Они медленно последовали за доктором по длинному коридору и подошли к тяжелой дубовой двери. Он отпер и распахнул ее, шагнув внутрь. Остальные последовали за ним, но не увидели ничего необычного в хорошо оборудованной комнате. С одного конца были расставлены стулья, а перед ними – небольшой обитый тканью столик.
Доктор Секстон пригласил ученых сесть, а затем прошел через комнату к небольшому настенному сейфу, из которого достал две маленькие бутылочки и шприц для подкожных инъекций. Он вернулся к столу и повернулся лицом к небольшой, но заинтересованной аудитории.
Подняв склянки так, чтобы они могли их видеть, он сказал:
– Джентльмены, в этих маленьких бутылочках содержится мой секрет, формула, о которой человек никогда раньше не мечтал. Эти несколько капель бесцветной жидкости, которые вы видите, являются результатом изучения и изысканий все моей жизни. Это все, что есть в мире в настоящее время, но можно довольно легко произвести еще больше. Я единственный из живущих людей, кто знает формулу, и этот секрет надежно заперт в моем мозгу. Это не было зафиксировано на бумаге, возможно, никогда и не будет. Я могу также заявить, что, по моему мнению, ни один химик никогда не смог бы успешно проанализировать его состав.
– Это не может быть передано в руки неразборчивых в связях людей, с этим могут что-либо делать только ответственные люди. Даже в этом случае я боюсь, что он может быть использован неправильно. Я решил, что это было бы небезопасно в чьих-либо руках, но этот вопрос я оставлю для вас. Это может быть решено позже. Хорошенько обдумайте.
– Джентльмены, я полагаю, что всегда утверждалось, что в худшем из нас есть что-то хорошее, что в худшем характере есть какая-то искупительная черта, которую можно выявить и развить, чтобы затмить все его плохие качества, и новая, лучшая личность возникла бы из старой, из мерзкой, нечестивой. Сюда я бы включил ленивца, лжеца, вора и убийцу. А почему бы и нет? Наука изгнала или свела к минимуму ряд физических болезней человека, почему нельзя изменить некоторые из его моральных качеств? Они, как и другие, могут быть вызваны наследственностью, несчастным случаем или восприятием. Теперь у нас есть сыворотка правды, под воздействием которой преступники не могут лгать. Все это было достигнуто с помощью чего? С помощью сыворотки, вводимой подкожно.
– Наконец, я могу заявить, что ни один человек по собственной воле, страдающий таким образом, никогда не преодолеет эти пороки. Должно быть какое-то внешнее воздействие. Очень немногие из них получают возможность встретиться с таким внешним влиянием. Почему бы поэтому не выполнить эти условия таким же образом, каким врач встречал, боролся и побеждал многие человеческие недуги?
– Именно в этом направлении я работал, и мне наконец удалось создать то, что я решил назвать Дегено и Элимино. Дегено выявит или усилит преобладающие плохие характеристики, а Элимино удалит их через несколько минут.
– Надеюсь, я ясно объяснил вам это. Теперь мы приступим к демонстрации.
С этими словами доктор нажал электрическую кнопку во главе стола. Почти мгновенно дверь в конце комнаты открылась, и вошел мужчина, сопровождаемый красивой собакой колли, которая тихо трусила за ним по пятам. Пересекая комнату, собака прыгнула на стол и, повернувшись, лизнула руку доктора. Еще мгновение, и доктор и его ассистент привязали животное к столу.
Отойдя в сторону, чтобы все могли видеть, доктор Секстон сказал:
– Это моя собака, одно из самых добрых и чистоплотных животных, которых я когда-либо видел. Кажется, она обладает почти человеческим интеллектом. Все ей восхищаются, и она друг всех детей в квартале. Если в ней и есть плохая черта, мы никогда ее не обнаруживали, но я знаю, что она есть и нуждается только в развитии. В ее жизни, как я ее знаю и как ее видят соседи, нет необходимости в устранении. Это не принесло бы ей ни малейшей пользы. Таким образом, здесь Дегено должно быть использовано, чтобы показать, что в системе скрывается дремлющая злая жилка. Я немедленно введу Дегено, и вы увидите то, что увидите. Затем, когда вы будете удовлетворены тем, что воздействует именно так, как я описал, мы будем использовать Элимино.
Доктор воткнул иглу в пробку бутылки и, быстро шагнув вперед, хорошо натренированной рукой ввел несколько капель под кожу левой передней лапы колли. Почти мгновенно можно было заметить поразительную перемену, произошедшую с беспомощным животным. Чистые, шелковистые волосы, казалось, затвердели и стали грязными и грубыми на вид, добрые умные глаза стали сверкающими и стальными, закатившимися в глазницах. Оскалив клыки, зверь вцепился в руку доктора, когда тот протянул ее к столу. Он заговорил с корчащимся животным успокаивающим тоном, но это, казалось, только усилило агрессию зверя. Из тихой, послушной колли получился, и почти мгновенно, в действии и внешности, дикий волк.