Дверь в комнату внезапно отворилась. Матушка. Наверное, пришла сказать, что выбросит инструмент, если я продолжу издеваться над ее слухом.
– Господин, к вам гость.
Оказалось, это был слуга. Я даже не потрудился оглянуться и закричал что есть силы:
– Не хочу никого видеть!
– Но…
Чья-то рука опустилась на мое плечо. Я резко сбросил ее и развернулся, чтобы посмотреть, кто передо мной. Но замер на месте, как только увидел лицо посетителя.
– Сочинил новую мелодию? Скажу откровенно: уши завяли, пока ее слушал.
Передо мной стоял тот, кого я не видел уже несколько месяцев, – Антонио Баэль.
Я предложил ему сесть, попросил слугу принести чаю и больше не произнес ни слова. Меня все еще переполняла обида.
Баэль изучал меня взглядом, затем тяжело вздохнул.
– Не стоит так пугаться. Я пришел извиниться.
– Как-то слабо верится, что ты пришел сюда по своей воле. Признайся честно, тебя заставил Тристан?
Видимо, я совсем выжил из ума. Почему я говорю с такой злостью? Но Баэль весело рассмеялся:
– Тристан все время твердил мне, что ты бываешь очень милым, а я никогда этого не замечал, но теперь вижу. Ты злишься на меня, да?
– Зачем ты пришел?
Баэль ответил, пожав плечами:
– Хотел рассказать, что теперь тоже посещаю салон госпожи Капир. Пытаюсь загладить свою вину перед тобой.
– …
– Ладно, я хожу туда еще и потому, что хорошо отношусь к хозяйке.
Меня обуревали странные эмоции: я не чувствовал ни капли радости, лишь сильное огорчение. Это не то, чего я хотел.
– И еще вот, возьми.
Баэль достал из кармана листок, который оказался пригласительным билетом.
– Не хочу хвастаться, но это самые лучшие места. Концерты не удалось провести сразу после моего возращения, пришлось дожидаться, когда закончатся концерты основного репертуара.
– …
– Откажешься от билетов?
Я опустил голову, уставившись в пол. Баэль оставил приглашение на столе и направился к выходу.
– Мне лучше тебе вообще ничего не говорить. Почему ты опять в слезах? Ты же мужчина.
– Ничего я не плачу!
– В чем тогда дело? Я извинился, чего ты еще от меня хочешь?
Я постарался вложить во взгляд всю обиду и осуждение.
– Почему ты не сыграл для меня?
– Что?
– Когда у Тристана было плохое настроение, ты всегда играл для него. Но никогда – для меня. Ах, точно, как я мог забыть! Антонио Баэль бесплатно выступает только перед теми, кто ему дорог. Получается, мне придется заплатить. Сколько ты хочешь, о величайший маэстро нашего времени? Я же как раз один из тех мерзких аристократов, которых ты ненавидишь всей душой, которые понимают лишь язык денег. Давай, цена не имеет значения, я тут же выпишу тебе чек! – выпалил я на одном дыхании и уставился на Антонио.
Я был уверен, что мои слова разозлят его, но Баэль выглядел абсолютно спокойным. Он молчал, а затем произнес с улыбкой:
– Прекрасно. Думаю, что ты уже достаточно унизил меня. Мы квиты. Больше не будем вспоминать тот инцидент. Мне хочется, чтобы ты перестал меня избегать.
Я молча отвернулся. Мне вдруг стало совестно из-за своего ребячества. Баэль вышел из комнаты, а приглашение так и осталось лежать на столе. Я прочитал: «Ложа второго яруса». И правда, самое лучшее место.
Я рассеянно смотрел на билет, как вдруг с улицы услышал крик Баэля:
– Выходи немедленно, Коя де Морфе! Ты нанес мне личную обиду! Вызываю тебя на дуэль!
Я бросился к окну. На лице Баэля играла улыбка, совершенно не подходящая человеку, вызвавшему другого на дуэль. Пребывая в недоумении, я вдруг увидел у него в руках футляр от скрипки. Я схватил плащ и как на крыльях сбежал по лестнице. Почему-то хотелось смеяться.
– И куда же мы идем?
– Туда, где никто не найдет твое бездыханное тело, – без тени улыбки ответил Баэль.
Два часа мы ехали на повозке и около часа шли пешком. Я был весьма встревожен, но все равно следовал за ним. Довольно долго мы брели по узкой тропинке, пока не оказались в горах, но Баэль все не останавливался и продолжал идти. Я уже не понимал, что происходит. Мы действительно будем стреляться? Но тогда зачем ему скрипка?
Я не чуял ног и готов был свалиться от усталости, но вдруг заметил, что Антонио замер на месте, прислушиваясь к чему-то. Все вокруг выглядело незнакомым, я не имел ни малейшего представления, куда мы пришли. Нас окружал густой лес.
Антонио пробормотал:
– Никак не найду.
– Баэль?
– Кажется, мы заблудились, Коя.
Я плюхнулся на землю, совсем выбившись из сил и тяжело дыша. Баэль смотрел на меня с ухмылкой. В этот момент я готов был застрелить его, если бы только мог стоять на ногах.
– Сразу видно аристократа. Только не говори, что тебя утомила наша небольшая прогулка.