Но какие мои годы, лесы и лессы? За моей спиной Тэль и Рей, наследники Золотого и Серебряного Клана. За мной сила магов в лице моего собственного клана и клана Лейорна. У меня уже сейчас много знакомых среди тварей и магов. Знакомых, которые в будущем станут моими союзниками. Я не говорю про нагов. Для них я ребенок, змейка. Они могут охранять и защищать меня, но авторитетом для них, разумеется, я пока не являюсь. Но это пока…
Время идет. Время – мой союзник. И если кто-то думает, что новую Владычицу можно будет легко прибрать к рукам и прогнуть под себя, руководя через меня Владыкой – то скоро обломает свои замечательные зубки.
И поэтому сейчас я ненавязчиво демонстрирую очаровательное платье нежного сиреневого оттенка. Легкое. Воздушное. Оно чем-то напоминает наряды славных времен Джейн Остин… Ох, Англия! Высокая талия – едва ли не под грудью, воздушная широкая юбка. Плотные ленты выходят из середины груди и перехлестывают горло, а от них по бока струятся светлые прозрачные рукава. С человеческой точки зрения – возмутительно вызывающий наряд.
Вижу выражение лица любезного папочки, если бы он увидел меня в таком… С точки зрения тварей – хорошо все, что тебе идет. Ну и главное – чтобы любимая Владычица не простудилась. А наряд так изящно и прозрачно намекает, что эта леди хочет скрыть кое-что интересное… например, свое пикантное положение.
Полагаю, слухов будет много. И пусть. Отвлекутся от главного, гоняясь за призраками.
Поэтому я продолжаю беспечно и мягко улыбаться, поглаживая приятную на ощупь ткань:
– По-моему великолепно, лесса Сентара, – говорю алой драконице.
Молодая внешне женщина, затянутая в алое платье с глубоким вырезом и воротом под горло расплывается в улыбке. Я знаю, что она улыбалась бы точно так же, даже если бы любимая Владычица вздумала надеть на себя рубище. Лесть. Прямая, ничем нескрываемая. Неужели они считают, что все маги так примитивны?
– Вам оно необычайно пойдет, Киарина, – скалится вежливо драконица, сверкая вертикальными зрачками.
– Свежо и невероятно нежно! – Поддерживает лисица. Самая молодая в нашей компании, если не считать меня. Она смешно подергивает ушками – мягкими, такими бархатно-уютными на вид, рыженькими.
Третья дама молчит, но одобрительно кивает. Она наименее надоедливая – и оттого наименее предсказуемая. Довольная редкая лиловая драконица.
– Вот и замечательно, – моя улыбка становится ещё шире, когда я вижу Муля, деловито обнюхивающего длинный роскошный подол платья Лиловой леди. У неё прекрасный вкус – но чрезмерное стремление к роскоши. Дама привыкла руководить и снисходительно так поглядывать сверху вниз, – в таком случае я иду переодеваться, дамы. С данным нарядом мне ваша помощь не понадобится…
Улыбаемся и нежно машем ручкой. Улыбаемся. Я милая и безобидная бледная моль. За что меня выбрали? Исключительно чтобы не обижать высокородных дам и их кланы. Это же очевидно! Совершенно понятно даже самому необразованному дикарю! Поэтому я продолжаю ласково улыбаться и ныряю за дверь, устремляясь к зеркалу.
Ну, Сейлир, ну, попадись мне на глаза, супруг драгоценный, пока никто не видит! Я старательно отгоняю волнение и легкий страх. Первая мрач… то есть брачная ночь уже сегодня. И да, для меня в полном смысле этого слова она станет первой. Пусть мы позволяли себе небольшие нежности, но сдвинуть этого невозможного мужчину с незыблемой скалы его решений и принципов – оказалось невозможно! Свадьбу отложим, чтобы провести достойно, а брачная ночь – после свадьбы. Нет, и все вроде бы правильно, но…
Невыносимый, авторитарный, тиранистый!
Жаркая насмешливая волна омыла меня с ног до головы. На грани сознания отчетливо ощущалось чужое присутствие. «Да-да», – самодовольно передавали мне, – «я такой. Подумай ещё обо мне, наказание мое». А я ощутила, как дрогнули в улыбке губы.
Мне не нужно было многого – обо всем сказала его открытость. Только для меня. Только передо мной эмоции Владыки Сейлира Кастелла Иллдрэггона были как на ладони. Избранница энергата делит с ним каждую секунду жизни. Страшно? Капельку. Или ни капельки – если ты уверена в своем избраннике. Сложно? Нет, когда ты можешь отгородиться легкой завесой от чужих эмоций. Все же должно быть в жизни что-то личное!
– Не подглядывай! – Шикнула, видя, как медленно сползает в зеркале ткань по груди.
– Я это уже видел… и скоро увижу ещ-ще, – шипяще рассмеялся муж.
Довольная тварь! Сытая! Вот, что значит во всех смыслах сытый супруг – радость в доме! Однозначно права была бабушка, жаль, что она сама не совсем текущую ситуацию в виду имела!
– Увидишь, увидишь! – Проворчала, немного мучаясь с лентами и чутко прислушиваясь к тому, что творилось в комнате в мое отсутствие. Спасибо крови нагов! – Я вам ещё припомню, мой драгоценный, что вы на меня натравили этих пираний!
– Зато ты славно их отвлекла, – фыркнул Сейлир, – каждая из них уверена, что сможет тобой вертеть на благо своему клану… а ты, тем временем, свет мой, тихонько вертишь их на своем очаровательном золотом коготочке…
Нежность и восхищение. Я впитала их, как будто сама была энергатом – и чуть не облизнулась. Даже зажмурилась от удовольствия. Не верится. Он мой. Мой темный, моя тень из темноты, мой муж.
– Прекрати делать мне комплименты – иначе я и растаять могу, – рассмеялась, – кстати, Реджина действительно будет?
Молодую женщину, которая помогла мне на землях клана Нилайских, я не забыла. Дочь, а на самом деле – далекий потомок Сейлира…
– Да, и она, и её муж, – при мысли о Владыке Ваэрны Ирргонаре Сейлир фыркнул. Собственник. Даже сама мысль о том, что его потомок перешла в чужой клан, его раздражала, – и дети, – голос чуть потеплел.
Да, есть где проявить своего стратегического гения. Насколько я помнила – у Реджины было, кажется, двое детей. И один ребенок точно обещал стать энергатом. Правда «дедушкой» быть Сейлир упорно отказывался. Это земная традиция давать какие-то прозвища старшим родственникам, как он выражался, выводила энергата из себя.
– Буду рада их видеть, – заметила искренне, – а теперь – прочь из моей головы!
И не шипи, расшипелись! Обиженный какой. Вот не видел ничего нового – и не увидишь пока!
Платье я успела одеть и одернуть, рассматривая изысканно-очаровательную молодую женщину в зеркале. И как раз вдевала в уши серьги, серебристые звездочки с переливающимся фиолетовым туманом внутри центрального камня, когда в комнате раздался грохот, а за ним – оглушительный вопль.
Золотистая блондинка в зеркале – я вернула себе изначальный цвет волос полностью, и он стал как будто ещё ярче, озорно улыбнулась, прикусив нижнюю губу. В глазах мелькнули янтарные искры.
– Развлекаешься, мррм, котенок? – Из тьмы сверкнули кошачьи глаза. Ширрас бдил неусыпно!
Чем-то я приглянулась ему настолько, что строптивый теневой кот согласился на предложение Владыки и решил за мной «присмотреть, чтобы снова никто когти на котенка точить не пытался, пока собственными не обзаведется».
– Самую капельку. И вовсе это даже не я, – постаралась принять как можно более невинный вид.
– Ты так на Владыку смотри, глянешь, ещё и какие-нибудь преференции на радостях кошачьему племени выпишет, – насмешливо фыркнул кошак, лениво зевнув, – а мне сказки не рассказывай.
Я лишь пожала плечами, как бы говоря, что хозяин – барин. Не хотите – ничего говорить не буду. Наш маленький десант в лице Эршеры, той самой летучей мыши-нахалки, питомицы Моршера, знакомого мне ми-крылана и Муля провел операцию по обезвреживанию моих надсмотрщиц.
Хотя бы сегодня им будет не до меня… до вечера точно! А вечером… или, вернее, – посмотрела на медленно и царственно выползающее из-за горизонта светило. Несмотря на то, что основные свои силы энергаты черпали из тени, церемония состоится на рассвете. И на ней будут все дорогие и близкие мне люди. Матери… то есть Розалии, разумеется, не будет…
К слову, о Розалии Нилайской и всех остальных причастных… Разумеется, я в дела энергатов предпочитала не вмешиваться. Смешно же, в самом деле. Что девчонка без опыта может насоветовать? Политик из меня пока, как из Черной Длани девочка-ромашка. Представишь – вздрогнешь.