В принципе ничто не мешало Intel промаркировать новый НМС литерами ICH (I/O Controller Hub) с очередным порядковым номером – ICH11, например, – как и предшествующие «южные мосты». Однако этого не произошло, и кодовое наименование микросхемы набора системной логики P55 Express отныне – PCH (Platform Controller Hub).
Штатные характеристики Р55 находятся на минимальном требуемом для обеспечения работы системных плат среднего ценового диапазона уровне. Как будет видно из обзора отдельных плат, многим производителям этой функциональности оказывается мало, и они устанавливают на свои продукты дополнительные контроллеры для взаимодействия с добавочными накопителями, для совместимости с новоявленными стандартами SATA III, USB 3.0 и т. д.
И в самом деле, восемь каналов PCI Express 2.0 x1, работу которых способен обеспечить Р55, относятся к версии 2.0 только с точки зрения формальной совместимости, – реальная скорость передачи данных для них равна той, что задается стандартом PCI Express 1.1 (до 250 Мбайт/с в каждом направлении). «Обычных» разъемов PCI на плате с этим НМС можно разместить лишь четыре – не каждый сборщик-энтузиаст готов будет признать, что больше ему не потребуется.
Впрочем, называть Р55 несовременным или неудачным было бы опрометчиво: его базовая функциональность вполне соответствует требованиям времени. Так, интегрированный в него МАС-контроллер Gigabit Ethernet самостоятельно выделяет одну из свободных линий PCI для коммутации PHY-контроллера i82577/82578. SATA-контроллер обеспечивает работу RAID-массивов не только в классическом режиме, но и в варианте Matrix RAID, когда одна часть дискового пространства накопителя может входить в состав конфигурации, к примеру, RAID 0, а другая, допустим, в RAID 1, причем обе эти конфигурации будут доступны пользователю одновременно. В конце концов, бывший до сих пор наиболее популярным «южный мост» ICH10R и вовсе поддерживал лишь шесть линий PCI Express x1 и дюжину портов USB.
Безусловным достоинством нового подхода Intel к размещению контроллеров в кристаллах процессора и РСН является и то, что НМС Р55 способен работать с любым ЦП, подходящим под разъем LGA 1156, будь то Core i7 или i5. Точнее – с любым из тех, что выпущены компанией к настоящему моменту. Дело в том, что в скором времени на рынке ожидается появление процессоров с интегрированным графическим ядром, т. е. новые поколения интегрированных решений Intel (для мобильных ПК в первую очередь) будут нести модуль графического акселератора непосредственно на базовом кристалле. Для таких ЦП потребуется модифицированная версия НМС, поскольку вывод графических данных будет осуществляться по дополнительной шине FDI (Flexible Display Interface).
Так или иначе, альтернативы Р55 в ближайшие месяцы не предвидится: процессоры под гнездо LGA 1156 придется устанавливать в системные платы именно с этим НМС (точнее, РСН: странно называть «набором» микросхем одну-единственную ИС). Сравнительный обзор наиболее любопытных плат такого рода, уже представленных на российском рынке, мы и предлагаем вашему вниманию.
ASRock P55 Extreme
Розничная цена: 5000 руб.
Предоставившая компания: ASRock Inc., www.asrock.com
Оценка: хорошо
Достоинства. Возможность крепления охлаждающей системы, предназначенной для ЦП с разъемом LGA 775; привлекательная цена.
Недостатки. Не самый широкий выбор совместимой с данной системной платой высокоскоростной памяти DDR3.
Как мы уже отмечали в наших обзорах, компания ASRock славится своим нестандартным подходом к реализации типичных в общем-то для среднего рыночного сегмента решений. В данном случае системная плата ASRock P55 Extreme такое решение тоже предлагает: C.C.O. (Combo Cooler Option). Любители поэтапной модернизации оценят тот факт, что в непосредственной близости от процессорного гнезда на этой плате находятся четыре дополнительных отверстия – для крепления охлаждающей системы, рассчитанной на процессоры для разъема LGA 775.
Разумеется, предусмотрена возможность крепления и стандартных для LGA 1156 охладителей. Так что если у купившего эту плату компьютерного энтузиаста под рукой имеется хорошо зарекомендовавшее себя охлаждающее устройство от прежней системы – почему бы не пустить его в дело? Тем паче что теплопакет новых процессоров Intel для гнезда LGA 1156 не дотягивает и до 100 Вт.
Семейство многоядерных ЦП архитектуры Lynnfield послужит Intel для завоевания массового потребительского сегмента компьютерного рынка.