– Подайте два стула из кухни, у меня небольшой тет-а-тет к данному шевалье. Девку увести…
– Извольте соблюдать манеры, месье! – вскричал Арамис. – Эта мадам честная…
– …белошвейка из Тулузы или Па-де-Кале, – прервал его собеседник в капюшоне, – возможно и из Портсмута от герцога Бекингема, не суть важно, нынче подвесок из Китайских стразов, что грязи в базарный день… Увести.
– Итак, любезный Арамис, расслабьтесь, поговорим как деловые люди.
– Итак, распролюбезный х3 кто, – в тон ему отвечал Арамис, – чем обоснуете свою деловитость? где купола? кто вас короновал?
Мягко опускаясь на поспешно доставленный и вовремя подставленный ему под седалище дубовый стул, незваный гость откинул капюшон на спину.
Скудный свет интенсивно взыграл на алой кардинальской тюбетейке поверх напомаженных и подвитых волос.
– Ваше преосвященство! – с натянутой учтивостью отвесил Арамис кивок положенный сану его собеседника регламентом французского двора.
– Присаживайтесь, шевалье.
– Спасибо, я постою.
Пальцы Иннокентия продолжали борьбу с медной пуговицей двубортного сюртука.
– Не могу не отметить фривольность покроя камзола на вас. Новая коллекция Верзаччи?
– А ху… в общем с галеона, – пытаясь всё же пропихнуть, ответил он.
– Так вы ещё и каперствуете на стороне? Похвально. И прекратите эту возню, у нас уже слава Богу 17-й век на дворе. Видали виды. Полная толерантность нравов.
Арамис исполнил пожелание духовного лица и опустил руки по швам. Полы сюртука распахнулись…
– Во истину воскрес! – воскликнул прелат в ошеломлении, – вы правы, Арамис, вам лучше застегнуться. Отвлекает…
Порывшись во внутренности сутаны (тоже алой), кардинал вынул сарделькообразную палочку плотно скрученной сигары.
Проскрежетало железо дверцы подхваченного с пола фонаря – один из чёрнокамзольников услужливо поднёс эту зажигалку 17-го века его преосвященству.
Арман Жан дю Плесси де Ришелье вдвинул свой нос и торчавшую под ним сигару в тесный прямоугольник света от масляно коптящего фитиля.
Прикурил, вздымая брови, сопровождая затяжку парой мелких вдохов вдогонку, задержал вдох в раздувшихся лёгких и, с протяжным пристаныванием, испустил разреженную дымную смесь в окружающий воздух.
Гвардеец защёлкнул зажигалку и поставил фонарь откуда брал.
Адамово яблоко Арамиса трепыхнулось вверх-вниз, он кратко облизнул губы, сел на только что отвергнутый им стул, слегка придвинув его к собеседнику и в продолжении последующей аудиенции дышал исключительно через нос как и советует любой Минздрав, с лёгкой руки мэтра Дени, основоположника переливания крови от барана в человека.
– Да шевалье, нашему неутомимому землепроходцу, месье Тавернье, таки удалось наладить контакты с Золотым Треугольником в Юго-Восточной Азии и привезти образцы туземной разновидности табака во благо Франции. – Веки кардинала приспустились до середины глаз, в которых уже разливалась маслянистость столь характерная для органов зрения поймавших «зайчика» от фитиля напрямую, без предохранительной слюды.
– Не скрою, госканцелярия представила мне ваше досье. Семинарист подался в мушкетёры? Ха! Это говорит о многом. Однако, мон ами, зачем же под начало солдафона де Тревиля? Хотя и капитан, в душе он салабон, зашуганный салага, как показал его заочный психологический портрет, составленный доктором из Вены, как бишь его?.
Пришла пора задуматься о будущем. Переходите в кардинальскую гвардию, повседневка бравая, не говоря уже про рацион и ботфорты дублёной козлиной кожи…
К тому же у нас открылись вакансии, когда два лучших гвардейца, де Каузак и его провинциал-кузен из Провансаля были выведены из строя абордажным пистолетом и тот уже приложен к материалам следствия…
Сейчас мы правильно понимаем друг друга?
Иннокентий поперхнулся ароматом сигары из Гонконга—он вспомнил вдруг куда пистоль запропастился—но предпочёл смолчать.
Кардинал воспринял его молчание как явку с повинной и чистосердечное подписание протокола о содеянном…
– Вот и хорошо. Перейдём к делу защиты интересов Франции.
Вам известно, что король ещё слишком юн, чтобы стать Солнцем. А его вдовствующая мать, королева Анна Австрийская, женщина в соку… (Арамис обеспокоенно заложил ногу на ногу и прикрыл пах) …да, но об этом позже… слишком слаба, чтобы присматривать за государством.
Меня же беспокоит созданная ещё покойным сэром Уолсингтоном Британская MI6, в которой Джеймс Бонд на Джеймсе Бонде и Бондом же наяривает.