Через несколько минут все собрались в самой большой палатке. Степан Иванович Деревянко, начальник автоколонны, подпер могучей спиной центральный столб и напряженно вслушивался в негромкую речь подполковника, который ясно и четко излагал ход событий.
— Пропала очень важная карта месторождений известной вам руды. Исчез Зенин, убит Василий Клыков. В его руке оказался шелковый платочек с запахом «Белой сирени» и инициалами «О. Я». Мы просмотрели список работников партии. У вас есть Ольга Яснова…
Дальше Степан Иванович почти не слышал ни слова, он лихорадочно вспоминал. Где, где?.. Ну, да, на ее столике, у Ольги, он видел причудливые лепестки сирени на коробке дорогих духов. Неужели Ольга? Нет, не может быть…
Он прослушал последние слова подполковника:
— Прежде чем проверить эти подозрения, я хотел бы узнать от вас о коллекторе Ольге Ясновой.
— Нормальная девушка, — пожав плечами, ответил солидный пожилой техник геофизической установки, — добросовестно выполняет свою работу, отлично проводит камеральную обработку… Впрочем, об этом скажет любой.
— Да и она сама может подтвердить, — раздался чей-то чуть насмешливый голос.
— Вряд ли подтвердит, — произнес высокий, сухощавый Биньков, один из лучших шоферов геологической партии, — ее вчера днем Жорка Маслаков на «ГАЗ-69» в Караганду умчал с ветерком.
— Уехала? — одновременно вскрикнуло сразу несколько человек.
— А вы разве не знали? — удивился Биньков. — Ее вызвали радиограммой.
— Позовите радиста, — приказал подполковник Мухамеджанов.
Голоса смолкли, когда в проеме палатки появилась огненно-рыжая голова Сени Кизнера.
— Кто вызывал Яснову в Караганду?
Резкий тон вопроса смутил радиста. Он растерянно оглянулся по сторонам, нашел глазами Сергея Кравцова и с обидой произнес:
— Главный инженер, Сергей Леонтьевич!
В палатке настала мертвая тишина.
— Это правда? — Мухамеджанов, казалось, прожигал Сергея взглядом.
Кравцов молча кивнул головой, и звонко взорвались десятки голосов. Кенес Булатович поднял руку.
— Спокойно, товарищи. Преступники не уйдут. Будьте бдительны. На время придется запретить выезд сотрудников за пределы поселка, радиопередатчик будет работать под нашим контролем. Попрошу остаться товарищей Бинькова и Деревянко. Остальные могут идти отдыхать.
Несколько минут все молчали, скованные неприятным ощущением какого-то большого несчастья. Потом подполковник потребовал:
— Кравцов, расскажите все.
— Мы познакомились с ней в Алма-Ате, в геофизическом тресте, накануне отправки в экспедицию. Вместе комплектовали оборудование. Вот, Степан Иванович знает…
Деревянко нахмурил густые седеющие брови, хрустнули пальцы сильных рук начальника автоколонны.
Еще раз оглянувшись в его сторону, Сергей торопливо продолжал:
— Мы с ней сдружились, решили связать свою судьбу после возвращения в город… Мне даже не пришло в голову, что это ее инициалы стоят на платке, найденном у Василия Клыкова. Когда я уезжал в Караганду, она попросила найти время забежать к ее тетке в гости…
Он растерянно пошарил по карманам и нашел измятую бумажку:
— Вот адрес: Старый город, Песчаная, 9, квартира 3, а вчера связалась со мной по рации и попросила разрешения выехать в Караганду. Очень просила. Я не выдержал. Хотел повидать Ольгу…
Кравцов низко опустил голову.
Лицо Мухамеджанова медленно темнело от подступающего гнева.
— Вы мальчишка, — произнес он сквозь зубы, — ротозей и болтун. Если карта попадет в руки врагов, вас будут судить. Сейчас я вынужден взять у вас подписку о невыезде за пределы области.
Подполковник отдал приказание одному из своих помощников:
— Свяжитесь с Карагандой. Надо узнать, кто проживает по улице Песчаной, 9. Необходимо взять под контроль автостанции, вокзал и аэропорт. Она постарается ускользнуть в эти дни. Передайте — завтра мы возвращаемся в город.
…Все вышли из палатки. Подполковник складывал бумаги в кожаную папку. Он поднял голову и увидел Степана Ивановича Деревянко. Старый шофер осторожно пробрался между скамейками и подошел к столу.
— Товарищ подполковник, тут, кажется, есть и моя вина. Доверился девчонке. Ольгу-то я устроил в экспедицию.
— Расскажите все по порядку.
— Было это ранней весной. Я как раз сажал плодовые деревья возле дома перед отъездом в поле. Мне помогал сын, Ванюшка: Раньше мы жили возле санатория Турксиба, свой садик был. Дали новую квартиру в поселке Геологостроя, переехали туда и сад решили разбить на новом месте. Вы уж извините, что много про сады рассказываю, люблю это дело… Возле нас конечная остановка автобуса по маршруту «Геологострой». Пришла большая красная машина, пассажиры выходят, каждый домой спешит. А вот одна дивчина идет, не торопясь, номера домов рассматривает. Я и спросил: «Кого-нибудь разыскиваете?» — «Нужен мне Деревянко, Степан Иванович», — отвечает она. Верите, даже лопату от удивления выронил. — «Я — Деревянко». — «Дядя Степан! — закричала девушка и ко мне на шею. — Я же Оля Яснова, Николая Григорьевича дочка».