада, как не могли бы сделать никакие другие существа.
Всего несколько минут мы стояли там, созерцая тошнотворное зрелище. Затем мой почтенный спутник коснулся моей руки и указал на трон из серы позади короля дикарей.
Я посмотрел, и мое сердце подпрыгнуло. Ибо там, на огромной глыбе серы, покрытой сверкающей малиновой тканью, которая ярко подчеркивала ее ангельскую белизну, я увидел предмет моего обожания и любви – Эалару.
Невидимые и неслышимые дикарями, мы быстро приблизились к трону и с беспокойством склонились над ней. Очевидно, она все еще находилась во власти адской силы, которая во время сна лишила ее сознания и самоконтроля.
С содроганием я понял, что ее будут держать так до тех пор, пока она не станет игрушкой Турума той самой ночью. Лоалио наклонился и коснулся ее лба кончиками пальцев правой руки. С великой радостью я вскоре понял, что он сделал ее физическое тело невидимым для дикарей. Однако и он, и я могли видеть ее духовное тело, точно так же, как мы могли видеть друг друга.
И как раз в тот момент, когда я по команде мудреца поднял свою любовь на руки и понес ее ко входу, со стороны плуонийцев раздался громкий крик. Они внезапно обнаружили, что их прекрасная пленница исчезла с трона.
Через мгновение все вокруг погрузилось в адский шум.
Взволнованные и подгоняемые громоподобными раскатами голоса Турума, начались лихорадочные поиски, охватившие каждый уголок огромной пещеры. Факелы были сорваны с креплений, чтобы облегчить охоту за пропавшей королевской пленницей.
И несмотря на все это, безмятежные в нашем невидимом состоянии, мы с Лоалио быстро пробрались к закрытому входу. Мы едва добрались до него, когда внезапная мысль, очевидно, поразила Турума, что каким-то необъяснимым образом королевская беглянка, возможно, выбралась из главного входа, потому что его рев направил следопытов в том направлении, и он сам возглавил их.
Лоалио внезапно поднял руки вверх размашистым движением. На мгновение в атмосфере повисло ужасающее напряжение. Затем, когда дикари были в нескольких ярдах от входа, внезапная каменная лавина обрушилась на них со страшным ревом, скрыв их из виду. Дикий ужасный вопль из тысячи свирепых глоток, а затем…
Когда мы вышли на открытое место, достопочтенный мастер коснулся камня сбоку от входа. Снова я стал свидетелем феномена превращения камня в облако плавающих молекул, легких, как дыхание. Видимое облака, теперь светящегося, закрыло весь вход. Быстро оно стало более плотным, и когда свечение исчезло, я уставился на него с удивлением. Там, где пару минут назад было большое отверстие, перед нами появилась сплошная гладкая стена из твердого непроницаемого камня.
Из множества небольших пещер появилось множество пожилых мужчин, женщин и детей, устремившихся к бывшему входу в центральную пещеру. И даже когда мы, невидимые для них, отошли, воздух наполнился их отвратительными животными криками и воплями изумления, страха и ненависти, когда они увидели твердую скалу, закрывающую бывший вход, и просто поняли, что что-то странное и ужасное похоронило их короля и его воинов.
Лоалио смотрел на них несколько мгновений, и его печальное лицо было суровым, когда он заговорил:
– Это был ужасный поступок, но у меня не было выбора в данной ситуации. Они бы сразу пошли бы войной на Аланию, и, возможно, тысячам невинных людей пришлось бы пострадать.
Я нес свою любовь, все еще бывшую без сознания, на руках и задавался вопросом, пробудит ли Лоалио ее от транса, прежде чем мы продолжим наш путь, когда он остановился и посмотрел на меня.
– Не бойся того, что тебе предстоит испытать, но полностью доверься мне!
Без колебаний я кивнул в знак согласия. Он крепко обнял меня правой рукой за плечи, и снова его лицо приняло неподвижное, сосредоточенное выражение мощи умственной силы.
В следующее мгновение я почувствовал, что поднимаюсь высоко в воздух и несусь с немыслимой скоростью.
По земному времени это явление длилось едва ли больше минуты или двух. У меня отчетливо сложилось впечатление, что темные леса, открытые пространства и реки отступают подо мной в размытой, похожей на молнию процессии, но я не ощущал ветра или столкновения с воздухом. А потом… внезапно я почувствовал твердую почву под ногами. Я снова мягко приземлился в саду дворца Алании.