- Ладно, - Кикирилла встала, обозревая происходящее. - По всему видно, что Вьюн не пойдет, да и не надо, Петушок честно признался, что ему надо отмыть кабриолет.
Кикирилла вспомнила о Крапиве с Чертополохом. Вот только где их найти? Надо заодно зайти к Желми, проведать его. Муравьи сообщили, что он дома. Ранен. Как там его рана? Да и соскучилась Кикирилла по своему огромному другу.
Глава 24
Кто поможет?
Элис уже поцарапала ногу, порвала платье, зацепилась косичкой за дерево.
А Кикирилла все продолжала повторять одно и то же слово: "непорядок". И Элис была с ней полностью согласна.
- А нельзя было выбрать дорогу поудобнее?
- Можно, но как это сделать, если весь проспект зарос сорняком. Везде бурьян волю почувствовал! Вон Ива - что надумала! - расползлась, словно мочалка. Траве свет загородила. Ох-хо-хо, сколько работы! - вздыхала Кикирилла, и вдруг обо что-то споткнулась.
На траве, укрывшись листом подорожника, спал Бобер. Обиженный прерванным сном он, что-то пробурчал, вытер платочком свои торчащие зубы и уполз под валежник. Кикирилла не получив ответа на свое приветствие, проводила его недовольным взглядом.
Кое-как, отцепившись от липкого растения, Элис даже не знала, как его зовут, отряхнулась от старой паутины. Послушав словесную перепалку Кикириллы с пауком, Элис огляделась. Перед нею была небольшая темная поляна со звездочками цветов на зеленом покрывале травы. Из-за частокола высоченных елей свет с трудом сюда проникал, поэтому здесь царствовал сумрачный таежный полумрак.
- Чащобы-трущобы, - отрекомендовала Кикирилла, разводя руками в стороны. Давно я здесь не была. Тишь, гладь, грязь - медвежья благодать! Королевство Желми. Желми! - крикнула Кикирилла.
Взъерошенный куст зашевелился, зашуршал и, раскинув ветки, пропустил Желтого Медведя.
- Здравствуйте, гости дорогие, - поприветствовал Желми девочек, еле сдерживая зевоту. - Добро пожаловать! Спасибо, что навестили. Гостинцев не забыли?
- Глаза открой, - посоветовала Кикирилла.
- А зачем глаза? В нашем деле главное нос. Чую гостинцы, но какие? Подожди, подожди, сейчас я сам отгадаю, - стал смешно морщить нос Желми. Апельсины!
Девочки переглянулись, они о гостинцах даже и не подумали. Кикирилла решила схитрить.
- Чем занимаешься? - спросила она.
- Думаю.
- И о чем?
- О еде, конечно же! О чем ещё можно думать? - удивился Желми. - Я о ней, родимой, днем и ночью думаю. Даже устаю иногда. Сейчас так крепко задумался, что уснул. А вы ничего не забыли? Ну, например, дать мне халвы...
- Извини, Желми, мы без гостинцев.
Тут куст опять зашуршал, и из-за листвы высунулась заспанная мордочка Черзи.
- Пришли проведать больного? Подстреленного? Вы, наверное, уже поинтересовались как его здоровье? Гостинцев принесли. У нас уже целая куча, Бобер только что приходил, принес рыбки в шоколаде. Кедр приходил, вернее мы с Кедром пришли, а теперь я остался, а Кедр с Тополихой ушли. Тополиха так хотелось побывать на своей Родине - Царстве Тополей, что Кедр вызвался её проводить. И, кажется, он сделал это с удовольствием. Его кочка чуть из дупла не выпала когда увидела Тополиху. Да что я говорю, - выпала. Кочка так разволновалась, что даже Кедр с трудом с ней справился. Пришлось даже рукой придерживать грудь, а то того и гляди норовит выскочить. Это Кочка подсказала Кедру, что Тополиха та самая - маленькое деревцо из его детства. Они вспомнили друга-друга, а про нас забыли. Теперь где-то гуляют по тайге.
Элис с Кикириллой смущенно переглянулись.
- Значит Кедр нам не помощник? - вяло протянула Кикирилла. - Кто нам теперь поможет?
- Я помогу, - хором ответили Желми с Черзи.
- Замечательно!!! - воскликнула Кикирилла. Повернувшись к Элис, она возбужденно произнесла. - Ну вот, а ты боялась, что не найдем никого.
Элис опешила, потому что она не помнила когда она боялась.
Черзи заползал по траве.
- Вот только шляпу свою найду.
- Давай пошустрее, - поторапливал его Желми. Он одернул полы своего желтого пиджака. Обратившись к Кикирилле, он уточнил, куда надо идти.
- К братьям в зверинец.
- Что-о-о?! - Желми словно споткнувшись о какое-то невидимое препятствие, в ужасе раскрыл рот. Глаза его моментально остекленевшие уставились на девочек, словно они были не из плоти, а туманно-призрачные привидениями.
Желми часто-часто дыша, выпрямился, очумело повертел головой. Ударившись взглядом о Черзи, он рухнул на землю, словно подрезанный острой косой.
- Вы меня убили! - застонал он и схватился за правое плечо.
Черзи заполз за Желми, словно за оборонительное сооружение. Бросая косые взгляды, он судорожно хватал воздух, и боялся вымолвить слово.
- Ну, чего вы? - сказала Кикирилла и сделала к ним шаг.
Желми с Черзи, словно ошпаренные, шарахнулись назад, видимо предпочитая оставаться от девочек на приличном расстоянии. Оценив ситуацию, Кикирилла пытаясь сгладить возбуждение друзей, доверительно поведала.
- Там Ромашка, золотой корень.
Уши Черзи напряглись, он приподнял голову и, вслушиваясь в собственные воспоминания, дрожащим голосом произнес:
- Я её видел там, на подоконнике.
- Ну да! - обрадовавшись, воскликнула Элис, - я её тоже там видела.
Желми уставившись на Зайца, потребовал разъяснений. Выслушав его, Желми протянул:
- Ясно. Но я не пойду. Извини Кикирилла, но я ещё не согрелся после вонючих клеток этих... - Желми даже боялся вслух произнести имя ужасных братьев. - Может Черзи согласится?
По энергичным движениям головы девочки поняли, что Черзи никуда с ними не пойдет. Элис даже забеспокоилась за состояние шеи Зайца. Он так старательно ей крутил, что со стороны могло показаться, что голова вот-вот оторвется, или шея перекрутится и сломается, треснет пополам.
- Не хочет, - проследив за Черзи сделал вывод Желми, - и я с ним согласен. Можете взять мои гостинцы, для хорошего дела ничего не жалко. А меня простите. У меня шок, я трясусь не хуже Зайца. Можете мне поверить.
- А что делать? - насупилась Кикирилла.
- Может ещё кто-нибудь согласится, - предположила Элис.
- Кедра ломайте, хотя навряд ли. Он сейчас от Тополихи ни на шаг. Может, Чертополох с Крапивой пойдут? Они здесь были, сорились, Крапива собиралась в парикмахерскую, приехал красавец, ну помнишь, директор кафе, - обратился Желми к девочкам. - Так Крапива хочет выглядеть подобающим образом перед ним, не хуже Ядигиды. Чертополох ругается, м-м-м, - Желми прикрыл глаза, словно пытаясь скрыть значение этих самых слов, - в жизни не видел столь разгневанного Чертополоха. Перессорились, дух захватывает. Даже забыли, что мне принесли. Так и ушли не вспомнив.
- А в какой они парикмахерской? - охватило Элис любопытство.
- У Бобра, наверное, - пожал плечами Желми. Голова его от воспоминаний разболелась. Боль постепенно превратила её в огненный, полыхающий шар. Обхватив руками голову, наполненную сгустком воспоминаний, Желми тихо застонал.
- Может, в следующий раз зайдем, - предложила Кикирилла. Она грустно покачала головой, и стала подталкивать Элис в сторону леса. Элис растерянно отступая, печально вздохнула и тыча пальцем в сторону Ели тихо произнесла.
- Э...э...э...я подожду там.
- Я тоже там подожду, - ругала себя за непредусмотрительное предложение Кикирилла
Никто не обратил внимания на их исчезновение. Только ветви высоченных елей, словно в наказание девочкам, опустили свои размашистые ветви, да так низко и плотно, что пришлось потихоньку, на коленях продираться и ползти сквозь них. Словно незримые стражники порядка, за нарушенный покой Желтого медведя и черного зайца, они придумали девчонкам наказание.
Преодолевая плотные заросли перепутавшихся ветвей кустарников малины, ивы, - Элис неожиданно обожглась о крупные льдинки прошлогоднего снега. Черный и грязный от времени, сверху покрытий ноздрястым льдом он царапал и морозил детские ручки, а затем и живот, так как со временем пришлось ползти, пластом, словно черепаха, шлифовать живот ледяной шкуркой.