Рина уговорила Лейорна поехать к её родственникам, раз нас на сегодня тоже отпустили. Она и меня приглашала – пришлось под благовидным предлогом отказаться. Подругу сюда втягивать уж точно не хотелось. Вот закончится все – и расскажу без утайки, пусть хоть подушкой поколотит. И про мужа, который Владыка тварей, причем всех, и про родителей настоящих, и про заговор против Сейлира – коротенько, подробности ей ни к чему.
Лейорн-то вернется. Это я тоже знала. Сейчас немного отдохнет, познакомится с родней невесты, потом улизнет под благовидным предлогом. Или оставит кого-то вместо себя – но Лей Ринку бережет и ревнует, так что это вряд ли, не оставит двойника.
Все тихо. Все как обычно. Если не считать одной маленькой детали. Передо мной мнется Даргал Каршен, и выглядит он так, что в гроб кладут краше. Да что там – даже если тварьки нападут всей стаей, скажем, теневые грызни, и то поприятнее смотреться результат их погрыза будет! Стоит вот это чудо и говорит мне:
– Девица-красавица, за тобой должо-ок!
Ой, нет, это же не из этой сказки! Не так!
– Помоги, магичка! – Просит, не отводя взгляда.
Больного, разбитого. Совсем парень пропал!
Это уже не я – это Муль озвучивает.
– Каршен? – Шиплю, потому что сил нет, как в руку вцепился, паразит такой! Кто его учил так с приличными девушками обращаться? – Р-руки убери! Живо! И не светись тут на ходу, я сейчас в загон пойду, яценей смотреть, подходи минут через десять!
Главное – от любопытства за это время не умереть!
Удивительно, но Даргала убедить удалось. Разговаривать со мной он больше не стал – или не мог, или не хотел на легко просматриваемом дворе. Одарил небрежным кивком, развернулся и побрел ко входу в Академию. Мол, принял к сведению.
Не знаю почему, но на этот раз я совсем не испугалась. Раньше маги мне казались силой несокрушимой, опасной, которую надо обходить стороной и не провоцировать.
Но это раньше… Сейчас все, чего мне хотелось – хорошенько надрать засранцу уши. Увы, несолидно. Да и я не из клановых, чтобы унижать и без того униженного и растоптанного недруга. Конечно, остаётся вопрос, насколько безопасно мне будет остаться с ним наедине, но…
– Да какое там наедине, когда нам десять теней дышат в спину, – проворчал Муль внезапно. Оказывается, старею. Вслух начинаю заговаривать ни с того ни с сего.
– Десять теней? – Изумлённо оглядела пустой двор.
Только потом сообразила, что с тенями, увы, у меня пока не настолько хорошо, как хотелось бы. Не вижу я их. Тень и Тьма все-таки немного разные вещи. И, хотя магия Сейлира лилась в меня и изменяла мой изначальный источник, такой, как энергаты, мне не стать никогда. Впрочем, это меня беспокоит меньше всего.
– Угумсь, – зажевал какой-то листик мой зеленый пакостник, мотнув хвостом и гордо пошевелив усами. Крылышки забавно подрагивали, поэтому Муль обычно передвигался словно большими прыжками, – пяток спереди, двое по боками и ещё тройка сзади маскируется под травку.
Я подавилась тихим смешком. Нет, это никуда не годиться. Они мои подданные… будут… И пусть мне пока дико об этом думать, но я должна сделать все, чтобы быть Сейлиру достойной Владычицей. Вчера мы так и не успели толком завершить разговор. Разве что муж извинился, что мы так и не смогли настроить связь с Землей, но…
Наверное, я почти не расстроилась. И смешно, и грустно, и страшновато, но Земля за прошедшие годы стала для меня прекрасным миражом. Где-то там она есть – и ладно. Главное, чтобы родные и близкие были счастливы. Но я для этого сделаю все. Все, что могу. И что не могу – тоже. Мне бы посмотреть одним глазком. Только убедиться – все нормально, их жизнь продолжается.
Сейлир обещал, что после того, как последняя часть операции по ловле заговорщиков завершится, он поможет мне увидеть родных. Я ему верила. И знала, что именно он удержит меня от того, чтобы – нет – не вернуться на Землю, это пройденный этап жизни… Киарине Нилайской там делать нечего, – но побороть искушение наведаться туда хотя бы ненадолго. Увидеть отца и маму, посмотреть, как вырос братик…
Ой, не думай, Киа, голова твоя недотварья. Все, что нам нужно сейчас сделать – утихомирить бешено стучащее сердце и дождаться встречи.
Где же ты, Каршен? И что мне принес?
Глава 10.1.
Яцень – копытное и четырехногое создание, очень похожее на помесь сайгака и коровы, пронзительно замычал-зарычал, подставляя лобастую и рогатую голову под мою ладонь. Чешется, да? Влажные светлые глаза с тремя большими зрачками смотрели на меня укоряюще. Такая славная девочка, чего остановилась? Скоро будет гон, обломает рога, вон как чешутся уже…
– Кина, – Каршен подошел незаметно, почти тихо – или он так думал. Мой слух стал куда острее.
Парень осунулся, под глазами залегли тени. С той нашей встречи на гулянье, казалось, повзрослел на пяток лет. У рта залегла горькая складка, глаза потухли. Не было в них ни чванства прежнего, ни готовности вспыхнуть, ни чувства превосходства. Жизнь меняет.
– Чего тебе надо, Даргал? Я твои слова учла и передала, – ответила спокойно.
– Парень, не приближайся, ты меня нервируешь, ещё вцеплюсь куда-то не туда, не допрыгну, – мрачно предупредил Муль, угнездившийся на голове яценя – как только тот терпел?
– Рург! – Изумление ясно отобразилось на лице парня, но он быстро взял себя в руки, – что же, значит, я не ошибся, тем лучше. Времени у меня мало.
Он прикрыл глаза, потер висок. А я увидела тонкие длинные шрамы на его запястьях. Нет, это он не отправиться в мир иной пытался. Такие шрамы остаются после очень нехороших ритуалов… Многие из них с ментальным подчинением связаны, нам декан объяснял.
В горле встал ком – от возмущения, не от страха! Это что такое? Мой враг, я ему нервы мотать должна, а не какие-то там маги издеваться!
– Даргал, – бросила мрачно, прикусывая губу, – давай-ка быстро выкладывай. И куда твои дружки делись, и как ты замешан в принесении адепток в жертву. Нет у меня времени с тобой беседы о спасении души разводить!
– Какая ты… резвая девочка, – парень криво усмехнулся, но отмалчиваться не стал. Ему этот разговор был куда нужнее, чем мне.
– Друзьями мы никогда не будем, леди Нилайская, – я уже стала леди, молодец, Киа, с повышением! Все-таки много он знает, правы мы были, связан Каршен с заговорщиками…
– Это я и так тебе могу сказать, – усмехнулась, – можно ближе к делу?
Да, я стала жестче. Серьезнее. Перестала дрожать и пытаться за кого-то спрятаться. И вовсе не из-за десятка теней, которые якобы были где-то рядом. Просто моя жизнь изменилась. Моя суть изменилась. И изменилась я сама.
– А ты другая стала, – меня смерили взглядом похожих на медовую ловушку глаз. Растрепанные волосы, до отвращения красивое лицо – результат многих поколений селекции магов… Что я в нем тогда нашла? – жестче? – Продолжил мой недруг. – Сильнее? Редко какая женщина показывает свою истинную натуру, – маг сощурил темные глаза и оперся о перекладину между стойлами.
– Каршен, комплимент не засчитан, как и попытка снова выехать на смазливой мордашке. Давай ещё раз и быстрее. Или ты не хочешь увидеть жертву в живых?
Я не думала, что попаду прямо в цель. Парень мгновенно растерял весь свой холеный, ленивый вид, сцепил зубы, бросив на меня взгляд исподлобья.
– Я не знал, что все так серьезно, – выдавил из себя, – отец сказал, что у нас будет новое оружие. Что мы возвысим наш клан, что маги снова обретут силу и возьмут реванш за поражение и унизительные условия этих… тварей и их вожака, – скривился.
Ну, с тобой все понятно, милый друг. Я испытала отвращение. Резкое. Горькое. Но ничем его не показала.