– Цвирр-рк, цыир-рк, тц-тцтц, – сообщила мне темно-фиолетовая птаха с ярким веселым горошком на крыльях.
Пролетела мимо нас, покрасовалась, приземлилась на ограду, косясь в сторону вкусностей. Чтобы занять себя чем-то – я взяла и накрошила печенье. Имбирное, между прочем, от сердца отрываю!
– Цахоки. Красивые и небесполезные. Обладают зачатками разума на уровне младенца. Неопасны, могут легко определять растительные яды, – задумчиво сообщили мне.
Очень ценная информация! Особенно – сегодня! Теперь не хватает василиска лорда Моршерра и его летучей мышки! И единорога летающего…
– Сей…
– Да ничего особенного нет, – мужчина поморщился, бездумно смотря вдаль. Ветерок легко коснулся его лица, взъерошил волосы, бросив прядь прямо в нос, донес до меня чарующий аромат ягод – и умчался дальше, – все грязно, глупо, гадко. Века текут – люди не меняются.
– И твари. Все мы живые, все мы совершаем ошибки. Не думай, что я склонна именно эту ошибку оправдать. Глупость часто не стоит оправдывать, и все же… – заметила, тоже любуясь лесом.
Волшебное место. Оно что-то меняет в душе, делает её лучше и чище, смывает весь налет мишуры, человеческой суеты, каких-то глупых обид и выяснений отношений.
– Её настоящее имя – Дайлина Ришет. Ей почти двадцать пять – перестарок по меркам людей, но затесались крови оборотней через три поколения до нее – поэтому выглядит молодо и невинно. Девчонка из разорившегося дворянства, нетитулованного. Так, мелочь, – пальцы тварь-лорда сжались вокруг моего запястья, словно он черпал во мне силы.Мои эмоции перетекали в его, а его – в меня. Усталость. Брезгливость. Желание скорее со всем покончить. Пугающая решительность и жаркая привязанность. Терпкая, горькая, жадная. Как темное пламя. Моя. Его чувства – мои. И сам он – мой. А я вся его, до самого донышка души.
Глава 9.6.
– Девка пришла сюда, кстати, из пансиона, который опекает твоя мать, – ох, не смотри так на меня, я никогда не считала леди Розалию невинным ягненком, и все же…
– Какой бы она ни была – она оказала мне помощь в решающую минуту. Она никогда не будет для меня матерью, но…
– Я не убью её, – последовало пугающее обещание, – леди Розалия обещала заговорить. Она расскажет нам много интересного в обмен на полную блокировку магии и уютное поместье где-нибудь в глуши у моря.
Жестко, но справедливо. Кидаться защищать эту женщину и кричать, что она исправится, что не стоит рубить все так резко? Нет, не буду.
– Дальше говори, – заметила в ответ на возмущенно скошенный в мою сторону глаз.
Нет, ну а что ты хотел, милый? Сам во мне наглость взрастил! Хотел милую, тихую и забитую? А не пойти ли бы вам, мой лорд, тогда… в… да теряешься, куда послать! Ведь везде побывать наверняка успел!
– В последние два года ей внушали мысль, что у неё есть некое предназначение. Исподволь. Оброненная воспитательницей фраза. Оставленная на весьма интересном месте книга на преподавательском столе – про истинные пары. Разговоры о том, что только чистая сердцем девица человеческих кровей может принести в душу нелюдя свет, любовь и прочую благословенную чушь, – повертел он неопределенно пальцами в воздухе.
– Красивая картинка, – невесело покачала головой. Вот так обработка! – а дальше? С чего она взяла, что ты её пара?
– С того же, откуда взялся фиолетовый ящер, – пожал плечами Сейлир и шутливо склонил голову в ответ на мой гневный взгляд. Не приморозил меня аурой, не сказал гадость, а просто… объяснил, – у девицы был слабенький потенциал для того, чтобы выдержать энергата. Не меня. Но, может быть, кого-то из младших. Поэтому её и послали. А дальше дело ловких рук – и никакого мошенничества.
О да! Совершенно никакого. Просто девчонку заманили в коридор именно в тот момент, когда там проходил Сейлир. Поставили ей подножку. Глупышка упала на незнакомого красавца, увидела знак – дракона, и вообразила, что это её истинная пара и любовь навеки. Золотой конь, бриллиантовая карета и вечная жизнь в неге и роскоши прилагаются.
Увы! Оказалось, что прилагаются к этому разве что неприятности. Увидев, что Сейлир не клюнул и не собирается, а девчонка вот-вот, не дай твари, прозреет и разочаруется, враги решили все обыграть. И некий адепт под личиной – судя по всему, Сейлир подозревал – кто именно – сыграл его роль. Соблазнить девушку было просто, к нему в постель она сама прыгнула. И забеременела от него – что, похоже, могло стать для сего адепта очень неприятной неожиданностью, это в его планы явно не входило.
– Мы подотрем ей память о последних событиях, заблокируем дар и вышлем в один из кланов, нам дружественных. Виарн с этим разберется, – покачал головой Сейлир, – устроит к кому-нибудь нянечкой, или на другую легкую работу. Вести переписку, например. Родит ребенка – и, если покажет, что ещё не окончательно все мозги прогуляла, сможет быть при нем.
– Ты хочешь, – понимание пришло мгновенно. Может, потому, что я все лучше чувствовала Сейлира? – вырастить ребенка, будущего лорда Клана или одного из сильных магов – и отдать ему власть, как лояльному к тва… волшебным существам правителю?
Восхищаюсь. Искренне. У него продуман каждый шаг. Лорд мой…
– Да, – кивок, – надеюсь, я удовлетворил твое любопытство, змейка? А теперь, – по тонким губам промелькнула предвкушающая улыбка, – надеюсь, что ты полностью удовлетворишь мое, моя с-сладкая…
Он пил меня, легонько, дразняще, как изысканный коктейль – судя по светящимся глазам. Но мне не было ни больно, ни неприятно. Напротив, словно все, что я отдала, снова и снова возвращалось во сто крат, усиливая меня, даря ощущение искристых пузырьков счастья, словно я пьяна без вина.
– И чего же ты хочешь? – Мой голос дрогнул. Самую капельку. Миг в бесконечной вселенной.
Но, когда я очнулась от этого мига, по моей шее уже текло что-то воздушно-розовое и, кажется, напоминающее…
– Сливки?
– Сладкая… очень сладкая девочка, – в темнеющих стремительно глазах промелькнула такая гамма чувств, что как истинной леди, мне следовало немедленно удалиться отсюда. Дабы не компрометировать себя ещё сильнее, но…
– Моя сладкая женщина…
Миг – и он уже не сидит напротив, а стоит рядом. Не позволяет мне подняться. Наклоняется, медленно, неотвратимо. Смотрит ну очень внимательно на розовую блестящую пенку с шеи и…
– Как нехорошо, – цокает язык, – придется это немного… поправить…
И когти пытаются надрезать ткань. Мужчина сглатывает. Ладонь на талии сжимается так, что еще немного – и пополам переломит.
– Моя… змейка…
– Мы ведь уже женаты! – Мой голос звучит довольно и испуганно. Самой бы понять, на что намекаю и чего сейчас хочу. Хотя и так ведь все ясно, брось, Кина.
Мне жарко, нестерпимо жарко. Мир вокруг плавится, вспыхивает, сужается вокруг одного-единственного мужчины. Я знаю, что он хочет и может мне помочь. Я знаю, что он готов укротить пожар или сгореть в этом огне вместе со мной. Разом.
Меня прижимают к стене. Когти царапают кожу на руке, но ласково, не оставляя следов. В чужих глаза – пламя. Неистовое. Тьма теней.
– Я никогда не думал, что может быть так… Свет мой, – кусь, – шаловливые клыки смыкаются на шее, и меня встряхивает.
Зализывают царапинку и… Опять кусаться!
Глава 9.7.
– Ты украла мою душу – но стала сама моей душой. За все века я не думал, что кто-то может выбить опору из-под ног. Что чья-то маленькая, хрупкая, звонкая жизнь может стать дороже моей… во много раз дороже. Столь же драгоценной, как и моя страна, мое детище.
Жадные, короткие, кусачие поцелуи. Я просто растерялась. Погоди немного, милой, у меня, кажется, тоже клыки чешутся, не все тебе метить! Слова с делом у меня редко расходятся – тем более что супруг так опрометчиво увлекся исследованием и так низко склонился…