Тридцать пять лет Мохамед II железной рукой правил исмаилитами — единственным законом было повиновение его воле. Соблюдение исламских ритуалов было отменено. А тем временем восходила звезда султана Саладина[21] — человека, который преградит путь крестоносцам и станет неумолимым врагом асасинов.
В этот период сирийская ветвь организации усиливалась, а ее деятельность на Востоке протекала довольно спокойно: проповедники посылались в Индию, Афганистан и даже в отдаленные памирские горы, между Китаем и Россией, где еще и сегодня можно найти последователей их учения.
Саладин задушил организацию исмаилитов на их бывшей родине — в Египте — и восстановил "истинную" веру на берегах Нила. Войск у него теперь было предостаточно, а награбленной добычи могло хватить для ведения десятилетней войны с крестоносцами в Палестине. Первоочередной его задачей было объединение всего исламского мира, и он твердо намеревался применить для этого силу, если потребуется. Глава сирийских асасинов Синан приказал уничтожить этого злейшего врага фатимидов. Трое асасинов напали на Саладина, и ему удалось уцелеть лишь благодаря счастливой случайности. Отныне секта стала главной мишенью сарацинского вождя. "Горный старец", со своей стороны, спустил на Саладина орду своих переодетых фанатиков. В 1176 году Саладин решил раз и навсегда покончить с организацией асасинов. Он вторгся в ее земли и начал опустошать их, пока "Горный старец" не обещал предоставить ему свободу действий в борьбе с крестоносцами и не подсылать к нему убийц, если он, в свою очередь, откажется от попыток сокрушить асасинов. Стороны пришли к согласию, и с тех пор асасины больше ни разу не покушались на Саладина.
В эту эпоху в лице Синана появляется еще один своеобразный и особенно страшный лидер асасинов. Решив, что он является воплощением Бога на земле, Синан вознамерился жить в соответствии с этим представлением. Никто никогда не видел, как он ест, пьет, спит или плюет. От восхода до заката он стоял в волосяной рубахе на вершине крутого утеса и рассказывал восторженно внимавшим асасинам о своем могуществе и великолепии. Таким образом, одновременно существовали два вождя асасинов, каждый из которых твердо заверял своих сторонников, что он, и только он является Богом. Каждый — Хасан в Персии, Синан в Сирии — повелевал легионами фанатиков-убийц, поклявшихся ему в верности.
После смерти Мохамеда II ему наследовал его сын Джалалуддин, отменивший приказ не совершать никаких религиозных обрядов. Он понял, что сможет добиться очень многого, если будет действовать под маской ортодоксального благочестия, и послал во все концы исламского мира своих представителей, поручив им возвестить о его преданности истинной вере. Он даже стал открыто поносить своих предшественников, желая убедить недоверчивых в том, что асасины собираются начать новую жизнь. В результате того, что сегодня назвали бы реализацией долговременного и масштабного пропагандистского плана, он был признан половиной ортодоксальных владык как глава законной религиозной общины и (первый асасин, удостоенный такой чести) получил титул эмира.
После двенадцатилетнего правления Джалалуддин умер в 1203 году, передав власть Алаэддину (Аладдину) — девятилетнему ребенку. Слабый, бездарный и глупый Алаэддин не оставил почти никакого следа в истории. Насколько известно, главным его увлечением были овцы, к которым он был так сильно привязан, что для него специально построили маленькую хижину возле овчарни, где он проводил почти все свое время. Несмотря на любовь к овцам, он отличался необыкновенной жестокостью и, следуя традициям, продолжал терроризировать любого мелкого или крупного деятеля, который не платил дань секте или отказывался с ней сотрудничать. Асасины имели глаза, руки и уши повсюду. Посвященный член секты мог быть отправлен за тысячу миль, где ему следовало обосноваться и ждать, когда из Аламута придет приказ выполнить его кровавую миссию. Вот, например, какая история случилась при дворе хорезмшаха: "Посол исмаилитов часто наведывался к визирю. Однажды, к концу превосходного званого обеда, когда вино, которое они пили в нарушение закона, ударило им в голову, посол в порыве откровенности рассказал визирю, что среди придворных, конюхов, телохранителей и других людей из непосредственного окружения шаха было несколько исмаилитов. Напуганный и в то же время охваченный любопытством визирь упросил посла показать ему этих опасных слуг, дав свою салфетку как залог того, что с ними не случится ничего плохого. В тот же миг по знаку посла пять человек из числа прислуживающих на пиру выступили вперед, признавая тем самым, что они переодетые асасины. Один из них, индус, сказал визирю: "В любой день и час я мог без шума убить тебя — и не сделал этого только потому, что не получил приказа от моих повелителей". Визирь взмолился о пощаде. История дошла до шаха, который приказал схватить этих асасинов и сжечь их заживо. "Все пятеро были брошены в пылающий костер и сгорели, торжествуя, что оказались достойными принять страдание и смерть ради великого "Горного старца".
21
Юсуф ибн Айюб Салах-ад-дин (Саладин) (1138–1193) — сирийский курд, ставший в 1169 г. визирем фатимидов. В 1171 г. произвел военный переворот, провозгласил себя султаном, а духовным главой признал суннитского аббасидского халифа в Багдаде. Основал династию Айюбидов (1171–1250).